– Да, конечно, – кивнул Эдди и, бросив опустошенную банку в мусорное ведро, отправился на диван.
Едва он улегся поудобнее и собрался заснуть, как снова услышал эти странные звуки. То ли стрекотание, то ли журчание ручейка.
«Наверное, где-то кран не закрутили», – решил он, хорошо зная, что ночью даже такие незначительные звуки разносятся очень далеко.
24
Огибая груды старой мебели, машина втиснулась между штабелями мешков со строительной смесью и выключила фары.
Рэми хотел выйти, но Стивене его удержал:
– Погоди, пока глаза к темноте привыкнут. А то заденешь какое-нибудь ведро...
Они посидели еще пару минут. Затем полковник сказал:
– Ну все, теперь можно. Дорогу помнишь?
– Конечно, сэр.
Рэми вышел первым и стал осторожно пробираться через не убранные строителями кучи мусора. Стивене следовал за ним.
Предательское эхо разносило по внутреннему двору негромкие звуки шагов, и полковнику казалось, что их обязательно кто-то услышит. Однако все обошлось, и скоро они уже поднимались по лестнице, считая пролеты.
– Здесь, – сказал Рэми и, осторожно приоткрыв дверь, вышел на этаж. И тотчас к его голове приставили пистолет и быстрые руки обшарили карманы.
– Рамус, ты?
– Привет, Рэми. – Ствол пистолета перестал давить на висок, и крепкая рука, державшая Рэми за локоть, разжалась. – Кто с тобой?
– Заказчик...
– Понятно. Проходите дальше... – произнес почти невидимый в темноте Рамус. – Пепе, проводи их. Потом вернешься и переставишь их машину.
– Хорошо, босс.
«Неплохие ребятки...» – подумал Стивене, следуя за широченной спиной Пепе. Полковнику понравилось, что их чисто вели от самого двора и он даже не слышал людей, шедших позади него.
Эта команда была получше людей Гранже, однако и услуги этого Рамуса стоили гораздо больше.
Наконец их с Рэми привели в помещение, где находилось еще пятеро членов группы. Окно в комнате было тщательно затемнено, тем не менее эти люди пользовались только синими фонарями.
В ультрамариновом полумраке можно было различить нарисованный на стене прямоугольник как раз по размеру обычного дверного проема. По всему его периметру один за другим сверлились небольшие отверстия. Бесшумные дрели издавали только тихое жужжание.
Оставив гостей, Пепе ушел, а ему на смену появился Рамус.
– Вы привезли деньги? – спросил он.
– Конечно нет, – отозвался Стивене.
– Но ведь мы договаривались, что вы отдадите деньги сразу после окончания работы. Так не пойдет.
– Послушайте, мистер Рамус, мы же с вами взрослые люди. Если бы я принес деньги сразу, то что бы вам помешало забрать их у меня безо всякой работы?
– Ничего, – ответил Рамус, и полковник даже в темноте заметил ухмылку на его лице.
– Вот и я так думаю. Поэтому, как только вы предъявите мне труп, мы тотчас поедем в банк, и вы получите свои деньги.
– В банк? Ночью?
– Можно подождать и до утра.
– Нет, до утра мы ждать не будем, – согласился Рамус и, обращаясь к взрывникам, спросил: – Долго еще, Крисби?
– Две минуты, и можно начинать, – ответил один из специалистов, не останавливая своей работы.
– Желаете взять на себя руководство? – спросил полковника Рамус.
– Нет, благодарю, это ваш праздник.
– О да, мистер заказчик! – с подъемом произнес Рамус. Ему светили приличные деньги, да и дело выглядело не таким уж сложным.
– Готово, босс, – сообщил один из взрывников.
– Сильно тряхнет?
– Нет, можно даже не выходить из комнаты.
– Это хорошо... Пепе?!
– Я уже здесь, босс.
– Карно с тобой?
– Да, босс.
– Наденьте защитные очки, чтобы глаза пылью не запорошило.
Стивене и Рэми благоразумно покинули помещение. Им еще предстояло сопровождать Рамуса «в банк».
Нет, денег за хорошую работу им было не жалко, но Рамус близко контактировал с полковником, а это было равносильно смертному приговору.
25
Сильный удар сотряс стену, и Кларк едва не слетел с дивана. Первое, что он увидел, был кусок стены, рухнувший на спящего в кресле Марка.
В образовавшуюся брешь ударили яркие лучи фонарей, а затем оттуда полезли люди.
Гастон успел вскочить на ноги и открыл огонь по непрошеным гостям, однако пистолетные пули не принесли им вреда, и Гастон был тут же срезан автоматной очередью.
Выглянувший из кухни Лейс сделал удачный выстрел, но это было все, что он успел, и в следующее мгновение его нашпиговали свинцом.
«Гном» калибра три тридцать пять", – опознал Кларк оружие нападавших, а затем в его голове пронеслась череда из разных, не связанных друг с другом событий: высадка на Хенос, прогулки с Марго возле бухты, коровки мистера Левандера и их чудесные сливки.