***
(Планета Датомир)
— Мастер, он мёртв, — Каалис, второй падаван Кеноби, чувствовал, как на глаза наворачиваются слёзы.
— Тихо, он ещё тут, — негромко одёрнул ученика мастер Оби-Ван. — И он не мёртв, просто впал в забытьё. Этот ублюдок отстрелил ему руку. Так, — Кеноби прикидывал расклады, пока наконец не решился, — останешься с ним, Каалис. Вас учили лекарским техникам, позаботишься, чтобы он действительно не умер. А я догоню этого Дурджа. Не дело оставлять это без ответа, да и просто оставлять его за спиной — опасно.
— Мне кажется, он заманивает нас глубже в пещеры, — паренёк лет шестнадцати наконец справился с нервами, взяв себя в руки.
— Тебе не кажется, так оно и есть, — зло хмыкнул Кеноби, он убил уже больше двух десятков джедаев с падаванами, и, видимо, возомнил, что так будет всегда.
— Так может…?
— Нет, будь я моложе, то отступил бы. Но во-первых, не факт, что нам дадут уйти, там снаружи в скалах с десяток, бездна знает откуда взявшихся коммандос. Нас либо накроют до посадки на корабль, либо собьют сразу после неё. Если бы не этот опасный наёмник тут, да не тяжёло раненый на наших руках, можно было попытаться. Но так шансы невелики, а потому стоит убрать из уравнения хотя бы Дурджа.
— Будьте осторожны, учитель.
— Да уж, постараюсь.
***
— Джедай, не бойся, выходи, я тебя не больно зарежу, — издевательски разнесся в темноте пещеры, голос самоуверенного наёмника. Он припёрся на эту поганую планетку, где полно вязкого и мутного тумана, по велению заказчика, который нынче проводил переговоры со здешними ведьминскими сучками. Кто же знал, что рутина превратится в очередной джедайский трофей, для которого уже почти не осталось места на стенке в каюте. С этим ситхом жизнь стала весёлой. Даже тогда, когда этого не ожидаешь.
— Ну, что же ты, вот он я, — провоцируя джедая, Дурдж чуть выступил из тени под блеклый свет местной луны, слегка подсвечивающий пол через небольшую расщелину сверху.
Он видел через свой техно-глаз смутную тень, прячущуюся в паре десятков метров. Джедаи могут быть опасны, но они предсказуемые, особенно если подготовиться. Сейчас он бросится, с помощью Силы ускорившись, по дороге пролетит мимо датчиков, которые замкнут контур, породив направленный звуковой удар. Прекрасные фильтры искусственных ушей самого Дурджа, отлично сгладят косвенный удар уже по нему, а дальше дело техники, чтобы добить дезориентированного джедая.
Секунда-две и джедай будет мёртв. Возможно он бы поигрался с ним, как с прочими, но несколько минут назад уже успел оценить его боевые качества. Этот был опасней тех, на кого Дурдж привык охотиться последние годы. Из-за этого, он смазал удар по одному из его сопляков. Ну, ничего, убив опасного джедая, он вернётся и добьёт его падаванов. И вот с ними можно будет наиграться в волю, пока ситх мутит с местными ведьмами.
Дурдж сделал ещё один шаг, полностью выходя на свет, и ещё больше провоцируя еле видимого джедая. В последний миг тень, неплохо видимая техно-глазом, чем-то смутила Дурджа, он не успел понять чем, когда сзади хрустнуло. Дурдж не оборачиваясь, кувырнулся наискосок вперёд, и так же не глядя, метнул за спину гранату. Ещё один рывок, уже за камень и спустя миг он веером дал очередь в сторону неожиданной угрозы.
— Шшшет, — с шипящим хрустом в спину Дурджа вошёл клинок. Наёмник зарычал, импульсом в ножных сервоприводах отпрыгнул метров на семь с места ранения, чувствуя, как тело начинает бороться с чужеродным предметом. Нужно немного времени и бешеная регенерация купирует первые, самые опасные раны. Оглядевшись, он опять не увидел никого.
Лишь поганая тень, продолжала маячить вдалеке у стены. Теперь Дурдж мог сказать, что его смутило в ней. Обманка с качественным голопроектором. Некоторые богатые наёмники использовали такие, в полумраке могущие сойти за живого. Просто он не ожидал такого от джедая, который явно дополнительно что-то сделал с проекцией в полумраке своей Силой, чтобы обмануть и глаз высокотехнологичной камеры.
