Достойна ли будет она прощения, когда придет время ступить на загробные тропы?
Пресвященный говорил, что, сознавшись в грехах, станут достойны все. Она никогда в это не верила.
Темнота вокруг клубилась, жила. Теперь она чуяла. Должно быть, горе лишило её рассудка: когда они шли мимо могил, Варвара слышала голоса. Смеющиеся детские и глубокие, покрытые коркой времени старческие. Она замечала слабое марево у давно забытых, поросших сорной травой захоронений, она видела дорожки алых слез на щеках неподвижных серафимов.
И страх уверенно карабкался по ткани платья вверх, зажимал в ледяных объятиях грудь, готовый вгрызться в глотку. Больна, верно ее поглотило безумие.
Не с кем было поделиться волнениями, она старательно запирала их в клети собственного сознания, повторяла шепотом молитвы, когда нужно — осеняла себя крестом.
В подготовленной разрытой могиле стояла вода — напитавшаяся за ночь земля не желала впускать в свои объятия очередного человека. Сколько не пытались вычерпать её одолженными в монастыре гнутыми кособокими ведрами, она заполняла яму раньше, чем мужики разгибали спины. Пришлось опускать саркофаг прямо в воду. На дне каменного ящика всегда полагалось иметься отверстиям, через них бурая вода с выползающими дождевыми червями снова ринулась на свободу. Варваре стало тошно.
Не сдержалась, трусливо отвела взгляд, когда послышался тихий всплеск, и белоснежная плита с громким скрежетом встала на место. Удручающая картина, разве может там, в кромешной темноте и толще вод находиться её бабушка? Хотелось кричать, отодвинуть плиту, умолять её вернуться. Она не была согласна с таким раскладом, не желала верить. Но вот она суровая реальность. Люди медленно опускают цветы на белоснежное надгробие. Совсем скоро каменщики вырежут очередную громкую надпись, встанет у изголовья вычурная скульптура. А толку что? Аксинья уже не сумеет сказать, что ей по нраву новое пристанище, ей будет все едино.
Варвара не сразу поняла, что плачет. Позволяет соленым каплям скатываться с ресниц на бледные щеки, срываться с острого подбородка. Мать стояла в трех шагах от неё, принимала поддержку от подъехавших Брусиловых. Будущее родство обязывало их выразить своё соболезнование. Брови девушки двинулись к переносице, она резко отвернулась.
Не сегодня, в день, когда полагается оплакивать свою потерю. Ни единого мига своего внимания не уделит. Пусть и отец, и сын знают: брак ей навязан, и она к нему совершенно не расположена.
Блуждающий по надгробиям потухший взгляд неожиданно зацепился за стоящего в далеке Грия. В руках белоснежные хрупкие розы, темный костюм очерчивает узкие плечи, изящные длинные руки. Заметив её внимание, юноша сочувственно вздохнул, едва заметно приподнимая брови.
«Ты как?»
Варвара не нашла в себе сил улыбнуться, растерла перчаткой влажные дорожки по щекам, отрицательно мотнула головой.
«Не спрашивай»
И, словно мотылек, стремящийся на пламя спасающего тепла свечи, аккуратно двинулась вдоль могил неспешным шагом, стремясь оставаться незамеченной.
— Я думал, следующий раз уже после счастливых вестей свидимся. — Пальцы утешающе сжали её руку, провели по тонкому участку обнаженной кожи над запястьем, где отчаянно пульсировала голубоватая венка. — Мне так жаль, прими мои соболезнования.
— Я догадывалась, что всё подобным обернется. Доктор давно сказал, я понимала. Но где-то в глубине души отчаянно надеялась, что она сможет окрепнуть, снова встать. — Голос надломился, задрожали губы, сколько слез она пролила за эти дни? Сколько камней в неё бросит судьба до того мига, как Варвара сломится? — Теперь ей не больно, а мне положено тосковать.
На людях Грий не смог бы её утешить, скользнув последний раз по запястью, пальцы исчезли, остался лишь холод. В теплых глазах волны сочувствия и переживаний. Таких искренних, что на мгновение дышать становится легче. Аксинья не оставила её одинокой, Варе всё еще есть с кем разделить свои переживания.
— Помни её живой, сохраняй тот образ, который будет греть. — Мимолетно улыбнувшись, Грий сложил руки за спину и медленным шагом направился к стене высокого склепа. Туда, где чужой слух не смог бы уловить их слов. — До окончания траура твоя матушка вряд ли согласится обручать тебя, но ты знай, я медлить не стану. Сегодня же отправлюсь к Брусиловым, ежели разговор не выйдет — по окончанию сорока дней вернусь в ваше поместье для разговора с Настасьей Ивановной.