Прекрасно. Значит, пора наверх.
Видел я еще хреново, но достаточно, чтоб начать подниматься по металлической лестнице. Пока я это делал, Ричарт трижды пытался меня подстрелить. Но я стрелял в ответ – и на третий раз попал говнюку в плечо.
Что, сука, нравится?
- Он пустой, - доложил Антон. - Вколол наноботов, взял нож.
Внизу продолжалась стрельба и беготня. Я бросил короткий взгляд на дальнюю часть палубы. И увидел, как некий репликант отрубает другому голову топором. А затем отправляет башку в полет, как футбольный мяч.
Готов поклясться, что это папа Рик. Потому что вокруг него что-то слишком много трупов.
- Брут здесь, щенок! - проорал я, врываясь на площадку, откуда люди когда-то спускались с водных горок.
Горки, кстати, работали. По ним текла вода, и при желании можно было прокатиться.
Ричарт ждал меня. Без страха взглянул в лицо и хмыкнул.
- Хреново выглядишь, старый, - сказал он.
- Это я-то старый? - ухмыльнулся я. - У нас с тобой разница в пару месяцев.
- Для репликанта это до хрена, - Рич размял шею и перекинул нож из руки в руку. - Ну давай, сразимся как мужчины. Бросай автомат.
Я взглянул на таймер. Две минуты. Вполне хватит, чтобы преподать молокососу урок.
- Ну, чего замер?! - выкрикнул Ричарт. - Бросай автомат, ссыкло, и иди сюда!
- Дурашка, - оскалился я и выпустил очередь.
На Риче был бронежилет. Так что пули, если пробили его, не нанесли максимального ущерба. Игрок даже остался на ногах, хотя едва не улетел вниз по горке.
- Трус, - прохрипел он, шагая вперед.
- Это была разминка, - я откинул автомат и обнажил нож. - Давай, иди к папочке.
- Сейчас посмотрим, кто тут папочка!
И Ричарт с неожиданной проворностью кинулся вперед.
Клинок сверкнул перед лицом. Шаг назад, удар – мимо. Рич едва не полоснул меня по руке, но я вовремя убрал ее. Врезал ему лоу-киком и едва не срубил. Сосунок пошел вперед, размахивая ножом, а потом внезапно кинулся мне в ноги.
Я ожидал прохода, но просто не успел среагировать. Ричарт хорош, нельзя отрицать. Он повалил меня и сходу ударил в живот. Нож не смог пробить бронежилет. Мой ответный удар тоже не принес успеха. Даже больше того – клинок застрял в броне и не хотел вытаскиваться.
Я был вынужден отпустить рукоять и защищаться. Потому что Рич нацелился мне в лицо. Я перехватил его руку с ножом двумя своими, а он пыхтя, давил, приближая острие все ближе к моему глазу.
А тут еще и раздался топот снизу. Кто-то поднимается по лестнице прямо к нам.
Я сопротивлялся изо всех сил, но клинок миллиметр за миллиметром приближался к моему лицу. Пытался отпихнуть Ричарта ногами, но он грамотно распределил вес и нагрузил меня так, что выбраться было непросто. Да и броня мешала.
Сука, сука, сука!..
Очень неприятное, мерзкое ощущение – когда твердая сталь медленно погружается в твой глаз. Я заорал, пытаясь отпихнуть Рича, но он уже добился своего. Кончик ножа пронзил мой зрачок, и погружался все глубже.
Да неужели этот сученыш лишит меня глаза?! Или вовсе убьет?!
Какого хрена я устроил?! Надо было сразу стрелять в лицо и не играть в героя боевиков!
У меня есть еще пистолет. Но пока противник навалился сверху, его не достать.
Я уперся ногами в бедра Ричарта и резко толкнул. Сумел, наконец, выбраться из-под ублюдка. Почувствовал под спиной что-то скользкое. Рич снова кинулся на меня, но я ударил его двумя ногами в лицо – и покатился вниз по водяной горке.
Лицо заливала кровь, пронзенный глаз отчаянно пульсировал, но я выхватил пистолет и, резво катясь вниз, начал стрелять. Рич кинулся к моему автомату, но вдруг остановился.
А потом рядом с ним появился здоровенный охотник с лопатой в руках. Жестокий рубящий удар – и полотно лопаты погрузилось в череп Ричарта.
