- Не, я похавал. Пива?
- У меня сок, - я кивнул на поднос.
- А я закажу, ты не против?
Я внимательно посмотрел в разноцветные глаза Пугала и хмыкнул.
- Зачем спрашиваешь? Я теперь не твой командир. Слышал, тебе предложили стать охотником.
- Ну да, - Пугач уселся в то кресло, где недавно располагался Макс. - Сразу ранга "дэ". Тренировки и оружие бесплатно, только боевые и смертельные шоу, своя система рейтинга – говорят, если хорошо буду выступать, быстро поднимусь и смогу сам шоу выбирать.
Я хохотнул:
- То есть та же херня, что быть игроком, только с другой стороны.
- Не, нифига. Охотиться-то буду я, а не на меня. Так прикольнее.
- Наверное, - я вернулся к еде.
- А ты что будешь делать? Мне сказали, тебя пригласили на какое-то крутое шоу.
- Так и есть…
Я рассказал Пугалу о предстоящем Бруталити-шоу. Тот послушал, покивал и сделал долгий задумчивый глоток пива.
- Думаю, ты победишь, - сказал Пугач. - Ты всегда побеждаешь!
- Соревноваться с двумя сотнями других брутов не то же самое, что с простыми репликами, - пробурчал я.
- Да какая, нахрен, разница?! Мрака мы угандошили, - Пугало загнул палец. - Хруста тоже. Того говнюка, который Ричарт с буквой "тэ", ты избил, как шлюху. С остальными тоже справишься! Знаешь, чо мне сказал это Максемель... как его там. Что ты самый… какое там слово было… короче, что ты самый крутой из брутов.
- После Ричарда, - хмыкнул я.
- Не, ему пиздец. Знаешь, почему? Потому что он зазнался. Бессмертным себя возомнил. А убить кого угодно можно, бессмертных не бывает.
А ведь Пугало прав, и даже сам не понимает, насколько. Ричард безусловно крут, и у него значительно больше опыта, чем у всех остальных брутов. Но он слишком уверен в своей непобедимости. И в пылу кровавой схватки может забыть, что клонов больше нет.
- Перспективный! - вдруг воскликнул синеволосый. - Максемель сказал, что ты самый перспективный из брутов!
- Надеюсь, что так и есть, бро, - улыбнулся я. - Надеюсь, что так и есть.
- Чо это ты надеешься? Будь уверен! Продюсерам видней.
И снова Пугало чертовски прав. Если Максимилиан действительно считает меня самым перспективным, то на это должны быть причины. Ведь они наблюдают за всеми репликантами и всеми брутами, а со стороны лучше видно, кто чего стоит.
А еще можно вспомнить, как мистер Сто-Восемь благословил меня на убийство Хруста. Помню комментарий "этот брут нам не интересен". То есть Хруста списали со счетов, а меня наоборот, решили возвысить.
И не будем забывать про то, как Система толкала меня вперед всю дорогу… Брита говорила, что такая тайная помощь выдается только тем, в чьей прибыльности искусственный интеллект уверен на сто процентов.
Брита. Ненавистно-любимая сестричка тоже будет на Бруталити-шоу. Это значит, что мне придется ее прикончить так же, как и всех остальных.
Мы с Пугалом сидели и болтали до самого вечера. А потом пришло уведомление, что через полчаса меня введут в гибернацию. Настало время прощаться.
Пугало был со мной почти с самого начала. Мы много вместе прошли. Но теперь, скорее всего, больше никогда не увидимся.
Так что расставаться было по-настоящему грустно. У нас были большие совместные планы, но увы, они оказались нарушены. Каждому придется идти своей дорогой.
- Прощай, - я крепко обнял Пугача и похлопал по спине. - Надеюсь, больше не увидимся.
- Почему это? - удивился тот.
- Потому что если увидимся, то только на шоу. И тогда кому-то из нас придется убить другого.
- Не, - нахмурился Пугало. - Я против тебя никогда не попру. Плевать, что мне за это будет. Понял?
Я хотел бы сказать то же самое. Но это было бы враньем.
Потому что я знал – если будет выбор, сдохнуть самому или пристрелить друга, то я выберу второе. Конечно, всеми силами попытаюсь этого избежать, только вот Система редко дает выбирать.
Мерзко. Но правда. Так что лучше нам никогда не встречаться…
- Прощай, - я снова обнял Пугало.
- Буду смотреть твое шоу. Замочи там всех!
Пугало исчез за дверью, напоследок одарив меня теплой кривой ухмылкой. Скоро он станет охотником, а я отправлюсь на смертельное шоу, где шанс выжить – один к двум сотням…
БУМ!
Сука. Никогда не привыкну.
Я снова пришел в себя на кровати, вот только кровать была гораздо теснее и жестче, чем в продюсерском центре. А комната вокруг – бетон и железо, ржавые подтеки на стенах и подвальный запах. Судя по отсутствию окон на стенах, я действительно под землей.
Внимание! – появились перед глазами зеленые буквы.