– Нет! – резко отказался поручик, но подумал и добавил: – Не знаю…
В это мгновение рядом с ним выросла стройная фигурка дочери корчмаря – именно она оставалась на хозяйстве в неприбыльное время, пока отец что-то ладил на подворье. Вышитая сорочка еле сдерживала напор мощных грудей, от которых офицеры долго не могли отвести глаз.
– Шо будете, панове? – на привычной в этих местах смеси русского, польского и украинского языков поинтересовалась она.
– Пиво есть? – не отрывая похотливого взгляда от очевидных женских прелестей, пробормотал Апфельбаум.
– Да! Свеженькое… «Зэман»! Только что из Луцка привезли.
– Как тебя звать?
– Соня.
– Значит, Софья?
– Хай[17] будет так!
– Налей мне одну кружку. Будь ласка…
– Добре!
– Слушай, Изя, что значит будь ласкова? – поинтересовался штаб-ротмистр, когда девушка ушла выполнять заказ. Он прибыл на фронт недавно и совсем не понимал украинской «мовы».
– Будь ласка, значит, «пожалуйста», – пренебрежительно фыркнул Израэль и начал сдувать с напитка густую пену. – Кстати, рекомендую, господа! Луцкое пиво – лучшее в мире. Это подтверждено дипломом Всемирной выставки в Париже.
– А вы что подумали, Андрей Семёнович? – рассмеялся Хрусталёв. – Что здесь можно к любой бабе подойти, сказать «будь ко мне ласкова», и она ответит взаимностью?
– Ну, приблизительно так, – уныло согласился Никитин.
– За «так» корова молока не даёт! Погладить надо, сена поднести, – поучительно изрёк подполковник и хлопнул по округлой плотной попке девушку, как раз подоспевшую для того, чтобы в очередной раз наполнить его опустевшую чарку. – Правильно я говорю, красунька?
– Так точно, господин генерал! – зарделась Соня.
– Не льсти… Не генерал я. Всего лишь подполковник. А ты хочешь быть?..
– Под полковником? – догадалась краля, давно привыкшая к сальным армейским шуткам.
– Ага!
– Смотря за какое вознаграждение…
– Приличное, – вытер пот с чела бывалый контрразведчик, чувствуя, что хмель начинает ударять ему в голову, значит, пора прекращать застолье!
– Знаю я вас… Обещаете золотые горы, а как дойдёт до дела – полкопейки жалеете!
– Где же ты таких скупых кавалеров встречала, а? Мы, русские, – люди щедрые… Вот, гляди, это – николаевский червонец, – он выложил на стол одну монету – точную копию той, что в изобилии были получены вахмистром Пушновым. – За него можно купить семнадцать бутылок великолепнейшей «Смирновской» водки.
– А наша горилка чем плоха?
– За вашу и говорить не буду… Десять вёдер – а то и более. Всю округу напоить можно!
– Дадите попробовать? – мигом посерьёзнела красотка.
– Конечно…
Она отошла в сторону, отвернулась и впилась зубами в штампованный кругляк. Тот не поддался!
– Ух ты, – настоящая! – прокомментировала Соня, не без сожаления возвращая Хрусталёву монету. – Можно я отца позову? Нехай тоже полюбуется…
– Зови! – охотно согласился подполковник. Чем больше людей удастся опросить – тем больше шансов на успех.
8
Хозяин заведения – Иосиф Шабат – старый толстый еврей с добродушным, но несколько плутоватым лицом был одним из немногих, кто женился на украинке и принял православие, для чего ему пришлось окреститься в местной церкви. По-русски он говорил плохо. Зато в золоте, в отличие от дочери, разбирался отменно. При виде царского червонца у него загорелись глаза.
– И много у вас таких, господа офицеры?
– Достаточно.
– То, может, обменяете пару штук на ассигнации?
Хрусталёв толкнул в бок Апфельбаума.
– Один получишь в подарок, если выяснишь, кто ещё в здешних местах расплачивался золотом, – на идиш предложил Изя.
– Спасибо… Спасибо, господа…
– Потом благодарить будешь. А сейчас – за работу!
– Есть! – по-военному отрапортовал старик. – Сколько времени вы мне отводите?
– До захода солнца.
– Но…
– Никаких «но». Чтобы к двадцати ноль-ноль необходимая информация была у меня. Иначе плакали твои денежки! – вогнал суть задачи в жёсткие рамки Олег Петрович.
– Где вас искать?
– А мы отсюда никуда уходить и не собирались, правда, Сонечка? Открою секрет: нам здесь очень понравилось!
9
Иосиф справился намного раньше обозначенного срока, уж больно ему хотелось получить обещанное вознаграждение.
Нет, золотом в округе в последнее время не расплачивался никто.
Но… Но господа, но…
Если вас интересует русский офицер, у которого таких монет недавно был полный сундук – вам в Духче. Там живёт одна вдовушка, у которой он уже не один раз останавливался на постой. Звать её Мария. Фамилия – Наумец.