На «Гончей» стояла полноценная система из сразу трех нырковых приводов с независимыми системами накопителей. Это, да ещё и в сочетании с двумя крупными пакетами мощных движков, позволяло корвету не просто быстро догнать кого угодно, или, в случае опасности наоборот — сбежать, но и пользуясь избытком нырковых приводов, буквально прыгать вокруг целей, почти без перерыва.
Догнал, раз другой нырнул, вышел в задней полусфере, ударил ракетами или излучателями и тут же отпрыгнул от цели. Противник с выбитыми движками, становится лёгкой целью. И поди ещё попади в такую вёрткую и скоростную цель. Особенно учитывая, что абсолютное большинство, за исключением самых дорогих ракет, его банально не могли догнать. А от тех, что могли — он банально был способен уйти нырком.
Из-за крайне малого места для подобного корабля, многое на нём было автоматизировано. Управлять им можно было и одному, но полноценный экипаж рассчитывался из восьмерых. Для большего числа не хватало жилых помещений. В необитаемой части был отряд абордажников из дроидов «Хищник», которым были заменены их обычные чипы на офицерские модели. Лучшие, пожалуй, машинки, что удалось создать в своих классах при моём правлении в СССР.
Всё это ждало нас с Ханом. И скоро мы поменяем сильно засветившийся и довольно скромный по возможностям «Тысячелетний Сокол» на полноценный и очень опасный боевой корабль. А там, надо будет, пожалуй, покинуть Республику. По крайней мере пока не устаканится тот шторм, что я породил своими действиями.
***
(Два с половиной месяца спустя. Внешнее кольцо. Граница у Диких земель)
Пока Хан мотался по делам вместе с парой «Хищников», я сидел в доке «Гончей» у приоткрытого парапета и думал. Много ли я добился? Не глупо или даже трусливо убегать сейчас? Может стоило попытаться объяснить всё и всем важным для меня людям?
СССР чувствовал себя прекрасно. Катерина воссела на престол и жёстко взяла вожжи в свои руки. Я всегда полагал, что одно дело элитарий грамотно обученный, впитавший умения и нужную ментальность с молоком матери. И другое — старый козёл вроде меня, который имея неподходящую для нужного ментальность с талантами, вынужден переучиваться в процессе, ломая себя об колено. Старого пса новым трюкам обучить невероятно сложно. И всяко он проиграет тому, кто свой в этой среде.
Катерина Первая была своей среди самых высших слоев общества. Это удивительно, учитывая, что немалую часть времени своего детства она потратила на Орден. Она показывала даже больше талантов в этом, чем я полагал ранее. Всё же если Костя вырос больше воином, немало взяв от меня, то Катерина хоть и мало в чём отставала от брата, скорее склонялась к политике и интригам. Что же, её интриганство я видел и раньше, но думал, оно пройдёт с возрастом, либо станем вторичным.
Однако, ей явно нравилось манипулировать. Теперь уже не на детском уровне. Впрочем, какой-то гнильцы я в ней не чувствовал. Надеюсь, не ошибаясь с этом.
Бабушка Кати не могла нарадоваться. Ну, как же, наконец-то она получила отпрыска о котором мечтала, не то что я, из которого получилась немного бракованная правительницы.
Джа-Бинкс, стал таки Джа-Джа Бинксом. Поганец справился на завершающем этапе восшествия на гунганский престол своими силами и под шумок пертурбаций в СССР, устроил переворот в их сонном уже не совсем подводном царстве, зачистив всех своих противников. Ох, чую, его амбиции ещё не раз напрягут дочь. Хотя и она наверняка заставит икать самого Бинкса.
И уж точно Катя лучше справится с ролью королевы. Потому что это для меня это была роль, которую я играл в меру личных сил и талантов, а для Кати это жизнь и натура — она не играет.
Сын же, получив от меня цель, и лишившись паразита рядом, устремился к ней с упорством и мощью носорога. Официально «меня» убил криминалитет, против которого я вёл долгую и с переменным успехом войну. Но мало кто пытался скрывать важный нюанс этой версии. Падме убили по заказу хаттов. К такому выводу пришла сводная группа, что расследовала убийство так и не назначенного нового министра Юстиции и бывшей королевы СССР.
