— Большой, наверное, город, — задумался я.
— Уж точно не маленький, — улыбнулась девушка. — Миллионов пять жителей насчитывает. У нас и метро есть. И порт один из самых крупных на побережье…
— Я смотрю, вы любите свой город, Ванесса, — улыбнулся я.
— Я здесь родилась, — пожала плечами она. — Собственно, этот город — единственный, что я в своей жизни видела.
— И каков он? С точки зрения жителя?
— Страшный, — вздохнула Ванесса. — По статистике, Готэм — самое криминальное место во всей Америке. Не знаю, почему так, но это так. Ночью безопасно только на главных хорошо освещённых улицах. Да и днём бывает всякое…
— Неужели, всё так плохо?
— Да не то, чтобы уж совсем… Вот десять лет назад было действительно ужасно. Полный бандитский беспредел. Постоянные войны банд на улицах. Полностью продажная полиция. Безработица. Наркотики, грабежи, убийства, насилие, маньяки и психопаты. Тогда без оружия по городу не ходили даже дети…
— Действительно, какой-то филиал ада, — ужаснулся её словам я. — Что же изменилось?
— Появился Бэтмен. На должность комиссара пришёл Джим Гордон. В город вернулся Брюс Уэйн… И город начал преображаться. Хотя, это время было, пожалуй, пострашнее, чем до того… — в этот момент с кухни подали голос, что заказ готов. Ванесса прервалась в своём рассказе. Сходила за стойку. Вернулась с пирожными и коктейлями на подносе. Поставила все на стол, и мы снова расселись по своим местам.
— Что это? — спросил я, рассматривая коктейль с интересом. Прежде я таких не видел. Собственно, я никаких прежде не видел. Я и живу-то минут сорок всего.
— Молочный коктейль с клубникой и йогуртом, — пояснила девушка. — Попробуйте, Брюс, нашему повару они особенно удаются!
— Обязательно, Ванесса, обязательно, — улыбнулся я. — Как только отдам должное этому жаркому.
— Да, оно тоже того стоит, — ответила на улыбку девушка.
— Так что они сделали? Гордон, Уэйн и Бэтмен? — поинтересовался я, приступая к жаркому.
— Я ещё маленькая была тогда, плохо помню, — призналась девушка. — Но знаю, что Гордон начал чистку полиции, Бэтмен взялся за преступных боссов, а Уэйн дал работу. Его компания «Уэйн Интерпрайзес» привнесла в город массу производств. Соответственно, появились рабочие места, деньги… Как-то так. Я в этом не очень хорошо разбираюсь, — призналась Ванесса, отпивая коктейль из своего стакана.
— Вот оно как, — задумался я. Чистка полиции — это круто. Видимо, у этого Гордона реально железные яйца. — То есть, и Бэтмен, и Супермен появились не так давно? Где-то лет десять назад?
— Да, как-то так, — чуть подумав, ответила она. — Правда, супергерои были и до них, но те были одиночками, поэтому какого-то значительного влияния на жизнь в целом не оказывали. Просто возились со своими суперврагами, временами помогая полиции и спасателям. Сейчас же всё иначе. Говорят, что в Лиге есть члены даже из России. Не только инопланетяне и металюди…
— Металюди? Кто это?
— Люди со сверхспособностями. Раньше их фриками называли, но это как-то нехорошо, по-моему. Они нам помогают, а мы их уродами зовём… Вот и прижилось новое название… Правда, не все металюди помогают… Многие ставят себя выше остальных. Выше закона… Начинают устраивать беспорядки… С такими борется Лига.
— Вот как? — значит, меня можно назвать метачеловеком. Или нельзя? Скорее всего, как это не обидно признавать, я чей-то клон. И я даже начинаю подозревать, чей именно. Кандидатур не так уж и много… Думаю, что раз уж кто-то замахнулся на клонирование, то в объекты он выберет самого-самого. Чего уж размениваться на мелочи? — И много их?
— Да уж не мало, — вздохнула девушка. — И появляются всё новые.
— Вы им завидуете, Ванесса? — предположил я.
— Не сказать, что завидую, — задумалась она. — Но иногда задумываешься, что бы было, обладай я такими возможностями…
— И что же было бы? — заинтересовался я. Ведь обладая сверхсилой и, видимо, сверхскоростью, что делать с ними дальше, представлял я себе весьма слабо. — Представь… ничего, что я на «ты»? А то не очень удобно?
— Ничего, — улыбнулась девушка.
— Так вот, представь, что ты обладаешь способностями Супермена, но об этом никто не знает. Что бы ты стала делать?
— Ну… Я бы тогда… — задумалась девушка. — Вот блин! Ничего в голову не приходит, кроме вступления в Лигу…