– Мы рады принять у себя столь почетных гостей, – незнакомец многозначительно посмотрел на Бри. – Простите нас за сеть, но враги близко и мы должны охранять свой город. Меня зовут Тирут, я главный волшебник Северного города. А это. – Из темноты вышли еще пять волшебников помоложе. – Мои ученики. Градоначальник отправил нас сюда, получив из тоннеля сигнал об опасности.
Тирут обнял Флея и всех гостей поочереди.
– Поспешим скорее в город! Наш народ будет очень, очень рад!
Через полчаса друзья подошли к большим деревянным воротам Северного города. Тирут трижды постучал в них. Ворота бесшумно отворились, и счастливые путники оказались в городе.
Как и в Древнем городе, гостям предложили пожить в одном из домов. Друзья с радостью согласились. Хозяева, молодая пара с ребенком на несколько дней переехали к родителям. Поэтому весь дом оказался в распоряжении большой компании.
Все очень переживали за Марию. Но, к удивлению брюквиков, потолки в доме оказались высокими. Женщина сразу предложила приготовить обед. Она осмотрелась и решила остановиться на первом этаже в зале. Здесь потолки выше, чем на втором этаже. Волшебники города установили для гостьи большую кровать и большое кресло. А Дружку на полу постелили меховое покрывало.
Остальные поднялись в комнаты второго этажа. В одной из спален остановились Дреми с Гором, в другой братья с Ильёй.
Пока друзья переодевались, в зале накрывали стол. Мария приготовила рагу, а специально для Ильи гречневую кашу. Главной трудностью было готовить в маленьких горшочках, помешивая крохотными ложечками. Вся посуда в доме была маленькой, как раз для брюквиков.
Волшебники Древнего города выставили на стол кувшинчики с брюквенным соком, блюда с фруктами и сладостями. И всем не терпелось обменяться новостями.
Как только накрыли стол, и гости расселись вокруг, прибыл градоначальник с женой. Он так торопился, что долго не мог отдышаться, поэтому расплываясь в улыбке, горячо обнимал гостей. Высокий, худощавый молодой брюквик и маленькая худенькая спутница удивили брюквиков. Для начальника города он был слишком юн.
– Трил! – Наконец выдохнул он. – Моя жена Далу! Очень рады, очень рады! – Градоначальник с женой сели за стол и приготовились слушать.
Флей медленно поднялся из-за стола, окинул собравшихся грустным взглядом. Сердце волшебника переполняла боль от воспоминаний.
– Я бы хотел вспомнить наших друзей и родных, томящихся в плену крылотварей, – голос предательски дрожал, выдавая сильное волнение.
Все встали вслед за магом и в знак согласия посвятили минуту тишины порабощенным брюквикам и танам. Илья низко опустил голову, что бы друзья не видели его слез. В его памяти пролетали счастливые моменты – первая встреча с Тинком, его восхищенное лицо и так полюбившееся всем «Чудеса! Чудеса!».
Бри увидел, как слеза его малыша рассыпалась на полу. Он глубоко вздохнул и обнял Илью. Мария подумала, что людям стоило бы поучиться любви у этих маленьких человечков. Она не переставала удивляться их доброте, уважению друг к другу.
– Присядем и обсудим, что можно сделать, – Дреми вместе со всеми испытывал боль и чувство вины перед Тинком, и понимал, что надо действовать. – Прошу вас, уважаемый Трил, выслушать нас и помочь.
Трил кивнул в знак согласия, указывая на богато накрытый стол, приглашая гостей пообедать.
Беседа заняла несколько часов. Трил с женой внимательно слушали. Друзья поочереди рассказывали свою историю. Волшебники все больше и больше восхищались подвигами брюквиков.
Пока Дреми заканчивал рассказ, Далу тихонечко попросила Марию поделиться рецептами ее вкусных блюд. Женщина с удовольствием рассказала секреты своего рагу, главным из которых она считала любовь, которой каждый раз щедро приправляла все свои блюда.
Рассказав о своих опасных приключениях, друзья попросили Трила рассказать их историю. Молодой градоначальник с радостью поделился историей своего города.
– Наш город славится своими волшебниками, – он почтительно поклонился Тируту. – Только благодаря им Северный город избежал тяжелой участи быть порабощенным врагами. Каждый день Тирут и остальные маги проверяют работу сигнализации, которой мы оградили весь город. Часто приходится делать вылазки, что бы предупредить нападение врага. Около пятидесяти лет назад к нам в город постучались неожиданные гости. – При этих словах лицо Трила стало хмурым. – Враги прорвались в Рубиновый тоннель. Хранители во главе с великим брюквиком Виром вынуждены были бежать к нам. Крылотвари настигли их в ночи на земле. В неравном бою три хранителя погибло, а Вир был смертельно ранен. К несчастью наши волшебники не смогли его спасти. Перед смертью здесь он рассказал, как Темный Властитель устроил обвал в тоннеле. Брюквики бежали, но к их несчастью наверху их уже поджидали враги. Они сражались отчаянно, что спасло многие жизни. Вира принесли в город на руках уцелевшие хранители. Их осталось семеро. Трое из них женщины и один ребенок. Погибшие брюквики отдали свою жизнь ради их спасения.