— И ты все равно взял его на смертельную прогулку?
— Он был на моем радаре еще до того, как ты меня представила. Не забывай, это моя работа.
— Как офицера полиции?
— Как твоего брата. Кроме того, я знаю это, потому что он сказал мне. А теперь иди и послушай, что он скажет, с открытым умом... и сердцем.
Я повинуюсь приказу и выхожу на улицу. На заднем сиденье машины лежит кондитерская коробка, вокруг которой повязана красная ленточка.
Тишина заполняет салон машины, когда Бруно едет по городу. Уголки его глаз морщатся, пока он сосредоточенно смотрит на дорогу. Мужчина несколько раз открывает и закрывает рот, как будто собирается заговорить, но ничего не говорит. Когда проезжаем поворот на Акорн-лейн, я начинаю задаваться вопросом, куда мы едем.
— Мне жаль, если мой брат... эм, он может быть немного властным.
— Он любит тебя. — Слова выходят с запинками, как будто для того, чтобы их произнести, потребовались большие усилия.
Мы подъезжаем к курорту, а затем петляем по району с широко расставленными домами. Бруно заезжает на подъездную дорожку к дому облицованному снизу серым речным камнем и черепицей сверху. Крыльцо выполнено в стиле ремесленника, а широкое окно в передней части дома создает ощущение гостеприимства.
Бруно оставляет машину заведенной и смотрит вперед, как будто глубоко задумавшись.
— Это твой новый дом?
— Будет на следующей неделе, но я хотел бы узнать, ты бы... — Он замолкает и сглатывает, затем поворачивается ко мне лицом. — Мне нужно это исправить.
— Бруно, как я уже говорила, я человек, а не...
— Мне не нужно тебя исправлять. Ты идеальна. Я имел в виду себя.
— Не нужно. Я просто хочу, чтобы ты был честен.
— Я не Брайан. Мэлони назвала меня так. Сказала, что так будет лучше в бизнесе. Она обманула меня в этом и в наших отношениях. Я не хочу этого признавать, но сердечная боль изменила мои представления о любви или, по крайней мере, отправила их на зыбкую почву. Я переключил свое внимание на то, что мог контролировать — на работу. На то, что меня не обманет — на цифры. Мне казалось, что если смогу вписаться в определенную форму, просто достичь своих целей по выручке, построить компанию и сделать себя незаменимым, ну, тогда я буду чего-то стоить... для кого-то. — Он медленно качает головой.
— Не кори себя слишком сильно. Все, чему ты научился, привело тебя к...
— Никаких оправданий, Глория. Я был идиотом. Думал лишь о том, как будет выглядеть моя карьера. Я, один, наверху, в своем пентхаусе. Не хочу делать деньги для безликих миллиардеров. Я хочу помогать своей семье. Мне пришлось отбросить свою гордость и эго, чтобы увидеть это. — Он сдвигает очки на нос.
У меня перехватывает дыхание. Даже мучимый своим прошлым и борющийся со своим будущим, он все еще неотразим. Настоящий гибрид Джеймса Дина и Кларка Кента.
Бруно сжимает мои руки.
— Я хотел спросить, дашь ли ты мне второй шанс.
— Я говорю с Бруно или с Брайаном?
— Ты говоришь с человеком, который понял, что ему не нужно ждать подходящего момента, чтобы остепениться. Время пришло.
Мой пульс учащается, разгоняя тучи, которые сгустились вокруг моего сердца.
— Как я уже говорил, этот дом станет моим на следующей неделе, и мне интересно, не хочешь ли ты сделать его нашим.
— Чтобы сделать это, мы должны...
— Я пытался спросить тебя пятью разными способами. Пончик, пластинка, обруч, венок и поплавок в бассейне.
Я морщу нос.
— Как пять золотых колец? Только последнее было серебряным.
— И не налезло бы на твой палец. Ни одно из них не подходило.
— Я была бы счастлива с канноли.
— Но ты не можешь носить ни одно из них.
— По правде говоря, мне не нужно кольцо. Я бы вышла за тебя не из-за твоих денег и не потому, что мне нужно что-то блестящее. Все богатство, которое я когда-либо могла желать, я уже нашла, — отвечаю я.
— Но я хочу, чтобы у тебя было кольцо. Пока мы вместе идем по этой земле, я хочу дарить тебе свое внимание, присутствие, преданность, понимание и свое сердце.
Облака рассеиваются. Пустота внутри заполняется. Правда в глазах Бруно говорит мне все, что мне нужно знать.
— Ты просишь меня выйти за тебя замуж, Бруно Коста?
— Проверь свой карман, — говорит он.
Я роюсь в нем и достаю крошечную резиновую руку со скрепкой на пальце.
— А я-то думала, что ты серьезный. Весь такой деловой. Но у тебя есть и глупая сторона. — Я наклоняюсь через консоль, чтобы поцеловать его, но он отстраняется, его глаза пылают.
— Глория, проверь другой карман.
Мое сердце снова колотится, и я роюсь в кармане, находя бархатную коробочку. Мои глаза расширяются, когда пальцы Бруно мягко касаются моих, и он берет ее у меня. Мужчина выходит из машины, подходит к пассажирской стороне и открывает дверь.