Больше всего Эллис боялась увидеть отработанный до автоматизма грустный взгляд доктора и услышать от него извинения. Одно слово сейчас стоило целую жизнь.
Слезы катились из глаз, отдавая свою влагу сухим губам.
Всю ночь она просидела с телефоном в руках, душа её металась, не давая уснуть.
После его сообщения она, наверное, раз двести набирала Джеймса, но он был не доступен. Она звонила и Ричарду, но тот тоже был в не сети. Держа в одной руке пульт от телевизора, в другой – телефон, Эллис переключала свои мысли словно каналы, с одного на другой. И каждый канал был страшнее предыдущего. Она передумала всё, что могло бы произойти, вплоть до того, что Джеймс нашел другую, решив её бросить. Приняв несколько таблеток успокоительного, и стараясь не падать в пучину тревожных мыслей, Эллис уснула.
В шесть утра её разбудил звонок, звонил Ричард.
Отвечая ему, она ещё спала; он что-то быстро и возбужденно говорил:
– Алло! Эллис! Быстро собирайся и поезжай в больницу "Святого Стефана". Джеймс тяжело ранен, врачи везут его в реанимацию. Алло! Эллис, ты меня слышишь?!
После выпитого снотворного, сознание отказывалось приходить в себя.
– Эллис, Алло! Ты слышишь меня вообще?! Джеймс в больнице!
Последняя фраза привила её в чувство. Джеймс!
В ту же секунду Эллис словно ударило током, вчерашняя бесконечная монотонность "а вдруг" превратилась в ошеломительную реальность "сейчас".
Посмотрев на потухший экран телефона, она не могла поверить, что предчувствие чего-то плохого её не обмануло.
«Что с Джеймсом? Почему он в больнице?» Она набрала Ричарду, телефон был занят.
Тело бросает в дрожь, а мозг начинает посылать панические сигналы «Джеймс в больнице, Джеймс в больнице, Джеймс в больнице».
Эллис пытается не слушать их, но тело слышит и впадает в отчаяние: потеет, немеет, сотрясаясь дрожью.
Футболка, в которой она уснула, прилипает к её груди и к спине, – кажется, что липкий страх проник в самые кости. Даже кровь в её жилах принимается вибрировать в унисон со звенящей тишиной.
Выскочив из постели и приказывая сердцу сохранять спокойствие, Эллис начала собираться, изо всех сил стараясь не впадать в истерику.
Одевшись, как при пожаре, она вылетела из квартиры. Бешено нажимая кнопку вызова лифта, она не сразу заметила, что лифт не работает. Взвыв от отчаяния, она побежала на лестничную площадку; сердцу стало уже наплевать на приказ сохранять спокойствие, оно стонало и рычало, бившись в грудной клетке.
Ночью была гроза, которую плавно сменил сильный ливень, поэтому улица встретила её дождем с холодным ветром, который сразу швырнул в её лицо острые, словно иглы, капли дождя. Выбежав на проезжую часть дороги, Эллис подняла руку, в надежде быстро остановить такси. Мышцы её рук и ног героически одолевших спуск, от перенапряжения начинало сводить судорогой. Но машины, будто бы игнорируя её, проезжали мимо, освещая безразличным светом.
Не думая сдаваться, она стояла не опуская руки, пытаясь поймать машину и одновременно управлять своим непослушным телом, которое кидало из стороны в сторону от прерывистого дыхания.
Зная, что промедление подобно смерти, она молила бога, чтобы хоть кто-нибудь остановился.
Простояв десять минут и окончательно промокнув, ей всё-таки удалось поймать пустое такси.
Глава II
И вот она стоит перед кабинетом врача, не желая переворачивать страницу. Каждая её клеточка билась в агонии, не желая признавать серьезность ситуации.
Услышав сзади шаги, Эллис обернулась.
К ней шла медсестра, наверное, тоже в кабинет врача.
Стук приближающихся каблучков заставил её постучать.
Услышав «войдите», Эллис вздрогнула и открыла дверь.
– Здравствуйте, врач, не отрывая глаз от кипы бумаг, предложил ей присесть.
Подкосившиеся ноги медленно усадили Эллис в кресло.
– Вы по какому вопросу?
– Я… – Эллис сделала небольшую паузу, – девушка Джеймса Райли, его сегодня утром доставили к вам в реанимацию.
Сказав это, она прикусила губу, не сводя глаз с доктора.
– Да, он сегодня поступил к нам с ножевым ранением с большой потерей крови и сломанными ребрами.
На Эллис было страшно смотреть: её всегда светящееся лицо было бледным, как больничные стены.
Видя её состояние, доктор решил не тянуть с ответом и быстро сказал:
– Да всё хорошо с Вашим парнем, операция прошла успешно, сейчас ему делают переливание крови. Всё в порядке, денек другой и побежите в ЗАГС на перегонки.
Выпалив эту глупую шутку, врач засмеялся.
Услышав его слова, тело Эллис, тут же аварийно расслабилось, погрузившись в плюшевую мягкость кресла, как в утешительные объятья.