Были случаи, когда охотнику удавалось убивать совершенно белую белку, которую, вероятно вследствие особенной ее редкости, прозвали князьком. Шкурка белой белки, или князька, находится, между прочим, в Олонецком естественно-промышленном и этнографическом музее.
Белка размножается быстро. По мнению охотников, от каждой пары белок разводится ежегодно около 40 штук. Достоинство белки зависит как от корма, так и от времени года. Белка, водящаяся в кедровых лесах, считается лучшею против обитающей в лесах сосновых и еловых. Летом белка имеет короткую и рыжую шерсть и для стрельбы вовсе не годится. С приближением осени она начинает линять: шерсть ее становится длиннее и гуще, а рыжий цвет меняется в серый и темно-дымчатый.
Подобно тому как Тула славится своими тульскими самоварами, так точно Каргополь славится шитьем беличьих мехов. Нигде так искусно не выделывается и так артистически не подбирается мех, как в Каргополе.
Здесь ежегодно выделывают меха из 11/2 миллиона кроличьих шкурок. Партия мехов, выделанных из 100 тысяч беличьих шкурок, на Нижегородской ярмарке продавалась, например, за 15 000 рублей.
Сшиванием беличьих шкурок занимаются городские и деревенские швеи, которых насчитывается до 3000 человек. Каждая швея получает от 75 копеек до 1 рубля поденной платы. По торговле мехами в Каргопольском уезде славится село Шунга, где бывает ярмарка.
В 1877 г. на Ирбитскую ярмарку было привезено беличьих шкурок на 4 000 000 рублей; из этого количества на 21/2 миллиона рублей ушло за границу.
II
По окончании полевых работ крестьяне небольшими артелями, от 2 до 4 человек, отправляются в леса за птицей и зверем. Так, например, в Вологодской губернии, в Яренском и Сольвычегодском уездах, насчитывается до 15 000 охотников, промышляющих в лесах казенного ведомства. Охота начинается осенью, около праздника рождества Богородицы, и продолжается недель 7–8, до выпадения более или менее глубоких снегов.
Охота в России имеет давние традиции и является популярным видом досуга и спорта. Вот некоторая информация об охоте в нашей стране сегодня:
1. В России можно охотиться на различные виды животных, включая крупных млекопитающих, копытных, пернатых, а также мелкую дичь.
2. Охота в России регулируется законодательством и требует наличия специальной лицензии. Законы варьируются в зависимости от региона, и охотники должны соблюдать ограничения по сезонам, видам дичи, квотам и другим правилам.
3. В России существуют специально выделенные охотничьи угодья, как государственные, так и частные, для организованной охоты.
4. Охота в России имеет экологическое значение, так как она помогает регулировать популяции диких животных и поддерживать баланс в природных экосистемах. Есть ряд организаций, которые занимаются контролем и управлением охотничьих ресурсов для сохранения природной биоразнообразности.
5. К некоторым популярным видам, на которых охотятся в России, относятся кабан, олень, лось, косуля, медведь, волк, лисица, заяц, перепел и различные виды уток и гусей.
Охота на белку весьма проста. Необходимо иметь хорошую собаку, от которой зависит и удача охоты. Собака рыщет по лесу и, найдя белку, начинает лаять на нее. Промышленник идет на лай и, если белка сидит в густом лесу, так что определить точно дерево, где сидит белка, по лаю трудно, то охотник стучит по дереву топором, чтобы спугнуть белку, и затем стреляет в нее из ружья. Обыкновенно каждый охотник убивает до 400 белок за охотничий сезон.
Рябчики, тетерева и глухари любят держаться в густом темном бору, а также в еловых лесах, смешанных с молодым березняком, особенно если там есть рябина. Питается рябчик ягодами, преимущественно рябиной и брусникой, а когда выпадет глубокий снег, рябчики собираются к ручьям, поросшим ольшаником, и едят его почки. При своих весьма небольших крыльях сравнительно с размером и весом тела рябчик никоим образом не может быть отнесен к числу летающих птиц. Он перелетает недалеко с места на место и на лету шумит, «журчит», как говорят охотники. Если рябчику грозит опасность, он взлетает на дерево, выбирая преимущественно ель, садится на сук возле самого ствола и, когда слышит подозрительный шорох, перебегает по сучкам на другую сторону дерева, откуда, высунувши голову, старается разглядеть причину опасности. Лучшими рябчиками считаются привозимые с берегов Печоры «кедровики», затем беломорские – с летнего берега.