В Бруклинском музее хранится 53 произведения Джона Сингера Сарджента: картины, этюды, рисунки, наброски. Из биографии художника известно, что значительную часть жизни он провел в Париже и, конечно, впитал французскую культуру, наслаждаясь национальной живописью. Как свидетельствует наследие мастера, он ассимилировал не только идеи и стиль французских импрессионистов, что не нуждается в доказательствах, но и искусство более ранних эпох, а именно рококо. Последнее не столь очевидно, но данная картина это вполне доказывает. Глядя на нее, на ум невольно приходят образы Фрагонара, Ватто и, прежде всего, Буше. Малыш в центре, играющий на авлосе (двойная флейта), — намек к тому же на античность, золотые времена в сознании всех европейцев. Но если образы полотна навевают мысли о давно минувших днях, то манера письма свидетельствует о влиянии импрессионистов. В целом картина кажется этюдом для какой-то задуманной, но, по-видимому, не исполненной художником композиции.
Современник американского художника Уильяма Майкла Харнетта, его друг и первый биограф Е. Тэйлор Сноу сообщает, что тот родился в небольшом ирландском городке Клонакилти и еще в раннем детстве вместе с семьей эмигрировал в Америку. Здесь он получил образование в пенсильванской Академии изящных искусств, а также в Национальной академии дизайна. После завершения курса обучения, в 1880, живописец отправился в Европу. Некоторое время он провел в Лондоне, затем в Париже и Франкфурте и, наконец, почти на пять лет обосновался в Мюнхене, где активизировал свою деятельность. Именно в это время Харнетт начал собирать свою собственную коллекцию старинных предметов, в частности книг, а также музыкальных инструментов. В Соединенные Штаты он вернулся в 1885 и прожил в Нью-Йорке до конца жизни, будучи весьма известным. После смерти художника его имя долгие годы было в тени, и только в конце 1930-х интерес к нему возродился.
Две темы особенно привлекали Харнетта, создававшего, как их принято называть, «обманки» (с французского «trompe 1'oile» — «обман зрения») — атрибуты музыки и табакокурения. Художник изображал совершенно реальные предметы, легко узнававшиеся современниками, причем взятые из повседневной жизни американцев. Так, на бруклинской картине уже в названии упоминается знаменитый во времена мастера бренд «Три башни» — табак, упакованный в круглые коробочки. Логотипом фирмы было изображение трех башенок, наподобие старинных гербов с тремя турами (как шахматная фигура). Тубы стали популярны, потому что табачный лист в них хорошо сохранялся, до этого его упаковывали в бумажные пакетики, которые быстро рвались.
Другие предметы натюрморта тоже написаны очень реалистично, если не сказать, натуралистично. Часто на полотнах Харнетта можно прочитать даже мелкий текст газеты или книги, а по встречающимся нотам можно исполнить мелодию. Восхищают живописное мастерство и филигранность в передаче деталей. Невольно напрашивается сравнение с натюрмортами малых голландцев (XVII век).
Северин Розен — американский художник, получивший известность благодаря натюрмортам с цветами и фруктами.
В середине XIX века в США с ростом буржуазии стали пользоваться популярностью «респектабельные» жанры искусства. Богатые заказчики хотели иметь в своих домах предметы роскоши, в их числе — картины, причем именно такие, которые были бы уместны в гостиной, спальне, столовой. Для последней наилучшим образом подходили натюрморты со снедью и фруктами. На всякий спрос находится предложение. Розен смог его удовлетворить. Он стал специализироваться на натюрмортах в стиле малых голландцев, разработавших многие типы этого жанра.