Поужинав, друзья убрали остатки еды, импровизированный стол и легли спать. Для Марии Бри наколдовал несколько маленьких матрасиков и два одеяла. Она едва поместилась на такой кровати. Но женщина не обижалась, понимая, что маленькие друзья делают все возможное для нее и собаки. Дружку тоже постелили матрасик. Пес долго лежал, не смыкая глаз, всматриваясь в темноту. Он понимал, что должен охранять остальных.
Илья лег рядом с бабушкой. Она укрыла его своим белым пуховым платком. Мальчик был очень рад, что с ними человек, да еще такой добрый и заботливый. Конечно, в мире брюквиков ему было интересно, но Илья соскучился по своему миру людей. Через полчаса все спали крепким сном.
7. Новые союзники
На этот раз Гор позаботился, чтобы их сон не затянулся надолго. Через три часа красивая брюквийская мелодия разбудила путников. Дружок недовольно приоткрыл глаза, широко зевнул и продолжил невозмутимо лежать, показывая, что не выспался.
Дреми, как градоначальник, показал всем своим видом, что бодр и готов продолжить путь. Бри обнял Илью и Марию, объясняя им, что надо потерпеть до города. Там-то уж они точно смогут и отоспаться и вдоволь наесться.
Взмах руки старого мага и живительный брюквенный сок очень кстати помог всем взбодриться.
– До города несколько часов пути. – Бри помог друзьям уложить рюкзачки. – Попробуем дойти без остановок и перекусов.
Брюквики с надеждой посмотрели на Марию и Илью. Они видели, что пожилая женщина и маленький мальчик очень устали и заслужили отдых. Но сейчас, когда Брюквия в большой опасности, у друзей каждая минута была на счету.
Люди всё понимали, поэтому Мария торопливо разбудила недовольного пса, напоила его и Илью молоком. Её удивительная светящаяся улыбка как нельзя, кстати, подняла друзьям настроение.
Дружок нехотя побрел впереди. За ним шли Бри и Дреми. В конце, не теряя бдительности, шли Брю с Гором. Мария вела Илью за руку. Идти решили не очень быстро, чтобы не устать. Бри предложил пройти какое-то время в тишине, ведь этот тоннель им был незнаком. И силы так дольше сохранятся.
На счастье Марии спустя несколько минут своды тоннеля стали гораздо выше, сам тоннель – шире. Друзья с удивлением отметили, что в нем очень чисто, словно кто-то здесь бывает. На стенах нет ни плесени, ни паутины. Пол как будто подметен.
Бри подошел к стене и освятил ее светом свечи.
– Мой дорогой друг, – обратился он к Дреми. – Мне кажется, что здесь светильники прямо в стенах.
– Вы правы, Бри! – Дреми с удивлением разглядывал стеклянные окошки, сливающиеся со стеной. – Впервые вижу такую систему. Интересно, как их включить, а Флей?
– Думаю, что здесь не обошлось без магии. – Флей попробовал заклинанье, но тщетно. – Давайте не будем задерживаться. Наши свечи прекрасно освещают нам дорогу.
– Бри, и как ты увидел эти фонари? – рассмеялся Брю. – Надо будет у жителей Северного города узнать, как они работают!
– Верно, брат мой. И вы Флей правы – поторопимся. Малыш ты как?
– В порядке, Бри! Готов даже пробежаться!
– А вы, Мария, не хотите пробежаться?
Дружный смех помог немного разрядить обстановку. И друзья продолжили путь.
Спустя несколько часов Бри замедлил шаг и стал прислушиваться. Дреми тоже что-то тревожило, но что он не мог понять. А Флей явно ощутил присутствие волшебства, но решил не торопиться с выводами. Сам же внимательно всматривался в стену тоннеля, надеясь увидеть дверь в другой тоннель или наверх. Обратно возвращаться нельзя – там враги. Впереди неизвестность. Маг хотел найти другой путь к отступлению.
Внезапно раздался громкий крик, и сверху на друзей упала огромная сеть. Пытаясь освободиться, брюквики хотели увидеть неприятеля. Но их свечи давали слишком слабый свет. Гор выхватил клинок. Как молния, блеснуло лезвие. Он проделал большую дыру в сети, вылез сам и помог выбраться друзьям.
– Странный, однако, враг нам попался. – Гор удивленно озирался по сторонам. – Чего они ждут? Мы уже на свободе.
– Может, это вовсе и не враг? – мудрый волшебник догадался первым, в чем дело.
Флей вышел немного вперед и поклонился темноте. Все непонимающе смотрели на старика. Но он, ничуть не смущаясь, заговорил.
– Приветствуем вас, наши братья! Мы пришли с миром, ищем у вас помощи в спасении Великой Брюквии!
– К кому он обращается? – шепотом спросил Илья у Бри.
Но тот только пожал плечами. Тем временем Флей продолжил.
– С нами два человека, которые тоже хотят помочь. Мы пришли из Рубинового тоннеля, прочитав ваше послание.
Вдруг из темноты появился невысокий, почтенного возраста брюквик с тростью, одетый в длинную мантию волшебника. Полноватый с длинной седой бородой, он в ответ так же учтиво поклонился путникам.