-Экон!
-Если бы она тебя заверила, что Дион обращался с ней не так жестоко, как ты думаешь – ты бы успокоился?
Я вздохнул:
-Да.
-А если бы она сообщила тебе обратное? Если бы те вещи, которые Дион с ней проделывал, были так дурны, как ты опасаешься – или даже ещё хуже? Папа, я знаю, какие чувства вызывает у тебя Дион. Это касается и подробностей его гибели, и того, что перед смертью он просил тебя о помощи. Но я знаю и твоё отношение к людям, которые подобным образом обходятся с рабами.
-Возможно, Копоний наклепал на Диона, - заметил я.
-Это вряд ли. Судя по твоему рассказу, Копоний рассказывал о сексуальных привычках Диона крайне неохотно. И был при этом смущён – как будто он поведал тебе, что Дион, например, храпел. А тот раб, Филон? Он ведь сообщил то же самое.
-Рабы обожают сплетни, как и их хозяева, - я покачал головой. – Если я и изменю своё мнение о Дионе, то, во всяком случае, не буду при этом основываться на слухах.
-Но рассказ самой девушки не был бы простой сплетней.
-По-твоему, я хочу отыскать эту девушку единственно затем, чтобы сохранить неосквернённой свою память о Дионе?
-А это не так, папа? – во взгляде Экона светилось такое сочувствие, что я разом утратил уверенность в себе.
-Отчасти да. Но это не единственная причина. Есть ещё кое-что – но время сказать об этом ещё не пришло.
-Ещё один знак от направляющей тебя Кибелы?
-Не шути с такими вещами. Я чувствую, что эта Зотика что-то знает – или что-то сделала…
-Или что-то сделали с ней, - прошептал Экон.
-Экон, ты сказал, что я всегда могу обратиться к тебе за помощью. Вот какая помощь мне нужна: найди этого работорговца на улице Серповщиков. Узнай, что случилось с Зотикой.
-Папа, ты уверен, что хочешь именно этого? По-моему, я бы с большим успехом потратил время на поиски кухонных рабов Лукцея. И лучше приступить к этому без промедления. Путь до Пицена займёт минимум день, ещё день на обратную дорогу, да вдобавок время, которое я проведу там. А до суда осталось только четыре дня.
-Нет, сперва разузнай о девушке. Приступить можешь уже сегодня. А ехать в Пицен сегодня в любом случае уже поздно.
Экон пожал плечами.
-Как скажешь, папа. Я найду для тебя Зотику. По крайней мере, если её рассказ окажется по-настоящему шокирующим, я избавлю себя от поездки в Пицен.
-Что ты имеешь в виду?
-А вот что… - начал Экон, но его тут же прервали.
-Если Дион был таким плохим человеком, почему ты так хочешь найти его убийцу?
-Диана! – я обернулся и увидел свою дочь, стоящую в дверях.
-Разве я не могу побыть с тобой, папа? – она подошла и взяла меня за руку. Её длинные чёрные волосы поблёскивали на солнце. – Мама с Мененией там говорят о близнецах, а сами близнецы тянут меня за волосы и кричат мне в уши. Это просто маленькие чудовища! Можно, я побуду с тобой и Эконом?
-Диана, почему ты так сказала?
-Потому что они и в самом деле монстры. Титания – гарпия, а Тит – циклоп!
-Нет, почему ты так сказала о Дионе? Разве кто-то говорил, что он был дурным человеком?
Диана уставилась на меня честными глазами.
-Думаю, кое-кто подслушивал наш разговор, причём долгое время, - выдвинул догадку Экон.
-Я не подслушивала!
-Подслушивать нехорошо, Диана, особенно когда мы с твоим братом обсуждаем дела.
-Но я же говорю – я не подслушивала! – Диана отстранилась и одарила меня взглядом Медузы.
-К тому, же папа, разве вы с Эконом зарабатываете на жизнь не подслушиванием? Разве можно наказывать меня за то же самое, даже если бы я это делала? А я не делала.
-Но отец есть отец, и его нужно уважать, - наставительно заметил Экон.
-А меня в этом доме никто не уважает, - отозвалась Диана. – Каждый раз, когда сюда приводят этих чудовищ, на меня обращают не больше внимания, чем на булыжник, - и она, развернувшись, вышла из комнаты.
-Вот, значит, каково это – иметь в доме тринадцатилетнюю дочь, - сказал Экон.
-Погоди, и тебя это ожидает, - вздохнул я.
-Может быть, ты и в самом деле не уделяешь Диане достаточно внимания.
-Может быть. Но с ней всё труднее и труднее.
-Помнишь, и с Метоном было то же самое.
-Но не в таком раннем возрасте, да и было это по-другому. И его я сумел понять – другой вопрос, понравилось ли мне то, что я понял. А вот Диану я совершенно не понимаю. Она единственная из вас происходит от меня по крови – но иногда мне кажется, что она дочь Бетесды, и больше ничья.