Разрыв орудия Вуличской системы, изготовленного из кованных железных полос, в виде колец, наложенных одно на другое, составляет явление неожиданное. Такого несчастия еще не было ни разу с тех пор, как принята Вуличская система и постоянно при производстве опытов на разрыв, оказывалось невозможным разорвать их. Обыкновенно от 2000 выстрелов, произведенных полными зарядами, орудие постепенно приходило в негодность, указывая шаг за шагом увеличение повреждений. Две 38-ми тонные пушки на “Thunderer” суть первые пушки такого веса поставленные на суда, причем , соответственно калибру, они самые тяжелые и прочные в английском флоте.
В конце 1879 года в Англии предполагалось произвести испытание 38-тонного орудия, привезенного из Средиземного моря с броненосца “Thunderer” с целью доказать, что следственная комиссия по делу о разрыве другого 38-тонного орудия права в своих заключениях, утверждая, что разрыв на “Thunderer” произошел вследствие того, что орудие было по ошибке заряжено два раза, и что выстрел был произведен двумя зарядами и двумя снарядами. Для производства этих опытов назначена особая комиссия, под председательством артиллерии генерал-майора Гордона.
Согласно утвержденной программе опытов, предполагалось сначала зарядить орудие зарядом в 85 фунтов и пустой обыкновенной бомбой. При первом выстреле будет оставлено расстояние между зарядом и бомбой в 2 фута, затем это расстояние будет последовательно увеличено до 4-х, 6-ти, 8-ми и 10 фут. Если орудие выдержит эту пробу, то будут испытывать влияние “заклинения”, также на различных расстояниях в канале орудия. “Наконец если и это сойдет благополучно, то орудие будет заряжено двойным зарядом, состоящим из 110 фунтов (122 русских фунта) пороха, пустой бомбы Паллизера, 85 фунтовый (94 русских фунта) пороха и обыкновенной бомбы. Согласно отчету следственной комиссии, 38-тонное орудие разорвалось именно от выстрела таким двойным зарядом.
Г. Паллизер, как известно, не был согласен с заключениями следственной комиссии. По его мнению разрыв не мог произойти от двойного заряда, а скорее вследствие заклинения снаряда. Чтобы подтвердить свое мнение, г. Паллизер произвел очень интересные опыты в присутствии многих английских артиллеристов, в том числе членов комиссии о которой упомянуто выше, а также военных агентов, состоящих при посольствах французском, австро-венгерском, германском и японском. Опыты произведены были 1 декабря 1879 года (н. ст.) на заводе Истона и Андерсона в Эрите, графства Кент, и состояли в следующем.
В довольно большой землянке, длиной 24, шириной 7, и высотою 6 футов, на деревянной платформа, длиною 20 футов и наклонной вперед на одну двенадцатую, было поставлено нарезное 6,3-дюймовое орудие, переделанное из старого гладкостенного 8-дюймового орудия, весом около 180 пудов. Стреляли крупнозернистым порохом (под маркой Р) в земляной вал устроенный перед землянкой сплошными чугунными снарядами, с закругленными головками, без выступов запирающих поддонов служащих для ведения снаряда по нарезкам. Пыжей на употребляли.
Для первого выстрела орудие зарядили картузом в 6 фунтов (6,6 русских фунта) пороха, снарядом в 64 фунта (70,9 русских фунта), другим зарядом, также в 6 фунтов и другим снарядом в 64 фунта. При выстреле орудие откатилось на 11 фут и было задержано брюком.
При каждом последующем выстреле, к каждому из двух 6-фунтовых зарядов прибавляли по одному фунту пороха, так что пятый выстрел, сделан был двумя зарядами по 10 фунтов (11,1 русских фунта) в каждом. И в этом случае оконечность второго снаряда приходилась на 1/2 дюйма позади оси цапф.
Орудие выдержало все пять выстрелов без всяких видимых повреждений. При втором выстреле орудие откатилось на 12 фут, при третьем — на 14 и, затем, накатилось на 20 дюймов, при четвертом и пятом выстрелах откат был 14 футов и накат 2 фута 8 дюймов.
После описанных пяти выстрелов было сделано еще два, с целью показать, что разрыв также не может произойти от существования воздушного пространства между зарядом и снарядом — на что одно время также указывалось, как на возможную причину несчастного случая на броненосце “Thunderer”.
