— Что вы хотите? — спросила Ирина, понимая, что все ее объяснения разобьются в лепешку о стальную уверенность сидящего рядом с ней человека.
— Если нужна хорошая работа — я вам ее найду. Если вам нужны деньги — только скажите сколько. Я могу практически все. Взамен вы должны мне обещать, что с сегодняшнего дня забудете о существовании Андрея. Навсегда. Вы же не хотите проснуться однажды утром в каком-нибудь заведении вроде психиатрической больницы? Там конечно же полный пансион, но очень сомневаюсь, что вам понравится. Саша, притормози.
Машина остановилась. Иван Алексеевич вышел из автомобиля, открыл дверцу, галантно протянул руку Ирине.
— Куда вы меня привезли? — От страха у Ирины перехватило горло.
— Не бойтесь. Это просто показательная экскурсия. Пока.
Ирине ничего не оставалось, как выйти из машины.
Они были где-то за городом, Ирина это сразу поняла. Прямо перед ними возвышался огромный бетонный забор с проходящей поверху колючей проволокой. У единственной двери дежурил мордоворот в черной форме.
— Иван Алексеевич! Давненько вы у нас не были! — расплылся он в улыбке.
— Дела, Васенька, дела! Сергей Иванович-то у себя?
— Ждет вас, давно уже ждет! — Васенька распахнул перед ними калитку.
— Прошу, — повел рукой Иван Алексеевич. Ирина бросила растерянный и затравленный взгляд по сторонам: бежать было некуда — ровное поле и далекий лесок где-то в полукилометре.
— Да вы не бойтесь! — улыбнулся одними губами Иван Алексеевич. — Я же сказал, это просто экскурсия.
Ирина прошла мимо Васеньки, заметив, что наряду со здоровым, накачанным телом у охранника была ярко выраженная олигофрения — маленькие, заплывшие глазки, неестественно большой лоб, толстые, как у негра, отвисшие губы и почти неразвитый подбородок.
Длинная аллея, по которой им пришлось пройти, упиралась в серое двухэтажное здание, напоминающее барак.
«Психиатрическая больница № 3», — прочитала Ирина на потемневшей от времени табличке. — Никогда не слышала про такую…»
— Это закрытая клиника. Для избранных, — словно услышал ее мысли Иван Алексеевич и открыл перед ней дверь: — Прошу.
Из длинного, полутемного коридора пахнуло безумием и смертью.
— Иван Алексеевич, миленький, сколько лет, сколько зим! — Прямо к ним по коридору, раскрыв объятья, двигался слегка полноватый человек в белом врачебном халате и шапочке. — Забыли вы про нас, голубчик, совсем забыли!
Старые знакомцы обнялись и облобызались.
— Все некогда, Сергей Иванович, все некогда, сами понимаете, такая работа…
— И не говорите, все спешим, спешим, некогда о душе подумать…
— Деньги-то на клинику получили?
— В лучшем виде, — кивнул Сергей Иванович. — Все сняли, новое оборудование закупили, лекарства импортные…
— Лекарства — это хорошо, — одобрил Иван Алексеевич.
— Что же мы в коридоре стоим? — спохватился Сергей Иванович. — Пойдемте в кабинет, я там уже чайничек согрел, сейчас кофейку с коньячком, а?
— Кофейку с коньячком — пожалуй. Саша!
Ирина вздрогнула. Она даже не заметила, как за их спинами материализовался водитель с огромным пакетом в руках.
— Неси в кабинет Сергея Ивановича, — распорядился Иван Алексеевич. — Да, позвольте вам представить — Ирина Витальевна, ваша коллега, можно сказать, прибыла к нам из области, вот вожу ее, показываю, что у нас и как.
— Очень приятно! — расплылся в улыбке Сергей Иванович. — Если бы не помощь Ивана Алексеевича, мы бы тут в нищете прозябали. Только и существуем за счет дотаций таких золотых людей. Сами понимаете — клиника-то государственная.
