И только к обеду проснулись наши герои. С кухни доносился приятный запах жаркого. Друзья умылись и спустились в зал. Кружевная праздничная скатерть на столе была уставлена вкусными блюдами. Илья не удержался и съел бабушкин блинчик. Бри строго погрозил ему пальцем, украдкой поглядывая на кухню. Но тут же рассмеялся и, приложив палец к губам, сам съел блин. И Дреми с Брю поспешили последовать их примеру. Только малыш Тинк постеснялся взять еду без разрешения.
– Ай, ай, ай! – суровое лицо Марии, которая вышла из кухни в тот самый момент, когда Брю клал блинчик в рот, напугало брюквиков. В руках у бабушки была поварешка, которая могла ей пригодиться. Но Мария громко рассмеялась и все повеселели. Брю жадно дожевал блин и сел за стол, чтобы не навлечь беды. Дреми и Бри помогли принести тарелки и кружки. Илья с Тинком выпустили Дружка на улицу.
Как только Мария разложила жаркое, начался завтрак. Разговоры за столом не смолкали. Илья рассказывал Марии про их приключения. Его внимательно слушал и маленький тан. Бри обсуждал с братом и Дреми планы по развитию страны.
– Прежде всего, надо расчистить все тоннели! – рассуждал Дреми, заботясь о тех брюквиках, которые живут далеко от городов.
– Согласен, – Бри вспомнил про завал в Рубиновом тоннеле, жуткую паутину и заросший корнями тоннель Друидов. И тут он хлопнул себя по лбу от неожиданно пришедшей в голову мысли. – Дреми, теперь мы знаем, почему так и не встретили пауков. И друидов среди пленных не было.
– Мы это обсудили с Флеем. Пауки погибли, но друиды… Мы можем только предположить, что они то же уничтожены Темным Властителем.
– Жаль, – вздохнул Брю, поедая вторую порцию жаркого. – Друиды были мирным народом.
– Думаю, что все не так просто, Брю. – Бри вспомнил встречу с таном. – Наша страна велика. И мы с вами еще далеко не везде побывали…
– Это правда, – Брю погладил свою длинную бороду.
– Поэтому, мы можем не знать, что друиды покинули тоннель сами. Они, как и таны, могут жить далеко от нас.
– Давайте отправимся в поход! – обрадовался Дреми своей новой затее. – Поищем новые народы, посмотрим на нашу страну.
– Отличная идея! – подхватил Брю.
– Да, – лицо Бри стало серьезным. – Идея отличная. Мы могли бы найти всех брюквиков, разбросанных по стране и собрать их в городах. Но, сейчас нам надо вернуться в Древний город. – Бри указал друзьям на Марию и мальчика.
Брюквики решили позже вернуться к этому разговору. Плотно позавтракав, друзья поблагодарили Марию. Они соскучились по ее вкусным блюдам.
– Сегодня в Брюквии будет день траура, – Дреми с грустью встал из-за стола. – Предлагаю сегодня побыть дома. А завтра отправиться на землю к Марии.
Друзья решили так и поступить. Мысль о новых приключениях, неведанных странах подняла им настроение. Пока Мария хлопотала на кухне, Дреми, братья, Илья и Тинк решили почитать. Так как мальчик и тан не умели читать на брюквийском языке, брюквики решили читать поочереди. Что бы всем было интересно, выбрали книгу об истории Брюквии. В зале при свете свечей усевшись поудобней, друзья коротали время, читая книгу и обсуждая прочитанное.
В городе в связи с трауром на улице почти никого не было. Брюквики сидели дома, вспоминая тех, кто не вернулся из похода. Градоначальник собрал совет, чтобы выбрать меры помощи населению. И только к вечеру он с несколькими важными лицами заглянул к гостям.
– Уважаемый Бри! – Трил был мрачен из-за траура. Он не стал заходить в дом, предпочитая поговорить на улице рядом с пустеющей детской площадкой. – Мы предлагаем вам с друзьями пожить в нашем городе. Ваши мудрые советы пришлись бы очень кстати в такую трудную пору.
– Спасибо, – Бри заботливо подбирал слова, глядя на своих друзей. – Мы с радостью посетим Северный город в самое ближайшее время. Думаю, в начале осени. Сейчас нас ждут важные дела. Мария с Дружком соскучились по родному дому. Древний город не должен надолго оставаться без градоначальника.
Бри специально умолчал про возвращение домой Ильи, чтобы не расстраивать мальчика.
– Когда вы планируете отправляться в путь?
– Завтра же утром, – Дреми торопился домой. Он переживал, что за столь долгое время их отсутствия, в городе могло что-нибудь произойти. – Нам предстоит не один день провести в дороге, поэтому мы спешим.
– Спасибо за все, что вы сделали для нашей страны! – Трил на прощанье пожал друзьям руки.
– Без вашей помощи мы бы не справились, уважаемый Трил. – Брю вспомнил, как в тоннеле в момент наступления врага спасением для друзей стало появление воинов Северного города. – Ваша армия подоспела очень вовремя!