– Боюсь, что нам все-таки придется подняться на землю, чтобы найти вход в тоннель.
– Это слишком опасно делать ночью, – Дреми надеялся, что найдется другое решение. – Там нас поджидают крылотвари! Флей, полностью полагаюсь на вашу мудрость.
– Если я правильно понял, то днем вам безопаснее будет подняться наверх, – Чвачух понимал свою значимость в этой ситуации. В душе он был добрым и заботливым главой своего народа. И в трудную для брюквиков минуту не хотел отправлять их на верную смерть. – Прошу вас остаться у нас до утра. Жаль, но кроватей здесь нет.
– Ура! Здорово, правда, Бри? – Илья от радости чуть было не начал прыгать, но вовремя вспомнил про потолок.
– Согласен, малыш! – Бри озадаченно потер рукой лоб.
– Спасибо! – Флей тоже был удивлен и растроган. Он не удержался и обнял чвачуха. – Вы оказываете нам неоценимую услугу. И будьте уверены, когда мы спасем Брюквию, щедро вас отблагодарим.
– А спальники у нас с собой, – весело проговорил Брю, подмигнув остальным. – Я едва согрелся после водных процедур. Выспаться – отличная идея!
Чвачух был рад помочь, но он ушел далеко от своих родных.
– Рад знакомству с такими отважными героями! Прошу простить меня, но я должен вернуться. – Чвачух немного прошел вперед и подошел к стене, указывая на круглую дверь. – Здесь вы сможете подняться на землю. Только не забудьте закрыть хорошо дверь! На земле вы выйдете на ту часть реки, что заросла камышами. Деревья там не растут. Но неподалеку на поле могут быть люди. Желаю вам победить Темного Властителя и вернуть мир вашей стране!
Друзья с благодарностью пожали чвачуху руку на прощанье. Его благородность тронула души маленьких путешественников. Флей с грустью проводил глазами нового знакомого, пока тот не скрылся за поворотом.
Тем временем остальные готовились к ночлегу. Стоило чвачуху уйти, как немного раздраженный Дреми стал накрывать ужин. Он разложил на импровизированном столе на полу окорочка, овощи и фрукты для каждого. И не обошлось без любимого брюквенного сока. Градоначальник покопался в своем рюкзачке и достал маленькую бутылочку с молоком, заботливо уложенную Марией для Ильи. Брю тоже захотелось побаловать мальчика, он взмахнул рукой и протянул Илье кулак. Илья догадался, что там сюрприз и протянул руки навстречу – конфета в ярком фантике его очень обрадовала. Но Илья не хотел есть в одиночку и дождался, когда все приступят к ужину.
За ужином Дреми важничал, вспоминая, как рассказывал про Древний город, и чвачухи при этом слушали очень внимательно. Такие же чувства были и у всех остальных. Каждый считал, что его рассказ особенно понравился чвачухам.
А Флея очень беспокоили пауки, которые словно по волшебству исчезли из тоннеля. Кто мог так их напугать, или может их призвали на помощь темные силы. Однако с остальными Флей решил не делиться страшными догадками.
Когда эмоции немного поутихли, сон вступил в свои права. На всякий случай Флей оградил их небольшой лагерь охранной сигнализацией. Один раз враг уже проник в жилище чвачухов. Кто знает, насколько он хитер, и не вторгнется ли снова в чужие владения.
Когда друзья уснули, светлячки погасли, и в зале воцарилась полная темнота.
15. Поиски на пшеничном поле
Рано утром Флей, Дреми и братья были уже на ногах. Они тихонько обсудили планы на день. Было решено позавтракать и сразу подниматься наверх.
– Мы не знаем, сколько времени займут поиски входа в Рубиновый тоннель. – Бри рассуждал довольно убедительно.
– Правда, – Флей погладил свою седую бороду. – Хорошо, что древяков не будет поблизости. А вот люди могут нас задержать.
– Если мы встретим людей, придется пережидать. Но на самый крайний случай мы сможем вернуться сюда. – Дреми нервно барабанил пальцами по накрытому столу с завтраком, нетерпеливо поглядывая на спящего мальчика.
– Успокойтесь, мой дорогой друг, – пусть мальчик выспится. – Бри с интересом разглядывал речные глубины – неторопливо проплывающих рыб, водоросли, увлекаемые вперед течением реки.
– Как красиво, – вздохнул Флей. – Жаль, что брюквики не умеют плавать.
– По возвращении домой, – обратился к Флею Дреми. – Пригласим лучших художников и писателей. Пусть напишут книгу о нашем путешествии.
– И попросим у Марии книги. – Брю забыл сложное название. – О животных и птицах на земле.
– Отличная идея! – Бри мечтательно поднял глаза. – Дреми, мы так много повидали, что обязательно должны рассказать об этом брюквикам. Брю, мы можем попросить у Марии несколько книг с картинками. Они помогут художникам нарисовать реалистичные картинки.
– Э-э-энциклопедии, – сонно протянул Илья. – Про животных, птиц, рыб. И в сказках красивые картинки. – Мальчик зевнул, потянулся и вылез из-под одеяла. Его взъерошенный вид рассмешил друзей.