А на самом деле были секс, наскоро подписанные зевающим регистратором документы и древняя посудина, полная мрачных историй, творившихся за звуконепроницаемыми переборками.
Но весь кошмар был для меня впереди.
Томаш Нунек
И он всё–таки ошибся. Наш маньяк оставил улику.
Как сказал Сэм Бадингтон — все мы не без греха. Наверняка он говорил про мужчин в целом, а не конкретно про своих соотечественников, но шестая жертва вывела нас на след убийцы.
Всё оказалось до жути просто и банально — Ларри Бродски любил записывать разговоры. Не все, а только с девушками. Коллекция у него оказалась большая — записи с видеокамер (без изображения), с наладонника, просто диктофон. Во всех он удалял собственный голос, так что порой фразы собеседницы невозможно было увязать меж собой.
Не знаю, зачем ему это было надо. Может быть, просто параноик, а может, любитель помастурбировать в приятном звуковом сопровождении.
Но, как бы то ни было, голос — это уже зацепка.
В тот вечер, когда его убили, Ларри тоже сделал запись. Даже не успел обработать, так что её можно было прослушать целиком.
— Ты придёшь сегодня?
— Мы так торопимся?
— Ты приходишь ко мне каждый день, во снах. Теперь я хочу, чтобы ты пришла наяву.
— Мы виделись всего лишь несколько раз, а ты уже хочешь затащить меня в постель?
— Я не…
— Тогда зачем ты меня зовёшь к себе?
— Я схожу с ума.
— Охотно верю. И я даже приду на это посмотреть.
— Когда?
— Сегодня. В семь. Жди.
Больше ничего. Эксперты выяснили, что смерть наступила в половину восьмого. Так что, даже если эта девушка была не маньяком, у нас как минимум был свидетель, а как максимум — выход на убийцу. Возможно, он использовал её или ловко имитировал голос. Не знаю. Это не было моей задачей. Едва я нашёл запись, её занялся Стравинский.
Мне оставалось только постараться не сгрызть ногти в ожидании результата.
Лиза Найди
Практически всё время в полёте мы провели в каюте. Секс, еда, отдых. Валялись в кровати, обнимая друг друга. Шептали ласковые слова.
На все вопросы про Боб муж лишь улыбался и говорил, что я всё увижу сама. Тогда мне казался милым этот ореол таинственности, но теперь–то я понимаю — всё делалось с тем расчетом, чтобы как можно дольше продержать меня в неведении.
Странности начались по прилёту на планету. Уже в шаттле Криса начали поздравлять с удачной охотой. Мне улыбались и подмигивали. Отпускали сальные шуточки и бросали похотливые взгляды. При этом почти каждый возвращался с женой. Одинокие же, источали злобу и яд больше других.
Но я обо всём позабыла, едва лишь мы оказались в доме. В настоящем доме. Огромном, с прекрасной отделкой под старину и целым сонмом автоматов, готовых исполнить малейшее желание.
— Техника — это наша гордость, — подмигнул мне Крис. Он в последнее время часто мне подмигивал, будто делился секретами. — Пойдём в ванную, я потру тебе спинку.
— Я вполне справлюсь сама, — в общем–то, я была не против. Мне просто хотелось немного подразнить его.
— Но я хочу это сделать, — в его голосе прорезалась сталь. — Ты — моя жена. Ты обязана меня слушаться.
— Но не в правилах гигиены, — я легонько щелкнула его пальцем по носу. — Здесь я слушаюсь себя и своего тела.
— Ты не поняла, да? — он схватил меня за руку. Очень расчетливо. Не так больно, чтобы кричать, но и вырваться невозможно. — Не поняла?
— Отпусти! — не знаю, что на меня нашло. Наивной дурочке положено было похлопать глазками и постараться выкинуть это всё из головы, но, видимо, я в тот момент наконец–то хотя бы чуть–чуть повзрослела.
— Сколько время? — спросил меня муж, и я машинально посмотрела на его татуировку. — Кажется, без пяти минут проблема.
В пощечине Криса была холодность и расчетливость. На лице у него не дрогнул ни один мускул. Я стояла ошарашенная и только могла удивленно водить ладонью по щеке — горящей и покрасневшей. Я не видела, но была уверена в этом.
Сделав шаг назад, я бездумно развернулась и побрела в ванную. Там тоже всё сверкало, повсюду жили автоматы, но я не могла уже думать об этом. Сама превратилась в робота, который мылся и выполнял только одну команду: «Не думать о том, что случилось. Не думать. Не».
Крис пришёл позже. Был мягким и ласковым. Шептал мне нежности. Взял меня страстно и заботливо. И я забыла о том, что случилось совсем недавно. Продолжила верить в сказку. В конце концов, как говорила моя мать, человеку всегда нужно дать возможность исправиться, не стоит судить его по одному лишь проступку.