========== 🌈 ==========
— Чарли, прошу, ускорься. Я и без того переживаю.
— Чёрт возьми, Эм. Хочешь, чтобы я разбилась?! В таком случае, на твою церемонию я точно не попаду.
— Очень смешно. Ускорься.
Блять.
Вот за что я любила свою сестру, так это за её требовательность. Ну, приехала бы я к родительскому дому не в 12.00, а в 12.03. Но нет же. Она ведь устроит истерику. Сразу с собаками искать меня начнет.
Меня звали Чарли Вестман. А Эмма — моя младшая сестрёнка 23-х лет. И в тот день она собрала всех своих родственников и родственников своего парня в доме нашего детства, чтобы объявить о помолвке.
На самом деле, меня даже немного разочаровывал тот факт, что в то воскресенье у меня не было столько работы, сколько было в предыдущее. И не потому, что мне так яро хотелось работать. Нет. Просто дом родителей — одно из тех немногих мест, куда мне очень не хотелось приезжать. Вот хоть убейте. Да, разумеется, я любила свою семью. Родителей, Эмму, будь она проклята, и младшего братишку Энди, который младше меня на 10 лет.
К тому моменту у меня была работа, квартира, дорогая машина, и всё, чего хотела я, но не было того, чего хотели от меня родители. Мужа. Семьи. И детей. И, по иронии судьбы, это являлось одной из основных причин, по которой мне так не нравилось в этом прекрасном доме. Всё дело в том, что родителей аж жуть, как бесил факт, что я одна. Что добилась всего сама. Жила сама. И решения принимала сама. Именно поэтому, каждый раз, где бы мы ни были, они устраивали сцены по этому поводу. А меньше всего тогда мне хотелось позориться перед семьёй будущего мужа собственной сестры.
Вот такая вот у нас семейка.
Дом родителей находился в нескольких километрах от Лондона, Англия. Я же, в свою очередь, с 18 лет жила в Америке. Переехала туда во время учёбы и не вернулась назад. Мне там нравилось. Нравилась моя работа, моя квартирка. А самое главное — то, что я действительно забралась далеко от них. И это был один из главных плюсов США.
Свернув на знакомую тропинку, я чутка надавила на газ, а затем остановилась, свернув к большим воротам. Охранник узнал меня и сразу же пропустил на территорию.
Припарковавшись у крыльца большого дома, я вылезла, достала из багажника подарки для родителей и Эм, а также кое-что, что пообещала Энди. Закрыв машину, одолженную у старого «друга» на пару дней, я вбежала наверх по лестнице и позвонила в дверь. Грэйс — молодая девушка, работающая там уже около года, быстро открыла мне дверь.
— Добрый день, мисс Вестман. Вы сегодня рано.
— Ну и хорошо.
Отмахнулась я и, отдав ей джинсовую куртку, прошла вглубь дома.
— Чарли, — услышала я за спиной радостный возглас, пожалуй, единственного, кто ждал моего возвращения.
Повернувшись, я сразу же была заключена в крепкие, такие тёплые объятья брата. Ему было 15, и, обычно, подростки в его возрасте ну очень вредные. Кстати говоря, мать часто жаловалась на его поганый характер. Однако, у нас с ним были немного иные, дружеские отношения.
— Энди, Энди, стой. Ты меня задушишь, — пропищала я, когда малыш (с меня ростом, а это около 1.72) стал чересчур сильно сжимать меня в своих объятьях.
— Ой, извини, — парень отпрянул. — Просто давно не виделись.
— Работы много было, — опять соврала я. Конечно, дел тоже было по горло, но ссоры с родителями — главная причина, по которой я так редко видела любимого братца.
— Не надо врать. Я знаю, что ты приезжаешь так редко из-за родителей, — с ноткой обиды в голосе проговорил Энди.
— А ты остаешься единственной причиной, по которой я сюда ещё приезжаю, — с улыбкой сказала я, взлохматив его светлые волосы. — Вот. То, что ты просил.
Парнишка с глазами, полными восторга, выхватил маленькую коробку из моей руки, еле сдерживая крик радости, ещё раз крепко обнял и побежал наверх, в свою комнату, распаковывать подарок. Я с улыбкой проводила его взглядом, а потом из кухни донесся лай собаки. И это был второй член семьи, который также ждал моего возвращения. Повернулась, и в ту же секунду на меня налетел чёрный ураган по имени Том. Он был овчаркой, а потому, когда он встал на задние лапы, его морда оказалась на одном уровне с моим лицом. Пёс начал зализывать меня.
