Доставая вилку из ящика, я ловлю себя на том, что смеюсь. Хотите верьте, хотите нет, но этот смех звучит более искренне, чем все, что я подделывала за последние три недели.
— Я уверена, что так и есть, прямо как тако с тофу вчера вечером.
— Немного преувеличено, — признается она.
Размокший картон в цельнозерновой тортилье — нет слов, чтобы описать то блюдо.
Как только я сажусь на стул и проглатываю свой первый кусочек вкуснятины, кухонная дверь распахивается.
— Привет, прекрасные дамы, — приветствует нас Бруклин, выглядящий, как Джеймс Дин с закатанными рукавами своей белой футболки и пачкой сигарет, засунутой в один из них. У него всегда есть сигарета за ухом или во рту, но я никогда не видела, чтобы он курил. — Кто-нибудь хочет сходить в кино? В Вилидж показывают новый фильм ужасов, — спрашивает он.
— Я не могу, — отвечаю ему. — Завтра рано утром у меня встреча.
Бруклин одаривает меня одним из своих сочувственных кивков. Тот, где я могу сказать, что он хочет поговорить о Каме, рассказать мне, какой он стойкий парень, но не делает этого, потому что, возможно, он в это не верит. Или, может быть, он не думает, что должен это делать. Мужской кодекс, и все такое. Они приятели, и он никогда бы не стал плохо отзываться о Каме — я понимаю это.
С другой стороны, мы все, кажется, молчим о Каме по своим собственным причинам. Как будто мы ждем, когда пройдет оцепенение после его отъезда. Дело в том, что я знаю, что Бруклин должен быть на связи хотя бы потому, что лучший друг Кама — его брат. И все же я не спрашиваю, наверное, боясь того, что он может сказать.
Отводя от меня взгляд, Бруклин переводит его на Мэгги.
— А как насчет тебя?
От лука у Мэгги слезятся глаза.
— Я тоже не могу: Мэтт придет позже, и, кроме того, завтра мне нужно открывать башню.
Мэтт — замена Ноа. Он даже более послушный, чем Ноа, если можно так сказать. Мэгги держится за эксклюзивную вещь, за одного эксклюзивного парня за другим.
Бруклин садится рядом со мной за стойку.
— Это отстой. Я ненавижу утреннюю смену, — говорит он Мэгги.
Подойдя к плите, Мэгги поворачивается с деревянной лопаткой в руке.
— Оставайся на ужин. Я готовлю буррито.
— Конечно, звучит заманчиво, — отвечает Бруклин.
Когда Мэгги отворачивается, я одними губами произношу «Бобы» и предлагаю ему свои макароны с сыром.
Взяв мою вилку, он цепляет еду, прожевывает и проглатывает, прежде чем встать и подойти к холодильнику. Только тогда я замечаю, что он все еще в своей одежде спасателя. Он знал, что мы ему откажем в походе в кино. Схватив два пива, он предлагает одно Мэгги, а другое берет себе.
Сделав глоток красного вина, я начинаю думать о том, как часто он появлялся в последнее время.
Кастрюля на плите пузырится, и маленькие кусочки фасоли, кажется, взлетают, как мини-ракеты.
— О, черт, они взрываются, — кричит Мэгги.
Бруклин подбегает и убавляет газ.
— Огонь слишком сильный, — говорит он ей.
О боже, она бросает на него недобрый взгляд.
Чуть не плача от смеха, я пытаюсь взять себя в руки, но в следующую секунду она пристально смотрит уже на меня.
Как только Бруклин садится, я поворачиваю свой стул к нему и пододвигаю свою еду.
— Доедай, — говорю ему я. — Я наелась.
Честно говоря, в последнее время я мало ела, и не из-за стряпни Мегги. Просто нет аппетита.
Оказавшись между двух огней, Бруклин оставляет контейнер передо мной и тайком таскает макароны, пока Мэгги не видит.
— Так, — начинаю я. — Сегодня вечером не будет горячего свидания?
— Только с вами двумя, — ухмыляется он.
— У меня есть пара подруг, которые хотели бы с тобой встречаться, — говорит ему Мэгги, отправляя буррито в микроволновку.
Бруклин отпивает пиво и небрежно отвечает.
— Круто.
Я думаю, это мило с его стороны ответить так, вместо я ни за что на свете не позволю тебе свести меня с одной из твоих доморощенных, любящих землю, спасающих мир подруг.
Они милые.
Внезапно из микроволновки повалил белый дым. Как будто она стала одержимой или что-то в этом духе.
Я указываю на это.
— Хммм… Мэгс, микроволновка должна дымиться?
Она бросается к ней и открывает дверцу, вынимая тарелку с более чем горячими тортильями.
— Я думаю, что не стоило их так долго разогревать, — отвечает она с улыбкой.
Примерно через двадцать минут моя тарелка пуста, а буррито готовы. Мэгги несет еду, по пути хватая стопку тарелок.
— Давайте посидим в гостиной и поедим.
Надеюсь, Бруклин сможет съесть еще.
Мэгги и я занимаем диван. Бруклин садится в кресло.