— Тебе нравилось работать в Нью-Йорке во всей той суматохе и всеми теми людьми?
Я зарываюсь пальцами ног в песок и смотрю на него.
— Это единственное место, где я когда-либо работала. Я не знаю ничего другого.
Андре потягивает свое вино.
— Так, — говорит он, — что заставило тебя уволиться и переехать сюда?
Дует ветер, и мои волосы запутываются у меня перед лицом. Я отталкиваю их прочь.
— Я была готова к переменам.
Он не отводит от меня взгляда.
— К счастью для нас. Кстати, я видел твои работы. Я думаю, что это фантастические вещи.
Чувствуя гордость за то, что я создала, я улыбаюсь ему.
— Спасибо.
— Что, если бы я мог продавать твои дизайны во всех своих магазинах, а не только здесь? Тебе было бы интересно данное предложение?
Мое сердце колотится от волнения.
— Да, конечно, но есть кое-что, что нужно обсудить.
— О чем ты беспокоишься?
Я делаю глоток вина.
— Продажа как таковая меня не беспокоит, но я думаю, все сводится к тому, за сколько ты будешь их продать и какова будет твоя доля?
Он качает головой с легким смешком и делает глоток вина.
— Что-то подсказывает мне, что я, возможно, с большей охотой буду обсуждать свои условия с тобой, чем с большинством моих поставщиков.
С волнением в голосе он продолжает рассказывать мне о своих магазинах. Что он продает, где он находит товары и насколько каждый товар уникален, а некоторые товары даже изготавливаются для него на заказ. Он молод и, кажется, очень хорошо зарекомендовал себя.
Глядя на угасающее желтое сияние, я заставляю себя подняться.
— Нам следует вернуться; они будут ждать нас.
Андре встает и берет мой пустой бокал для вина.
— Я надеюсь, что не кажусь назойливым. Я просто действительно думаю, что у нас здесь беспроигрышный вариант для нас обоих.
— Нет, не уверена. Я просто хочу убедиться, что это сделка, которая может сработать для нас обоих.
— Так и будет, — уверяет он меня. — Нам нужно придумать способ массового производства твоих изделий.
Ветер бросает мои волосы мне в лицо, и я отбрасываю их.
— В том-то и дело. Они изготовлены вручную, что делает их уникальными.
Он возвращается ко мне с ухмылкой.
— Мэгги говорила мне, что тебя будет трудно убедить. Я просто хочу, чтобы ты сохраняла непредвзятость. Как насчет того, чтобы мы согласились обсудить это в другой раз?
Чайки над головой пронзительно кричат, и я смотрю вверх, а затем на него.
— Звучит как план.
Мы идем бок о бок, и мой взгляд блуждает по дому справа, а затем по тому, что слева. Кам живет в одном из этих домов. Но в каком? Он дома? Видит ли он меня здесь? Что он сделает, когда узнает, кто я такая? Как я отреагирую, когда увижу его? Только время покажет.
— Вот, возьми их, — говорит Андре, протягивая мне бокалы.
Как только компромисс найден, он открывает ворота с пляжа в частную жилую зону Мэгги на открытом воздухе. Когда я прохожу мимо, он останавливает меня и шепчет мне на ухо:
— Больше никаких деловых разговоров сегодня вечером, я обещаю.
Я улыбаюсь ему и думаю, что он действительно очарователен.
— О, хорошо, все готово. Присаживайтесь, — взволнованно говорит Мэгги
Не в силах больше злиться на нее, я улыбаюсь ей и оглядываюсь по сторонам.
Андре ставит бокалы на стол рядом с моим лимонадом и спешит отодвинуть мой стул, прежде чем сесть рядом со мной.
Грохот шин по гравию заставляет мои уши напрячься. Весь день ни в одном доме справа или слева от нас не было никакой активности. В том, что справа, горел свет, когда мы возвращались с пляжа, но я никого не видела снаружи.
Это первый признак жизни, и я знаю, что машина только что подъехала к дому справа, потому что к тому, что слева, ведет мощеная подъездная дорожка, а не камни.
Попытавшись поднять голову, я сдаюсь и решаю, что отсюда ничего не видно.
Как только смогу, я извинюсь и сбегаю наверх посмотреть.
— Еда готова, — говорит Дерек, снимая рыбу с гриля.
Похоже, это займет какое-то время.
Я вздыхаю и решаю успокоить свои мысли. Вероятно, это все равно не Кам, и даже если это так, он не тот, на ком мне нужно зацикливаться. Скорее всего, я была просто еще одной почти зарубкой на его поясе. С этой суровой, холодной реальностью я клянусь наслаждаться ночью.
В конце концов, Мэгги усердно работала над этим. На заднем плане играет софт-рок; стол уставлен настоящими блюдами, а не бумажными; налито вино, и вокруг нас мерцают свечи.
Это почти романтично.
Жаль, что мужчина рядом со мной — не тот, с кем я хочу завязать романтические отношения.