Я опустил пистолет. А охотник отпихнул мертвое тело ногой, одновременно вырывая лопату, и помахал мне.
В следующий миг я влетел в бассейн. Вода сомкнулась вокруг, раненый глаз защипало. Я вынырнул и глубоко вдохнул. Смахнул с лица воду, озираясь, ища противников – но через пару секунд необходимость в этом отпала.
СТОП!
Все выжившие игроки и охотники получают временный иммунитет.
Сплюнув, я вылез из бассейна и огляделся.
Всюду трупы, кровь и брошенное оружие. Прямо рядом со мной лежал мертвый брут с простреленным животом. Кровь вытекала из тела и капала в бассейн.
- Да, сучары! Вот как это делается!
Все повернулись на голос. Папа Рик гордо шествовал между перевернутых шезлонгов, заляпанный кровью с ног до головы. За спиной у него висели два автомата, на плече он нес красный пожар топор, а в другой руке – отрубленную голову.
- Кому сувенир, уебки? - Ричард осмотрелся. - На, держи!
"Сувенир" поймал Грайм. С отвращением посмотрел на изувеченную голову и отбросил.
- Спасибо. Нужная вещь.
- Еще бы! - папа Рик указал на него топором. - Когда отверну твою башку, будет запасная! Ну что?! - он снова посмотрел по сторонам. - Сколько игроков осталось?!
Мне тоже было интересно. Пока что кроме себя, Рика и Грайма я никого не видел. Все остальные, кто был на ногах, носили черные комбинезоны.
Но Система вскоре дала ответ на вопрос.
ВТОРОЙ ЭТАП ЗАВЕРШЕН!
Убито игроков: 80
Убито охотников: 31
Выжило игроков: 4
Лучший игрок: Ричард Брут
Всего наград от зрителей получено: 71,030
Больше всего наград получено: Ричард Брут
- Четное число – это хорошо, - Ричард уронил топор и сплюнул. Посмотрел на меня, на Грайма. - Где четвертый?
- Тут, - раздался голос, и один из охотников снял маску. - Привет, папаша.
- Вот ты где, - оскалился Рик. - Успел завалить охотника и переодеться. Неплохо… Стикс. Чего?! Блядь, да ты серьезно?! Ты знаешь, кто носил такую погремуху до тебя?!
- Да мне насрать, - пожал плечами репликант.
- Я тебе расскажу, - Ричард подошел к нему и толкнул в грудь. - Так звали бывшего чемпиона "Последнего живого". Бывшего, потому что год назад я уничтожил его в октагоне! И тебя ждет то же самое, выблядок.
- А, ну да. Мне так и сказали, что я потомок двух чемпионов. Тебя и еще одного, - Стикс толкнул в ответ. - Посмотрим, не заржавел ли ты еще.
- Эй, ты как? Что с глазом?
"Нет его больше, - написал я. - А так все норм"
- Это хреново… я ничего не успею сделать. Можно было бы заказать имплант, но меддрон не сможет провести операцию. Твою мать!
"Не паникуй. Я справлюсь"
- Э, Брут!
Я повернулся и увидел, что один из уходящих с палубы охотников машет мне окровавленной лопатой.
- Удачи, бро!
Я в ответ поднял кулак, и Пугало ушел вниз. Не получилось поболтать, да и некогда. Впереди финал…
Глава 29
После того, как охотники ушли, Система велела нам лечь там же, где стоим и приготовиться к гибернации. Твою-то мать, ненавижу гибернацию…
- Это хорошо, - сказал Антон перед тем, как меня отключили. - Я попробую решить вопрос с глазом.
Было бы прекрасно. Потому что теперь мое поле зрения значительно сузилось, и у меня проблемы с тем, чтобы, например, определить точное расстояние. Мозгу нужно время, чтобы привыкнуть к отсутствию второго глаза. А времени-то и нет…
БУМ!
Сука.
Придя в себя, я резко сел. Вокруг было темно, как в самой глубокой заднице самого черного парня. Хотя разницы нет – белый, черный… Внутри все розовые. А в заднице у всех темно.
Что за бред я несу?
И где я?
Встал на ноги и сделал несколько шагов. Под ногами было что-то упругое и весьма знакомое. Я в октагоне?
Почему бы и нет. Помню, Рик сказал Стиксу – я убил чемпиона в октагоне, и с тобой будет то же самое. Возможно, он знал, что все закончится именно так, в бойцовской клетке.