— Тогда скажи Перегрину, — просит Уилан. — Умоляю тебя, Брук. Передай от меня сообщение. Скажи ему, что я хочу поговорить с ним. Он простит меня. По крайней мере, дай мне шанс.
— Я услышал достаточно, — говорит Хайд.
Я тоже.
Я опускаю прицел и выпускаю стрелу. Она глубоко погружается в землю между ног Уилана.
Он издает вопль и отшатывается, но стрела Хайда летит мгновение спустя, также приземляясь в нескольких дюймах от ноги Уилана.
— Идиоты! — кричит Уилан, лихорадочно отступая. — Вы сошли с ума!
— Убирайся отсюда, — говорю я ему. — Вернешься на эту землю снова, и это будет твоя смерть.
После того как мы их прогнали, мы с Хайдом возвращаемся на пост, ожидая утреннюю смену. Мы обсуждаем Уилана. Я удивлена возвращением рыбака — Уилан всегда был таким гордым, таким упрямым — но Хайд не удивлен.
— Ты не знаешь пограничных земель, — говорит он мне. Он прав. Я их не знаю и знать не хочу. — Гордость — это первое, что ты теряешь, — продолжает он. — И это самое безболезненное. Весь фокус в том, чтобы держаться за свою честь. Там нет никаких законов. Никаких правил, кроме тех, по которым ты сам решил жить. — Он слабо улыбается мне. — Если ты ими пренебрежешь, то станешь врагом самому себе, и это уничтожит тебя быстрее, чем что-либо другое.
Я смотрю на него, удивляясь тому, как все, что он говорит, интригует меня. В голову лезут вопросы, но я не знаю, с чего начать. Я просто хочу, чтобы он продолжал говорить.
Хайд вопросительно поднимает брови.
— Нам было хорошо вместе, — выпаливаю я, просто чтобы что-то сказать, и мне хочется пнуть себя. Я имела в виду, как мы хорошо справились с Уиланом. Было похоже, что мы были на одной волне на протяжении всей встречи. Мне не хочется, чтобы он подумал, что я имела в виду что-то большее.
Я не хочу ранить Хайда. Надежда, которую я видела в его глазах — драгоценна, и я боюсь, что уничтожу эту его часть. И если я сделаю это, я могу потерять связь с этим воином, который свиреп и совершенен рядом со мной. Этого поэта, чьи слова мерцают, как звезды перед моими глазами.
Улыбка расползается по губам Хайда. Он ласковый, понимающий и нежный.
— Определенно, — говорит он. — Это было незабываемо.
Я все еще не знаю, говорим ли мы о нашем поцелуе или о нашем выступлении против Уилана, но это не имеет значения. Я больше не боюсь. Я знаю, что бы ни случилось между нами, Хайд и я будем в порядке.
— Так и было, — соглашаюсь я. — Уверена.
Когда прибывают утренние патрульные, мы вводим их в курс дела, а затем возвращаемся в пещеру, где собираемся в Боевой комнате — маленьком пещерном зале, который Перри использует для обсуждения важных вопросов.
Здесь есть стол — длинные деревянные козлы, принесенные из поселения, скамейки и стулья. Я плюхаюсь на одно из них. Я никогда не думала, что сидеть на стуле будет казаться такой роскошью.
Хайд сидит слева от меня. Напротив — Риф, Маррон и Перри. Они молча слушают нас, их лица серьезны, пока мы с Хайдом по очереди описываем то, что произошло.
— Дерзко с их стороны, — хрипло бормочет Риф. — Они знают, что им здесь не рады.
Дерзко — не то слово. Я все еще не могу справиться с желчью Уилана.
Я смотрю на Перри, ожидая его реакции. Я ненавижу Уилана за то, что он предал мой клан, но это личное для Перри. Уилан оскорбил его перед Потоком. А еще есть Грей, который пытался отравить Арию. Но Перри кажется спокойным. Задумчивым. Совсем не так разъярен, как я ожидала.
— Он пришел не для того, чтобы загладить свою вину, — произносит он.
— Он сказал, что хочет прощения, — отвечаю я.
Перри качает головой.
— Это предлог. Сказка, которую он выдумал, чтобы объяснить, почему он здесь. Уилан знает, что я никогда его не прощу. Он не рискнул бы вернуться, если бы ему что-то не было нужно.
Я поджимаю губы. Я не подумала, что Уилан мог вторгнуться на нашу землю с другой целью.
— Может быть, он пытался добраться до поселения, — предполагает Риф. — Там все еще есть припасы, и они не охраняются. Мы оставили после себя много ценного. Они могли бы принести человеку некоторую власть в пограничных землях.
Что правда. Мы не могли забрать с собой в пещеру все наши вещи. Инструменты. Мебель. Одежду. Нам пришлось оставить большую часть наших припасов.
Маррон качает головой.
— Правдоподобная теория, но маловероятная. Пешком шли только трое. Увозить вещи было бы непрактично и трудно. Я не знаю, оправдают ли эти усилия вознаграждение за них. — Он смотрит на Перри. — Ты не думаешь, что он мотивирован местью?