— Его есть за что любить. Он пушистый и похож на бисквит. Они подают его отдельно, посыпав сверху сыром и зеленью. Ты должен его попробовать. — Она съеживается. — Я все съела. Извини. Но уверена, что официант может принести еще.
— Без проблем. — На самом деле, я рад, что у нее хороший аппетит. У моей бывшей такого не было, что вызвало мгновенное неодобрение со стороны моей матери. Не то чтобы я искал ей замену, но если Глория будет ходить со мной на семейные мероприятия, то еда — это приоритет, и мы относимся к этому серьезно. Как профессиональная футбольная команда, только с едой.
— Ты не носишь очки, — говорит она.
— Надел линзы. — Под воротником моей рубашки распространяется тепло. Значит ли это, что я старался хорошо выглядеть для свидания? Думаю, да. Хм.
Подходит официантка, я заказываю напиток, прошу еще хлеба и выбираю сэндвич с курицей-гриль.
— Угощайся соусом из артишоков со шпинатом, — говорит Глория, ставя керамическое блюдо между нами. — Ты уже делал это раньше?
— Ел? — спрашиваю я с полуулыбкой.
Получаю ответную улыбку.
— Я имела в виду свидание вслепую.
— Ты спрашиваешь, часто ли я пользуюсь приложением? Нет. Увидел рекламу и установил его только на днях. — Я не упоминаю о давлении, которое оказывают на меня (и моих братьев) родители, требуя, чтобы каждый из нас нашел себе симпатичную итальянку и остепенился.
— Моя подруга Либби фактически заставила меня зарегистрироваться в нем. Я только что переехала сюда и не знала, что приложение само обновило мое местоположение. Ты казался самым нормальным из всех совпадений.
— То же самое. — Мы смеемся над различными профилями людей в приложении, которые проявили к нам интерес. — Ничего не имею против женщин, которые намеренно бреют голову и брови, но девушка, которая мне написала, показалась мне немного напряженной.
— Звучит как человек, от которого лучше держаться подальше. Ты упомянул, что недавно переехали сюда из Нью-Йорка. Чем занимался до приезда в Хоук-Ридж-Холлоу?
— Я работал на Уолл-стрит. А ты? — Я не в восторге от того, что нахожусь в маленьком городке, но пока что хочу помочь своей семье.
— Я работала в офисе. Не путать с сериалом «Офис», в котором гораздо больше комедии, чем на моем предыдущем месте работы. — Она рассказывает историю о «роботах», с которыми ей приходилось работать, и о том, какие они были скучные, сухие и унылые.
Я довольно серьезный парень, и, хотя оставил свою любительскую футбольную команду в городе, а у нас с братьями и сестрой, по сути, нет своей собственной команды, не люблю сидеть без дела. Тем не менее, я не прочь посмотреть сериал, потому что Глория права. Как правило, людям в офисах, где я работал, не хватает чувства юмора. И, опять же, когда я на работе, с моих губ редко срывается смех.
Однако здесь, с Глорией, когда мы говорим о наших любимых эпизодах и персонажах, я замечаю, что смех легко возникает между нами, и мои щеки почти болят от улыбок.
Забыв о том, что между нами остывают картофельные шарики, я даже не заметил, как появился мой сэндвич. Откусив кусочек, я спрашиваю:
— Итак, когда не работаешь и не смотришь «Офис», у тебя есть какое-нибудь хобби? Планы спасти или захватить мир, или сделать маленький уголок мира своим?
На полсекунды выражение ее лица становится грустным, затем на ее губах появляется застенчивая улыбка. Когда Глория не улыбается — что до сих пор случалось редко и что наполняет меня легким волнением, на которое я говорю себе игнорировать, — видно, что ее верхняя губа немного больше нижней. Это придает ей постоянно задумчивое выражение. Ее глаза яркие и внимательные, говорящие мне, что она умна и заинтересована.
Не то чтобы я был заинтересован. Нет. Не сейчас. Это просто удобное свидание, чтобы найти кого-то, с кем можно посещать семейные мероприятия, чтобы отвлечь от меня родителей.
— Ну, у меня есть страстный проект, — говорит она, доставая свой телефон, чтобы показать мне.
Я морщу нос.
— Звучит как нечто, что ты должна была упомянуть в своем профиле приложения «Око Свиданий».
По ее лицу пробегает смущение.
— Я имела в виду страстный проект, как хобби. Я вяжу носки-тапочки с бантиками, блестками и милыми маленькими деталями. Когда-нибудь мне хотелось бы держать овец и красить свою собственную шерсть, но это далекая мечта. А пока я продаю те, которые делаю, через интернет в своем магазине. Он называется «Тапочки Санты». Они теплые и пушистые. То, что, как я представляю, носят эльфы Санты.
Я киваю, потому что у меня полный рот.
Как будто внезапно смутившись, она замолкает и откидывается назад, убирая телефон и глядя на свою пустую тарелку.