— Бросьте, Сергей Иванович, не я один, — отмахнулся Иван Алексеевич. — Давайте сейчас по коньячку, а потом покажем вашей коллеге клинику.
— С превеликим удовольствием! — Сергей Иванович двинулся вперед по коридору, Иван Алексеевич отправился за ним, стальной рукой, но очень осторожно придерживая под локоток Ирину.
Кабинет главврача, Сергея Ивановича, разительно отличался от обшарпанного коридора. Светлые, чистые обои, тяжелые шторы на зарешеченном окне, огромный кожаный диван, два кресла, большой стол, заваленный бумажными папками, и двухкамерный холодильник в углу. Перед диваном — стеклянный столик на колесиках с заранее приготовленными чашками для кофе. Молчаливый шофер Саша уже выставил на столик бутылку «Хенесси», бутылку дорогой водки, яблоки, бананы, лимоны, несколько наборов шоколадных конфет, печенья и три упаковки колбасной нарезки.
— Балуете вы меня, Иван Алексеевич! — снова расплылся в улыбке Сергей Иванович.
Иван Алексеевич удобно расположился на диване. Ирина осторожно присела с краешку. Ей было одновременно и страшно и любопытно. Иван Алексеевич произвел на нее впечатление твердого и правильного человека. И теперь Ирина гадала про себя, насколько ее первое впечатление может оказаться верным.
Сергей Иванович между тем разлил по чашкам кофе, плеснул в бокалы коньяк:
— Ну, со свиданьицем и за знакомство!
Ирина выпила коньяк сразу, опрокинув в себя все содержимое бокала. Ей необходимо было расслабиться. В конце концов, изменить она уже ничего не в состоянии, сбежать отсюда нет никакой возможности, может быть, эта рюмка коньяка — последнее, что предлагает ей судьба?
— Еще по одной? — Сергей Иванович потянулся бутылкой к бокалам.
— Потом, — поднялся Иван Алексеевич. — Сначала обход.
Сергей Иванович с готовностью выдрессированной собаки отставил бутылку.
Они прошли по темному коридору, свернули направо и оказались у запертой на замок двери.
— Это наша гордость. Именно в этом отделении мы используем для лечения больных самые новейшие разработки и технологии в области психиатрии.
То, что потом увидела Ирина, показалось ей одним сплошным роликом из жуткого фильма ужасов.
Привязанные, распластанные на серых кроватях люди с лицами загнанных зверей, без малейшей искорки разума в глазах, которые сжимались в комок при приближении к ним Сергея Ивановича, разинутые беззубые рты со стекающей по подбородку синеватой слюной, бритые черепа неправильной, шишковатой формы, скрюченные руки и ноги, запавшие подбородки, жуткий смрад, какие-то электрические приспособления, Сергей Иванович комментировал все увиденное, но Ирина не слышала ни одного слова. Перед ее глазами стоял густой туман, сквозь который все равно пробивались куски этой безобразной картины, и единственное, о чем она могла думать, было: только не упасть! Ни в коем случае не упасть! Почему-то ей казалось, что, если она упадет, она останется в этом аду навсегда. А то, что это ад, Ирина поняла с самого первого шага. Она никогда не думала, что ей придется увидеть ад еще на земле… Ирина пошатнулась, Иван Алексеевич поддержал ее:
— Устала наша гостья, Сергей Иванович. Оно и понятно — дорога, да и больница ваша не первая… Хватит на сегодня, пойдемте в кабинет.
Очутившись в кабинете Сергея Ивановича, Ирина, не произнеся ни одного слова, первым делом схватила бутылку коньяка, налила себе почти на полпальца в бокал и залпом выпила. Перехватило горло, на глазах выступили слезы.
— Вы закусите лимончиком. — Иван Алексеевич протянул ей лимонный кружок. — Мы, пожалуй, поедем, Сергей Иванович. А то время позднее уже и дорога неблизкая.