– Дорогой, Флей, – Бри был озадачен. – Нам надо разбудить Брю. Мой брат наделал много глупостей, но я уверен, что он любит нас и раскаивается в своей алчности.
Флей погладил седую бороду и согласно кивнул. Бри обнял брата и прошептал заклинанье. Брю проснулся и с удивлением огляделся по сторонам. Увидев пьедестал, он вздрогнул и поморщился. Взглянув на брата, лицо Брю стало мрачным. Он закрылся руками. По вздрагиванию его плеч друзья догадались, что он плачет.
Дреми дружески похлопал Брю по плечу и присоединился к Гору. Илья с Тинком так аппетитно ели, что ему захотелось побаловать ребят шоколадными конфетами.
– Прости меня, брат, – Брю был несчастен как никогда, ведь он обидел самых близких друзей. – Я чуть не испортил все. Я не знаю, что со мной происходило в последние дни. – Мокрые от слез глаза с мольбой смотрели на Бри. – Меня изнутри съедала жажда власти. Я злился на тебя, боясь, что власть достанется не мне. Сейчас я очень рад, что ты наследник престола Брюквии. Прости меня, если можешь!
Братья крепко сжали друг друга в объятиях.
– Я люблю тебя, Брю! Ты мой старший брат, пример во всем. Забудем наши разногласия, пусть они останутся в прошлом.
– И вы, друзья мои, простите меня!
– Мы рады, дорогой друг, – радостно заговорил Дреми. – Вы пришли в себя. Никто из нас не держит на вас зла. Мы все очень любим вас, Брю.
– Флей, где же старая карта? – Бри торопился. Если темные силы прорвались в тоннели, то и сюда могут проникнуть.
Обступив стол, брюквики разглядывали хитросплетенье тоннелей.
– Пожалуй, у нас остался только один путь – Рубиновый тоннель, – Флей указал на карту. – В тоннель Друидов нам возвращаться нельзя!
– Что вас беспокоит?
– Река, Гор. Это большая река. Кто знает, устоял ли тоннель под ней. К тому же зимли, пучеглазики и дливы могут нас там поджидать.
– Не будем отчаиваться! – Дреми кивнул головой в сторону малышей, весело поедающих сладкие конфеты.
– Рубиновый тоннель – кратчайший путь к залу, – Бри был полон отваги и желания победить темные силы. – Судя по карте, вход в тоннель прямо за пьедесталом.
Флей бережно убрал карту в свой рюкзачок. Бри снял мантию и корону. Гор убрал за малышами.
Дверь в Рубиновый тоннель появилась в стене при приближении к ней Бри. Друзья беспрепятственно покинули библиотеку. Илья в последний раз окинул ее восхищенным взглядом, мечтая поскорей вернуться, домой и записаться в районную библиотеку. Мама еще в прошлом году предлагала записать его, но мальчик считал, что чтение книг – скучное занятие. Теперь он понял, как заблуждался, увидев, как трепетно к книгам относятся в Брюквии, узнав какие важные и интересные истории они хранят.
2. Рубиновый тоннель
Впереди всех ждало новое большое открытие. Восхищению друзей не было предела. Размерами Рубиновый тоннель уступал тоннелю Друидов почти в два раза. Но по красоте кроме Тронного зала ничто не могло с ним сравниться. Стены отделаны ярко красными рубинами, полукруглый потолок – розовыми. На полу изящно выложен ромбиками светлый крапчатый гранит. Свет от рубинов освещал тоннель ярче тысяч ламп.
– Бри, – Илья с мамой читал про рубины. – Откуда у вас рубины?
– Это волшебство, малыш! В древней Брюквии волшебники для украшения наших городов и тоннелей наколдовывали самые красивые материалы. А мастера творили с ними чудеса, выкладывая стены, полы, часто совмещая между собой.
– Скажи, в Брюквии еще есть такие красивые места?
– Илюша, Брюквия – большая страна, которую нам еще предстоит открыть для себя!
– Скажите, Флей, как долго нам идти до Тронного зала?
– Судя по карте, Бри, этот путь для нас будет длиннее, чем по тоннелю Друидов. Но там нам мешали корни. Вас, мой дорогой друг, вызволяли от дливов. Поэтому сейчас мы возможно будем продвигаться быстрее. Думаю, что за неделю управимся.
– Чудеса! Чудеса! – Тинк расхаживал вдоль тоннеля и с нескрываемым восхищением разглядывал рубины. Он гладил их руками, рассматривая свое смешное отражение как в зеркале.
Гор поправил протершийся до дыр рюкзачок и решительно шагнул вперед. За ним поспешили все остальные. Тинк, смешно припрыгивая, тихонько напевал веселую песенку. Бри шел рядом с братом и непринужденно рассказывал ему о красотах Тронного зала. Флей, Гор и Дреми шли первыми, рассуждая о древних мастерах, создававших красивейшие залы и тоннели.
Неожиданно за поворотом путь друзьям преградил каменный завал. Огромные каменные глыбы полностью перекрыли проход.