— Я могу позаботиться о тебе по дороге домой.
Не думайте, что эта идея не приходила мне в голову.
— Ну, если ты настаиваешь, — говорю я ей с лукавой ухмылкой и запечатлеваю поцелуй на ее губах, прежде чем дать задний ход ее джипу.
К тому времени, когда мы сворачиваем на нашу улицу, я чувствую себя невероятно. Как будто я на вершине мира и миллион баксов в одном флаконе. Нет, я чувствую себя человеком, которого только что короновали королем в его собственном королевстве.
Мне действительно это было нужно.
Хотя неделя прошла без драм, она не была свободной от стресса. Моя сестра задавала мне миллион вопросов, и мне очень не хотелось говорить ей правду, но я не мог рассказать ей о нашем придурке-отце, не сейчас, когда она в ссоре с нашей матерью. Я не оставлю ее без родителей, к которым можно было бы обратиться. Я отказываюсь это делать.
Вереница машин на подъездных дорожках как к моему дому, так и к дому Макайлы — первый признак того, что здесь намечается вечеринка. Я указываю вперед.
— Что здесь происходит? — спрашиваю я.
Макайла начинает смеяться.
— Мэгги порвала с Дереком, и это ее способ оплакать их отношения.
— Вечеринкой? — уточняю я, почесывая затылок.
— Ну, она сказала, что собирается приготовить индийскую еду для Бруклина и пригласить несколько человек.
— Несколько человек, — смеюсь я. — Больше похоже, что она пригласила весь город.
— Ты знаешь Мэгги: делай все на максимум или иди домой.
Смеясь, я проезжаю мимо наших домов, разворачиваюсь и, наконец, паркуюсь в самом конце улицы. Вот и все, что нужно для того, чтобы затащить Макайлу в постель как можно скорее. По крайней мере, у меня не будет стального члена всю ночь.
Оставив свои вещи в машине, я открываю ее дверцу и украдкой целую, прежде чем схватить ее за руку.
— Мэгги, наконец, надоело, что Дерек валяет дурака? — спрашиваю я.
Ее голова поворачивается ко мне.
— Ты знал?
Я притягиваю ее ближе.
— Не уверен, но все признаки были налицо. С другой стороны, она, казалось, спокойно относилась к отношениям без обязательств. Вот почему я ничего не сказал.
Тротуар блестит от песчинок, когда мы идем по нему.
— Да, ну, она была готова стать моногамной, а он нет, поэтому она с ним и рассталась.
— Хорошо для нее, — говорю я.
— О, смотри. — Макайла указывает на красный «Мерседес» с откидным верхом на подъездной дорожке. — Кэтрин здесь.
Мать Мэгги, должно быть, одна из самых крутых женщин, которых я знаю.
Макайла взволнована и спешит мимо открытых ворот в открытую парадную дверь.
Рука об руку мы пробираемся сквозь толпу. Играет музыка. Все, с кем мы с Мэгги работаем, здесь. Повсюду валяются пивные бутылки. И бутылки вина тоже. Настоящая спонтанная вечеринка.
— Я не вижу ни Мэгги, ни Кэтрин, — говорит мне Макайла, как только мы заходим на кухню и видим Бруклина, засунувшего блокнот в передний карман, как будто он сделал вид, что записал речь той, что, должно быть, является еще одной поклонницей MTV. Все они выглядят одинаково. Их можно распознать за милю по их фальшивым улыбкам и таким же фальшивым сиськам. Они всегда загорают в дизайнерской одежде, такое нельзя пропустить. И эта тоже не та, даже когда она уходит.
У Бруклина в руке миска с чем-то отвратительно выглядящим.
— Что это, черт возьми, такое? — спрашиваю я его.
— Нут с карри, — отвечает он с набитым кашицей ртом.
И тут до меня доходит, что нас окружает запах карри.
— Чувак, это просто отвратительно.
— Нет, это действительно вкусно. Попробуй, — предлагает он, протягивая миску в мою сторону.
Я тут же отодвигаю ее от себя.
Бруклин предлагает ее Макайле.
Она выглядит испуганной.
— Ммммм… нет, спасибо.
Этот взгляд сводит меня с ума.
— Тоже не фанат?
— Абсолютно. Один лишь запах вызывает у меня отвращение.
— Кажется, я тебя люблю, — говорю я, не осознавая, что именно сказал, пока Бруклин практически не роняет миску из своих рук. — Я имею в виду, потому что ты так похожа на меня, — уточняю я, хотя это неправда. Я просто люблю ее.
Макайла пристально смотрит на меня.
Я смотрю в ответ и ничего не говорю, чтобы сгладить возникшую неловкость.
— Выпьем? — спрашивает она.
Что касается меня, то я, черт возьми, не знаю, что делать, поэтому, как тупица, отвечаю:
— Да, звучит заманчиво.
— Тупица, — бормочет Бруклин.
Макайла подходит к холодильнику и достает мне пива, а затем передает одно Бруклину. Наливая себе бокал вина, она смотрит в окно.
— Черт возьми, братан, я думаю, она нравится мне больше, чем ты, — говорит Бруклин, ставя свою миску, чтобы открыть бутылку. — По крайней мере, она знает, как справиться с неловкой ситуацией. Если ты любишь ее, скажи ей об этом по-настоящему — не относись к этому легкомысленно.