– Внука? – переспросил удивленно Илья и тут же пожалел об этом. Думая, что Мария живет одна, он не мог представить, что когда-то было иначе.
Женщина сделала вид, что не услышала мальчика и тихонько вышла на кухню. Через несколько минут свет погас и все уснули крепким сном.
Только Мария долго не могла уснуть. Она тихонько присела у окна и придалась воспоминаниям. Ведь ещё десять лет назад она жила в деревне, каждый день, встречаясь с соседями. На каникулы к ней приезжали сын с женой и внуком. Но однажды, когда ее сын купил загородный дом, Марии сообщили, что больше не будут привозить внука. Ее звали жить в новом доме, но предупредили, что никакого огорода и скота. Всю жизнь прожив в деревне, выращивая овощи, фрукты, разводя кур, уток и прочий скот, женщина не захотела менять привычный образ жизни. Она просила сына привозить внука хотя бы ненадолго, что бы мальчик пил парное молоко, ел свежие продукты, но жена сына ей отказала.
Тогда Мария, что бы не расстраиваться, глядя на соседских малышей, перебралась в заброшенный дом на кукурузном поле. Она разбила огород, посадила деревья, с помощью добрых людей из своей деревни построила сараи для коровы, кур и уток. Изредка к ней приходили жители деревни, что бы рассказать новости и проведать старую женщину. Но никто не принес ей ни одного письма от сына. Поэтому женщина словно стерла из памяти существование своих родных. И никто в деревне не говорил при ней о семье, что бы не расстраивать. Но все осуждали ее сына за то, что он забыл про мать.
Свет луны пробивался сквозь ставни. Мария смахнула слезы и легла спать, что бы утром снова забыть о прошлом.
Как ни странно, но ночь прошла без происшествий. Рано утром громкий крик петуха в сарае разбудил хозяйку. Она поставила греться чайник и пошла доить корову.
Скрип затворяющейся двери разбудил Флея. Он тихонько поднял остальных Брюквиков, позаботившись, что бы они не разбудили Илью. Дреми немного расстроился, что не удалось хорошо выспаться. За время путешествия, он вынужден был расстаться со своей любимой привычкой – спать до обеда.
Флей созвал совет. Предстояло решить, что делать дальше. Брюквики собрались за столом на кухне. Говорили они шепотом, боясь потревожить мальчика. Флей, как самый старший заговорил первым, лицо его было хмурым.
– Вчера мы потеряли нашего дорогого друга – малыша Тинка! Сегодня ночью нам повезло. По неизвестным причинам враг не напал. Нельзя терять ни минуты! Чем скорее мы доберемся до Глаза Дракона, тем скорее спасем и Тинка и наш народ. Если же будем медлить, то шансов на спасение будет оставаться все меньше и меньше. Я предлагаю, позавтракав сразу же отправиться к тоннелю и постараться сегодня дойти до Северного города. Даже если при этом мы проведем бессонную ночь. Вы со мной согласны?
– Полностью, – ответил Бри. – Вчера, когда наша хозяйка так тепло нас приняла я даже подумал не оставить ли нам мальчика здесь. Но нападение крылотварей делает это слишком опасным.
– Честно говоря, – Дреми внимательно слушал друзей, стараясь найти правильное решение. – Я считаю, что теперь Мария в большой опасности. Одна она не справится с этими чудовищами. Но наши тоннели слишком малы, что бы по ним прошел человек.
– Хм, – Брю погладил свою длинную бороду и хитро улыбнулся. – Есть еще одна возможность попасть в Северный город и она гораздо менее опасная. Под землей нас ждут дливы, зимли, крылотвари и пучеглазики. Хитрая крыса, знающая многие ходы. А здесь, на земле опасаться стоит только древяков и людей. Днем дорога хорошо видна и мы можем выбирать наиболее безопасный путь. От людей можем спрятаться в траве, а древяков и вовсе избегать. Мы возьмем Марию с собой в Северный город и оставим там до нашего возвращения из тронного зала.
– Довольно интересный план, – Гору не хотелось снова спускаться в тоннели. На земле и красиво и безопаснее. – Но есть пару вопросов. А что если мы не успеем до ночи дойти до города и, кто будет присматривать за Дружком и прочей живностью Марии.
– Думаю, что я как градоначальник, должен поговорить с ней и попытаться убедить пойти с нами. Дружка тоже возьмем с собой. Так будет лучше для Марии. И ещё один защитник нам не помешает. А у пса отличное чутье. Согласен, что на земле нам будет спокойнее. Пойдем, посмотрим, не нужна ли наша помощь. Судя по всему, сегодня отличная погода.
Но, стоило друзьям выйти на улицу, как они оказались среди весьма шумных существ. Погода действительно стояла хорошая – солнце палило так, что воздух, несмотря на раннее утро, был жарким.