Дополнительные два выстрела были сделаны зарядами в 10 фунтов (11,1 русских фунта) и такими же снарядами, какими стреляли раньше, но при первом из этих выстрелов снаряд был не дослан до картуза на 2 фута, а при втором — на 5 фут. В последнем случае оконечность снаряда приходилась в расстоянии 21 дюйма от дульного среза — длина всего канала орудия несколько боле 8 футов 7 дюймов. Откат, при первом из этих выстрелов, был 2 фута, а при втором—только 1/2 фута, другими словами — наибольший откат при выстрелах, произведенных с недосланными до места снарядами, был менее одной пятой отката при стрельбе наименьшим из двойных зарядов.
По окончании этих опытов г. Паллизеру предложено было сделать выстрел с заклиненным снарядом но он заметил, что вовсе не желает, чтобы орудие разорвалось.
Стоимость судна по спуску на воду в 1872 году составила 282500 фунт, ст., по окончании переделок в 1876 году 347089 фунт.ст.
В настоящее время (1880 г.) “Thunderer” совершенно окончен и находится в плавании.
Двухбашенный монитор “Dreadnought”
Этот броненосец, первоначально наименованный “Furu”, был начат постройкой в Пемброке в феврале 1870 года по чертежам г. Рида, который, руководствуясь основными принципами постройки “Devastation”, хотел создать новым броненосцем усовершенствованный “Devastation” с гораздо большими оборонительными и наступательными средствами. Но в конце 1870 года, вследствие гибели фрегата “Captain”B ночь с 6 на 7 сентября 1870 года и назначения комиссии лорда Дофферина, работы на “Furu” были приостановлены, в виду предстоявших изменений в его постройке.
В мае 1871 и года, г. Барнаби, только что назначенный тогда вместо г. Рида главным судостроителем английского флота представил программу постройки “Furu”, в которой было указано, между прочим, на следующие главнейшие изменения: броня его будет толщиной 14 дюймов вместо 12; машина в 1000 номинальных сил вместо 800; скорость хода не менее 14 узлов; бруствер расширится до самых бортов и, следовательно, не будет боковой или бортовой надстройки из тонкого железа, как на “Devastation”, надводный бронированный борт судна будет возвышаться над ватерлинией одинаково на 4 фута, как в корме, так и в носу, нижняя грань броневого пояса по борту будет совпадать по всей длине судна с нижней палубой, средняя часть судна, занимаемая машиной, угольными ямами, бомбовыми погребами и крюйт-камерой, будет разделена продольной переборкой, кроме нескольких поперечных переборок.
Адмиралтейство согласилось на эти изменения, значительно замедлившие постройку “Furu”, который был спущен на воду 8 марта 1875 года, когда и был переименован в “Dreadnought”. При своих нынешних размерах, сравнительно с “Devastation”, он на 35 фут длиннее, на 1 ф 7 дм шире, имеет большее углубление интрюма на 1 ф 2 дм и большее водоизмещение на 1650 тонн.
Главные размерения броненосца “Dreadnought” следующие: длина между перпендикулярами 320 ф 0 дм, наибольшая ширина 63 ф 10 дм, глубина интрюма 19 ф 2 дм, углубление по чертежу носом 26 ф 6 дм, углубление по чертежу кормой 27 ф 0 дм, число строевых тонн 5030, число тонн водоизмещения 10950, площадь миделя 1510 кв. ф.
Корпус этого броненосца построен из железа, по системе продольного крепления судна (bracket system), с двойным дном и с непроницаемыми для воды переборками и отделениями. Двойное дно простирается во всю длину судна и доходит вверх до нижнего ряда броневых плит.
Трюмная часть судна, вместе с пространством двойного дна, разделены переборками на 61 непроницаемое для воды отделение. Кроме того, вся внутренняя часть по длине судна разделена на две половины одной сплошной продольной переборкой, которая идет от киля вверх вплоть до нижней палубы, а по длине начинается в расстоянии 40 фут от форштевня, где поперечная переборка отделяет носовую угольную яму, и простирается почти на такое же расстояние от кормы, до поперечной переборки позади машинного отделения.