– Пришло время прощаться, бабушка, – Бри смотрел на Марию так, словно они расставались на пару часов. – Нас ждут в Северном городе.
– Я все понимаю, мои дорогие! – Мария встала из-за стола и поочереди обняла каждого. – Спасибо вам за все. Теперь вы моя семья. Ты, Илюшенька, мне как внук – не забывай бабушку, почаще проведывай. Вы брюквики мне как дети – милости прошу и днем и ночью. Мы проводим вас с Дружком за огородами.
– Бабушка! – Илья бросился к Марии и крепко обнял ее. – Я буду скучать!
– Я тоже! – Мария крепко прижала к себе мальчика.
На улице ярко светило солнце. Но Мария взяла с собой зонтик – на всякий случай. Она закрыла дом на замок и повела маленьких друзей по узенькой тропинке, ведущей к полю. Не забыла добрая женщина набить рюкзачки путешественников вкусной едой.
Хорошо, что ее дом был крайним. Среди такого чудесного дня и дети, и взрослые не сидели по домам. Смех и громкие голоса были слышны из деревни. Мария все время оглядывалась, чтобы убедиться, что ни позади кого нет.
Дреми остановился у пшеничного поля.
– Бабушка, – теперь он был похож на градоначальника – важный и серьезный. – Спасибо, что проводили нас! Дружок, не шали, а то уронишь малыша Тинка.
– Ну что ж, и мне пора домой – столько дел накопилось, и вещи надо разобрать.
Мария с улыбкой пожала маленькие ручки и, удерживая Дружка рядом, махала удаляющимся в пшеничных колосьях друзьям. Илья еще долго оборачивался и махал в ответ.
Друзья решили прогуляться по земле до Северного тоннеля. Теперь преодолевать кукурузное поле им помогал Илья.
– Жаль, что мы не вернемся в библиотеку, – отгоняя очередного овода, вздохнул Брю. – Но в тоннель Друидов, пока не наведем там порядок, я спускаться не хочу.
– Правда, жаль, – мечтательно проговорил Дреми, пролезая между кукурузными стеблями. – Думаю, что надо проложить наш маршрут похода и через библиотеку.
– Обязательно, – рассмеялся Бри. – Это будет великий поход. На год, не меньше.
– Нет, нет, нет! – испугался Дреми. – Я не могу так долго отсутствовать.
– Да уж, – ехидно усмехнулся Брю. – Бедные горожане умрут от голода без градоначальника.
22. Преображение градоначальника
Обратный путь оказался намного быстрее. Подходя к воротам Северного города, Дреми все чаще вздыхал и теребил рыжую бороду. Он пытался уговорить Бри одеть корону и мантию, но тот вежливо отказывался, ссылаясь на то, что неизвестно все ли в порядке в городе. Появление в таком виде может быть не к месту. На самом же деле Бри был скромным брюквиком и не хотел привлекать к себе внимание.
– Наконец-то, – обрадовался Брю, увидев ворота.
– Странно, что мы никого не встретили в тоннеле, – нервничал Дреми. – Ну и задам же я Гору трепку. А вдруг враг? Или…
– Брось, старина, – Брю нравилось подшучивать над важным градоначальником. – Или что? Ветерок подует и ворота снесет?
Тинк тихо хихикнул, но тут же сделал лицо серьезным.
– И все-таки, брат, я с Дреми согласен – осторожность не помешает.
Бри громко постучал в ворота. И тут Дреми изумленно схватился за ручку – ворота открыты. Он, ни секунды не раздумывая, вбежал внутрь. Охранники Креп и Скип, мирно беседуя, стояли неподалеку.
– Душегубы! Разгильдяи! Что же вы делаете? – Дреми в два прыжка пересек улицу и, схватив одного из охранников, принялся громко ругаться и трясти несчастного.
Остальные сначала замерли в изумлении, а потом принялись громко смеяться. Через несколько минут выпустив пар, Дреми стал раздавать поручения. В городе все было спокойно. Гор и Флей вместе с освобожденными из плена брюквиками вернулись домой, и ждали возвращения друзей.
– Дорогой друг! – Флей сиял от радости. – Вас было слышно на улице Мастеров.
Дреми на секунду отвлекся, чтобы поприветствовать мага и тут же продолжил отдавать поручения.
– Отлично выглядите, – Бри отметил, что Флей был бодр и весел. Только после ранения еще ходил с палочкой. – Есть ли новости?
– Все только и обсуждают, что сбылись древние легенды – судьбоносный год изменил нашу жизнь. Видели бы вы, сколько радости было при встрече родных. Не видеться столько лет и вот снова вместе!
– Давай-ка рассказывай все как есть, – Брю чувствовал, что Флей что-то недоговаривает.
– Хм, пожалуй ты прав, – лицо волшебника стало серьезным. – Крыса сбежала. Охранники уснули ночью, а она перегрызла путы и убежала.
– Надо послать отряд и догнать подлую тварь! – Дреми было собрался отдать новый приказ, как Флей его остановил.