Максимально повысив чувствительность искусственных органов чувств, Дурдж пытался не пропустить скрытую угрозу второй раз. Вокруг было тихо, джедай продолжал скрываться. Чувствуя продолжающийся дискомфорт в теле и проблемы с не подводящей обычно регенерацией, Дурдж наконец опустил взгляд, уставившись на кончик металлического клинка, нет — головки кирки, ранее явно подобранной в туннелях поганым джедаем.
Он с матом протянул руку за спину, так как спереди за кончик было нормально не ухватиться. Потянув, он почувствовал, что железяка не хочет выходить, будто её нечто крепко держало в теле. Он напряг руку, когда вдруг заметил, почти неуловимое движение сбоку.
Вскинув излучатель Дурдж попытался выстрелить, но тело вдруг сковало ударом электричества. От неожиданного спазма дернувшаяся рука наёмника, не удержала излучатель, который упал в метре от тела. Кусок же кирки вибрировал, как будто его подключили к трансформаторной будке, а на обломке кирки засветились немного топорно, явно из-за спешки, выжженные символы.
Перебарывая боль, Дурдж крепче сжал головку кирки, начав всё же её вытаскивать, под скворчание своей обжигаемой плоти. Краем глаза видя, как на свет неторопливо выходит джедай. Тот будто в издевку до сих пор не зажёг свой меч. Зато вытянув руки, явно старался с помощью Силы удержать в теле Дурджа кусок металла, превратившегося в мощный шокер. И тем сковать тело, прижатое к камню.
Тащить из спины было всё сложнее и Дурдж, неожиданно, резко ударившись ей о камень, пробил себя насквозь. После чего, резко, уже более удобно для себя — спереди, крепко ухватив, попытался выдернуть железяку.
Джедай спокойно глядя на это, чуть крутанул кистями, и крепкая кирка неожиданно согнулась подковой, торчащим спереди остриём, так же воткнувшись в тело наёмника, превратившись в крепкую скобу. Дурдж продолжил всё менее успешные попытки подцепить ставшую совсем скользкой от крови изогнувшуюся кирку, как магнит тянущую его к камню, явно повинуясь воле джедая.
— Тварь, да я тебя, захрипел Дурдж, — но сбоку, явно так же ведомый Силой джедая прилетел острый кусок камня, и снёс часть головы Дурджа. Тело ещё не поняло, что хозяин умер и попыталось с помощью чудовищной регенерации залечить и эту рану, но спустя секунды, наконец, осело и немного подергавшись в конвульсиях, затихло.
— Забавно, ты явно специально мучил бедолагу Дурджа, хотя мог покончить с ним быстрее, но в эмоциях у тебя до сих пор довольно спокойно, — раздался в пещере негромкий задумчивый голос.
Кеноби, крутанулся, укрываясь щитом Силы, а мрак пещеры, впервые с момента схватки, осветила голубая и тихо гудящая дуга меча.
Они замерли. Две фигуры метрах в пятнадцати друг от друга. Мастер джедай Оби-Ван Кеноби и владыка Сидиус.
Разум джедая бешено считал варианты, а давно точившие его разум мысли, складывались в крупную интригу. Он изучающе смотрел на ситха, до сих пор не включившего свой меч и так же оценивающе смотрящего на Кеноби. Секунды текли, сильные одарённые молчали, пока джедай, явно неожиданно для ситха, не погасил свой меч.
Сидиус чуть наклонил голову, особо въедливо вглядываясь в джедая, а потом в пещере раздался его смешок.
— Забавно. И неожиданно. Я тебя узнал, молодой Кеноби. Я слышал ты верный пёс грандмагистра Йоды, похоже, слухи несколько преувеличивали твою лояльность ему, — смех ситха угас, но улыбка на его лице никуда не ушла, лишь став шире и порочней.
— Поговорим, ситх? — спокойно сделал Кеноби, давно просчитываемый ход.
— Неужели тебя привлекает тёмная сторона силы и ты решил сменить сторону?
— Меня устраивает и светлая сторона, вопрос в том, ситх, достаточно ли ты терпим к этому.