– Уважаемый Флей, я просто уверен, что птицы за нами следят. Придется бежать скорее к тоннелю. Жаль, но они знают, где мы.
– Скоро начнет темнеть, – Флей указал на солнце, клонящееся к закату. – Успеем ли мы?
– Думаю, что не стоит волновать мальчика и Марию. Поторопимся!
Друзья побежали быстрее, возглавив странную процессию. Мария старалась не отставать. Но ноги ее не слушались, и вскоре она устало перешла на шаг. Илья растерянно остановился. Брюквики быстро удалялись.
– Не жди меня, малыш! – Мария виновато посмотрела на Илью. – Догоняй друзей! А мне Дружок поможет найти вас по следам.
Илья обнял бабушку и побежал вперед. Мария продолжала идти, но вскоре она потеряла Илью из виду.
– Дружок, теперь вся надежда на тебя.
Собака грустно бежала вперед. Мария старалась идти быстро. На глаза то и дело набегали слезы, но женщина старалась гнать грустные мысли прочь. Стая ворон разделилась. Часть улетела вслед за брюквиками, часть кружила над Марией. Илья догнал брюквиков, но часто оглядывался. Когда бабушки не стало видно, он расплакался. Мальчик спрятался под капюшоном, что бы никто не видел его лица.
Брюквики и не заметили, что уже давно бегут без Марии. Они так торопились, гонимые страхом перед близящимся вечером, что думали только о том, как быстрее добраться до тоннеля. Даже Флей и Брю не чувствовали усталости и бежали как молодые.
6. Друзей не бросают в беде
Друзья остановились, когда совсем стемнело. Бри огляделся и, не теряя ни минуты, вместе с остальными стал искать среди колосьев вход в тоннель. Тут-то Флей и заметил, что нет Марии с собакой.
– Как же мы могли их забыть? – Дреми всматривался в темноту позади, но ничего не увидел. – Старая женщина была к нам очень добра, а мы бросили ее одну в поле.
Илья больше не мог сдерживать себя и громко расплакался. Бри и Брю обняли мальчика. Все растерялись и не знали, что сказать.
– Мы не можем бросить бабушку, – всхлипывая и вытирая слезы, проговорил Илья. – Крылотвари…
Илья сел на поле, он не мог больше говорить. Он снова оставил любимого человека.
– Флей, Брю, вы ищите вход в тоннель! Бри, ты оставайся с Ильей. А я с Гором вернусь за Марией.
Дреми был так решителен, что никто не стал возражать. Он с Гором побежал обратно.
Бри как мог утешал мальчика. Они сидели на поле, крепко обнявшись. Брю с магом, не обращая внимания на низко кружащих над их головами ворон, вырисовывали пасы руками в поисках входа в тоннель.
– Странно, я уверен, что вход должен быть здесь! – Флей начал сердится на себя.
– Может, стоит свериться с картой? – Брю был серьезно обеспокоен, ведь если они не найдут тоннель, то скорее всего этой же ночью их миссия закончится.
Флей быстро снял рюкзак, достал карту и стал внимательно ее изучать. Казалось, что он знает ее наизусть – тоннели, города, деревни…
– И все-таки, мой дорогой Брю, вход должен быть здесь!
Брюквики продолжили поиски. Тем временем Дреми с Гором изо всех сил бежали по полю в поисках отставшей бабушки. Они не оглядывались, не смотрели по сторонам. Вскоре вдалеке показался знакомый силуэт.
– Скорее Гор, – Дреми едва мог говорить, ведь они бежали уже больше часа. – Я вижу Марию.
Через несколько минут навстречу выбежал радостный Дружок. Он в отличие от Марии совсем не устал. Добежав до Марии, Дреми первые несколько секунд не мог сказать и слова, только улыбался и тянул ее вперед за руку. Бабушка заплакала от счастья. Она думала, что они бросили ее одну посреди поля. И снова подумала, какой это замечательный народ, добрый и преданный.
– Уф-ф-ф… – стараясь взбодрится, выдохнул градоначальник. Он важно посмотрел на женщину. – Мария, вы должны нас простить. Мы совершили непростительную ошибку. Торопясь успеть к тоннелю до наступления темноты, мы слишком увлеклись и не заметили вашего исчезновения.
– Вы очень устали, – виновато заговорил Гор. – Мы за эти два дня доставили вам немало хлопот. Но прошу вас, давайте поторопимся. Скоро совсем стемнеет.
– Вы видели крылотварей, – Дреми осторожно указал на небо. – Они жестоки и безжалостны. В поле нам негде укрыться от них. Если спрятаться в лесу, то нас схватят древяки.
– Спасибо вам, дорогие мои! – Мария смахнула рукой слезы. – Как бы вам не попасть в беду из-за меня. Мои ноги уже не так быстры, как в молодости.
– До тоннеля осталось совсем чуть-чуть, – схитрил Дреми, что бы совсем не расстраивать добрую женщину.
Дреми шел, держа Марию за руку, твердо решив, что не оставит ее даже в случае опасности. Гор держал Дружка за ошейник. Они торопились, не боясь встретиться лицом к лицу с опасностью. Гордо подняв головы, брюквики уверенно шли вперед.