— Ну, все, все. Том, хватит, — весело попросила я, отходя от собаки.
А потом в гостиную вошла женщина. В элегантном облегающем платье бордового цвета до колен. Её светлые волосы были собраны в высокий пучок на затылке, а на шее висело ожерелье из жемчуга.
— Чарли, — с улыбкой поприветствовала она и направилась ко мне.
— Люция, — ответила я, легко обнимая её.
Люция вырастила меня, но не была мне матерью. Мама погибла в родах, оставив после себя Эмму. А Люция была её лучшей подругой. Она помогала отцу. А потом так вышло, что они поженились. Так мне рассказывала бабушка. Через 8 лет родился Энди и, по сути, он тоже был мне сводным братом, но любила я его как родного. Возможно, это прозвучит странно, ведь мне было всего 2, когда не стало мамы, но я все же помнила её. И потому никогда не называла Люцию — мамой. Наши отношения были не так плохи. Она даже порой дергала отца за то, что тот придирался ко мне, но и сильной любви я к ней не питала.
— Милая, тебя очень давно не было, — в шутку проворчала женщина, целуя меня в щеку.
— Извини, много дел, — вновь отмахнулась я.
— Она приехала?! — ооо, ну всё.
Этот визг было ни с чем не перепутать. В ту же секунду в гостиную вбежала Эмма. Истинная леди в элегантном сером платье, в отличие от меня. Девчонка оглянулась по сторонам, заметила меня и со всех ног бросилась в мои объятья. Люция заранее отошла на безопасное расстояние. Очень предусмотрительно, блин. Эм обняла меня за шею и повисла, крепко прижимая меня к себе. Я прижала её в ответ, потому что, в отличии от других членов семьи, сестру я не видела уже около 8 месяцев. И тоже очень соскучилась.
Мы стояли так минут 5, пока не пришел отец. Он был достаточно скуп на эмоции. Во всяком случае, со мной. Братом и сестрой он невероятно гордился. Ведь они всегда были под боком, делали так, как он желал. Я же взбунтовалась, сбежала от него и его великих планов в другую страну. Причём так далеко, что лететь до меня нужно было 9 часов. С самого детства во мне видели прокурора или юриста. Но никто не ожидал, что из меня выйдет неплохой дизайнер интерьера. Весьма успешный, надо сказать. Но отца этого не беспокоило. Для него мой успех в самостоятельно выбранной профессии не стоил и гроша. Эмма же пошла по его пути. Теперь она — юрист. В наследство ей останется больше половины акций папиной фирмы и совсем скоро она станет ею управлять. Зато всегда под крылом у папочки.
Быстро поцеловав меня в щёку и приобняв за талию, отец отошел.
— Давненько тебя не было, Джозефин.
А. Вот и ещё одна деталь. Для всех вокруг я была Чарли. И мне нравилось моё имя. Но к отцу это не относилось. Он всегда звал меня по второму имени, Джозефин. И нет бы, если бы звал сокращенно — Джо. Я бы всё поняла. Но он проговаривал его полностью. Специально, чтобы меня позлить.
— Папа, — предупреждающе сказала я. — Прекрати меня так называть. Моё имя Чарли.
— Твоё имя Чарли Джозефин Вестман. Ты носишь фамилию и имя, которые я тебе дал. А значит, я могу называть тебя так, как считаю нужным, Джозефин.
Надеюсь, теперь никому не надо объяснять, почему я сбежала на другой континент? Нет? Вот и славненько!
— Не ссорьтесь, — вмешалась Эм. — Пойдём, Чарли. Надо поговорить, — сестра схватила меня за руку и потащила наверх по деревянной винтовой лестнице.
Снизу доносился тихий, полный недовольства и разочарования голос Люции и озлобленный рык отца. Всё-таки, Люция была хорошей матерью. Она всегда помогала мне, пыталась защитить, несмотря даже на то, что я, по сути, была ей никем. Эмма действительно считала её своей мамой. Ну, а Энди… а с Энди и так всё понятно. Он обожает свою маму так же, как и она обожает всех нас. Независимо от чего-либо.
Эмма тянула меня на 3-ий этаж, в свою старую комнату. Сестра уже год жила вместе со своим парнем, а её комната пустовала. Затолкнув меня в маленькое помещение и заперев за нами дверь, она прижалась к ней спиной и стала смотреть на меня.