Что же, не завидую я слизнякам. Судя по «движухе», что развил Костя, и к которой активно подключился Орден, да и СССР не стоял в стороне, вскоре разразится крупная война. Та, что есть у меня подозрение, закроет вопрос этой хитрой и аморальной расы слизняков-гедонистов раз и навсегда. Ну, уж всяко раздавив даже элементы самостоятельности, что они демонстрировали нынче.
Слишком многие заинтересовались в этом, по сути, крестовом походе против хаттов, что сейчас явно рождался, из-за подлой смерти «Падме».
Кеноби сдох. История мутная, официоза мизер, но что-то он натворил или попытался поганое. И, похоже, тут мои детки так же отметились. Ох, не породил ли я то, что перетряхнёт этот мир до основания? Раньше я думал в таком контексте про СССР, но, похоже, под носом у меня выросли более значимые элементы для изменений. А ведь Мракс меня предупреждал, но я недооценил его мутные пророчества.
Обидно было, что пока я валялся на складе в заморозке, да и потом, долго приходя в себя, мои детки не распознали подмену. Это обрадовало, потому что в другом случае могло привести к серьёзным рискам для их жизни, но и неприятно удивило. Похоже, я в чём-то ошибся, воспитывая их.
Или они слишком серьёзно воспринимали частую в моих устах шутку, которую я любил повторять в их детстве. Ту, что помнил по прошлому миру и сериалу «Семнадцать мгновений весны». Слова харизматичного «доброго дядюшки» Мюллера, главы Гестапо, в исполнении великолепного советского актёра Леонида Броневого: «верить, в наше время, нельзя никому, даже себе. Мне — можно!».
Иронично было и то, что вместо погибшего Йоды, Орден возглавил Дуку. Да уж, наворотил я дел. Оглядываясь назад и впервые смотря со стороны на то, что породила моя деятельность за эти десятилетия, я всё больше ощущал себя «слоном в посудной лавке».
Это окончательно подводило меня к неприятному выводу. Пора валить, пока я не развалил всё вокруг окончательно.
***
Снаружи раздался не то чтобы шум, но я ощутил, что ко входу кто-то идёт. Похоже, Хан наконец вернулся и скоро мы свалим из этой дыры. И я наконец начну путь, который выбрал сам, а не тот, что выбрали за меня, обложив обязательствами по самую макушку.
Я сделал несколько шагов к парапету и уже хотел пожурить Соло за слишком долгую задержку, как замер, а сердце пропустило пару ударов.
Мы стояли и смотрели друг на друга. Оба поражённо изучали изменения, которые произошли с нами во время разлуки.
— Это ты, — наконец констатировала Асока.
— Ты жива, — прошептал я, смотря на явно потрёпанную жизнью джедайку.
Теперь, смотря на неё, я понял, что по крайней мере один разумный не купился на Сидиуса в моём прошлом теле. Одна из лекку Асоки была обрублена, а на горле тянулся уже почти заживший, но всё ещё видимый рваный шрам. Кто-то, и я подозревал по чьему приказу, попытался неожиданно её убить, но не преуспел. Хотя явно доставил ей массу проблем.
Официально, а я, как пришёл в себя, это узнавал, мастер джедай Асока Тано была мертва. Полагали, что её убили в отместку за Тёмных пророков.
— Тебе придётся многое объяснить, — взгляд Асоки предвещал крайне непростой разговор.
— Как ты меня нашл… поняла, что… — я замялся, не зная, как сформулировать.
— После того, как близко и долго мы общались, обмануть меня оболочкой, не думаю, что возможно, — с горечью усмехнулась тогрута.
Я сделал шаг и протянул руку к её голове. Она чуть вздрогнула, но не отстранилась, лишь взгляд её стал внимательней и жёстче. Нежно проведя по обрубку одного из лекку, я наконец убрал руку и отступил.
— Потрепала тебя жизнь.
— Да и ты немного «изменилась».
— Бывает. Ещё и не такое в жизни случается, — устало пробормотал я.
— И, как я и сказала — тебе придётся многое объяснить.
— Это долгая история. Очень.
— Я уже никуда не тороплюсь.
— Что же, проходи в нашу скромную обитель, но постарайся не выдать меня. А то скоро вернётся мой компаньон и отличный малый. Он явно среагирует плохо, если узнает мой маленький секрет.