— Они милые.
Мое сердце колотится. Я знаю, знаю. Он не сказал, что я симпатичная. Но все же. Слово «милые» слетело с губ Дэмиена Кокса, когда он смотрел на меня.
— Спасибо, — говорю я, стараясь, чтобы мой голос звучал ровно. — С тебя два двадцать пять доллара за кофе.
Он достает кредитку и прикладывает ее к терминалу. — Итак, ты идешь на вечеринку в особняк с привидениями сегодня вечером?
— Оу, нет. Вряд ли. — Знаю, о чем он говорит, все говорят об этом, но у меня абсолютно нулевой интерес к вечеринкам. Особенно к вечеринке в честь Хэллоуина, которую местные считают поводом для лишних трат.
— Понятно, но тебе следует туда пойти.
Мне следует туда пойти?
Дэмиен Кокс хочет, чтобы я пошла на вечеринку? Нет. Невозможно. Уверена, он говорит просто… из вежливости.
Да. Потому что так делают чрезвычайно горячие парни…
— Я подумаю, — отвечаю.
— Отлично. Надеюсь увидеть тебя там, — говорит он, а затем уходит, оставляя меня в оцепенении.
***
Осенний воздух приятно холодит кожу, когда иду из кофейни в свою квартиру в нескольких кварталах отсюда. Не могу удержаться от улыбки, глядя на всех этих маленьких призраков, вампиров и супергероев, бегающих туда-сюда по тротуарам с ведерками конфет, а их родители следуют за ними по пятам.
В их возрасте Хэллоуин — веселый праздник. Но, став взрослой, я потеряла всякий интерес к переодеванию, особенно, когда кажется, что все костюмы на свете обтягивающие, короткие и хлипкие.
Сомневаюсь, что большинство костюмов вообще смогли бы вместить мои бедра и грудь.
Когда поднимаюсь по лестнице в свою квартиру, мне хочется только налить немного вина и побаловать себя приятной теплой ванной. Божественный способ провести Хэллоуин. Конечно, было бы здорово снова увидеть Дэмиена, но что бы я сделала, если бы увидела его на вечеринке?
Снова бы стушевалась?
Нет, спасибо.
Я открываю дверь и захожу. Не успеваю снять обувь, как Лейкен, моя соседка, зовет меня.
— Марни? — зовет она. — Слава богу, ты дома. Иди сюда! Мне нужна твоя помощь!
Я бросаю свою сумку на пол и просовываю голову через дверь в ее спальню. — Что случилось? Все… эм, Лейкен?
Я склоняю голову набок, пытаясь разобраться в ситуации. Лейкен стоит посреди спальни в нижнем белье, ее руки подняты в воздухе, а то, что может быть или не быть юбкой, прикрывает подругу от подмышек до запястий. Я не вижу ее лица, но слышу, как она тяжело дышит, борясь с тканью.
— Знаю, знаю, — фыркает она. — Просто помоги мне выбраться из этой чертовой штуковины, пожалуйста! Сними это!
— Эм… мне потянуть вверх или вниз? — спрашиваю, осторожно придвигаясь немного ближе, делая все возможное, чтобы не стоять у нее на пути, пока она изгибается, как те надувные человечки на ветру возле автомобильных салонов. — Лейкен, ты порвешь это, если не будешь стоять спокойно хоть секунду.
— Потяни вверх, — говорит она. — Вариантов нет, она не надевается через мою грудь.
Она права. Я дергаю и вздрагиваю, когда слышу узнаваемый звук рвущейся ткани. — Почему ты пытаешься надеть юбку через голову?
— Это топ! Юбка короче. И узкая.
Я делаю еще один рывок, и неподатливая ткань, наконец, сдается, отбрасывая нас в разные стороны. В моих руках остается горсть темно-синего материала.
Лейкен плюхается на кровать и вздыхает, глядя на разорванный кусок ткани в моей руке. — Черт. Вот тебе и костюм.
— Кем ты вообще должна была быть?
— Стюардессой.
— Ох. Ладно, какой у тебя запасной план? — спрашиваю. — И куда ты вообще собираешься? Я думала, твоему парню сегодня нужно работать.
— Так он и работает. — Она снова вздыхает. — Вот почему тебе действительно, действительно нужно пойти со мной.
— Куда?
— На вечеринку в особняке с привидениями. Куда ж еще?
— Ни за что. Без вариантов. — Запускаю в нее порванной тканью.
Она надувает губы. — Почему нет?
— Потому что у меня свидание с горячей ванной и хорошей книгой. И, может быть, с той самонагревающейся маской, которую ты заставила меня купить, когда мы в последний раз ходили в торговый центр. — Я поворачиваюсь, чтобы пойти в свою комнату. — На самом деле, маска — отличная идея. Интересно, сколько времени нужно, чтобы…
— Марни, нет! — Соседка подбегает и встает передо мной, преграждая мне путь. — Ну пожалуйста? Я не хочу одна идти на эту вечеринку. Просто поехали ненадолго, а потом вернемся домой.
Я с сомнением смотрю на нее.
— Обещаю, мы не останемся там на всю ночь, — говорит она. — Если ты согласишься, я буду любить тебя вечно.
Я начинаю отказываться, но затем ловлю себя на том, что медленно киваю головой. Не потому что я передумала, а потому что у Лейкен такой взгляд, будто говорит: «Я стану дуться несколько дней, если ты не скажешь «да». Угрюмая Лейкен — зрелище не из приятных.