– Замолчи, замолчи сейчас же! Кто это мы? Ты не один так думаешь?
– Да все молодые кярбы так думают. И Шишкарь, и Волокита, и Росянка, и многие другие.
–Да как ты смеешь так со мной разговаривать! Красный кристалл это наше богатство. Он нас кормит, он нас защищает и согревает…
– А вот бряки прекрасно живут без красного кристалла. Они себе сами пищу добывают. И не дрожат над каждым куском подаренной тобой кабанятины. А еще люди приносят им такие вкусные вещи, которые мы никогда не видели и не пробовали, – крикнул напоследок Заноза, повернулся и выскочил из пещеры.
Седой устало уселся на валун и возмущенно посмотрел на Проныру: «Слышал?»
Вдруг наверху раздалась какая-то возня и сорвавшийся камень упал рядом с седым. Он вскочил, натянул свою шапку и громко крикнул.
–Спускайся, как поднялся! Кристалл зовет.
Пытаясь не упустить ни одного слова из ссоры седого с сыном, Митя-хакер потерял бдительность. Он задел лежащий на краю камень и тот с грохотом свалился вниз. Вдруг какая-то сила парализовала его. Он все видел и слышал, но ноги и руки стали чужими. Ими управлял кто-то другой. Митя медленно подошел к краю щели, ухватился за супернить и стал спускаться вниз.
Прищурившись, Злобный Глаз смотрел на спускающегося парнишку и нехорошо улыбался.
– Рано вы все хороните красный кристалл, – мрачно произнес он.
Седой долго смотрел на стоящего перед ним Митю, потом повернулся к Проныре и сказал:
–Отведи его в солевую пещеру, закрой на засов и сторожи до моего прихода.
Потом седой тихо сказал Мите: «Иди за этим.»
Мысли как бешеные скакали в Митиной голове, он ничего не понимал. Но факт есть факт: ноги и руки его не слушались. Да и язык стал как деревянный. Хакер не мог произнести ни слова. Когда Митю увели, седой потрогал закрепленный на его меховой шапке кристалл и криво ухмыльнулся.
На помощь
Петя сидел на пеньке напротив профессора Дедова и маленькими глотками отхлебывал холодный сладковатый березовый сок. Когда он вышел к селению бряков, силы окончательно оставили его. Ноги подкосились, и он уселся на первый попавшийся пенек на краю поляны.
Бряки сразу заметили гостя. Они бросились к Пете, окружили его и стали внимательно рассматривать.
–Да это же Петя, друг Мити, – закричал Ник. Все громко загалдели.
– Ну-ка, где тут Петя, – услышал мальчик знакомый густой голос. Он поднял глаза и увидел профессора Дедова. В руках у него был туесок с березовым соком.
– На, попей. – Петя сделал несколько глотков, ему стало легче.
– Что с тобой случилось? Где все?
–За мной гнались деревья! – выпалил Петя. Сказав это, он обвел глазами стоящих бряков. – Конечно, вы мне не верите.
– Какие деревья? – спросил Дедов.
– Самые настоящие. Они ходили на корнях как на ногах, схватили меня, я вырвался и убежал. А еще он взяли в плен Митю и Машу.
– А больше ты там никого не видел? – cпросил вождь бряков.
– Нет. Только эти бешеные деревья. И еще… – Митя вытащил из кармана красноватый кристалл величиной с кулак.
– Где ты это взял?
– Случайно вытащил из дупла дерева, которое меня схватило. А потом оно сразу упало.
Вождь взял кристалл из рук мальчика, повертел его и задумчиво сказал: «Кажется, я начинаю понимать.»
После это он снял свою меховую шапку, засунул за ее отворот кристалл и снова надел на голову.
– А теперь посмотрим, что это за кристалл.
Вождь обвел всех взглядом, поднял голову и увидел сидящую на ветке сороку.
– Садись мне на плечо, – сказал он. Сорока встрепенула крыльями, покрутила головой и нехотя спланировала на плечо вождя. Усевшись, он замерла как неживая.
Бряки удивленно загалдели.
– А почему она села вождю на плечо? – раздался тоненький голосок Вопросика. Маленький бряк почему-то спросил об этом не вождя, а профессора Дедова.
– Наверное, ее что-то заставило это сделать, – задумчиво ответил Дедов.
– Значит, Авз говорил правду, – сказал Ник.
–Я видел, как бешеные деревья окружили Митю и Машу у скалы, а потом на меня пошло еще одно дерево, и я побежал.
– И правильно сделал, иначе мы бы вообще ничего не узнали, – ответил вождь.