туннеля, и в том туннеле Элвис видел тьму и ужасную бесконечность, что была уделом
Буббы, и Элвис щелкнул зажигалкой, и пламя скакнуло, и полыхнул спирт, и голова
Буббы стала бледно-голубой, резко отдернулась, взметнулась, как черная волна с
горящей нефтяной пленкой. Затем Бубба рухнул кучей пылающих палок и черной
грязи, горящее смоляное чучелко, рванул с бетонной дорожки к ручью. Тени-стражи
захлопали крыльями вслед в страхе, что их бросят.
Элвис подкатил к Джеку, наклонился и прошептал:
- Мистер Кеннеди.
Веки Джека затрепетали. Он едва мог повернуть голову, и что-то хрустнуло у него в
шее, когда он все-таки справился.
- Президент скоро умрет, - сказал он, его сжатый кулак задрожал и раскрылся, из
него выпал клочок бумажки. - Пойди и добей его.
Тело Джека расслабилось, его голова откатилась на поврежденной шее, две луны
засияли в его глазах. Элвис тяжело проглотил и отдал честь Джеку.
- Господин президент, - произнес он.
Что ж, он хотя бы не дал Буббе Хо-Тепу забрать душу Джека. Элвис наклонился, подобрал бумажку. Прочел вслух под светом луны:
- Ты, тварь из края смерти. Неважно, что задумал ты, добра себе нипочем не жди.
Если зло — твой черный замысел, гад, знай, что Светлые надерут твой злобный зад.
«И все? - подумал Элвис. - Это и есть заклинание против зла из «Книги души»?» Ну
да, конечно. А кольцо-декодер в комплекте не идет? Черт, даже почти не рифмуется.
Элвис поднял взгляд. Бубба Хо-Теп пал в синем пламени, но теперь поднимался, готовясь спуститься к ручью, туда, где у него было убежище.
Элвис объехал Джека и ударил по газам. Издал боевой клич. Белый шарф плескался
позади на ветру, когда он ринулся вперед.
Огонь на Буббе Хо-Тепе затух. Он уже был на ногах. От головы в прохладный
ночной воздух шипел серый дымок. Он обернулся к Элвису, твердо уперев ноги в
землю, поднял руку и потряс кулаком. Завопил, и снова Элвис увидел, как изо рта
выпрыгивают иероглифы. Символы закружились и ненадолго встали в ряд:
2
— и исчезли.
Элвис выпустил защитную бумажку. Это бредятина. А ему нужно действовать.
Когда Бубба Хо-Теп увидел, что Элвис приближается на полной скорости, держа
распылитель наперевес, бросился бежать, но Элвис уже его настиг.
2
“Соси собачий хрен Анубиса, засранец!”
Он поднял ногу и протаранил Буббу Хо-Тепа в зад, и нога прошла прямо сквозь
Буббу. Мумия заизвивалась, насаженная на ногу Элвиса. Тот облил из распылителя
Буббу Хо-Тепа, себя, кресло, и они кубарем полетели вниз по берегу ручья кучей-малой
из теней под светом луны.
Элвис закричал, когда твердая земля и острые камни врезали по его телу, как по
пиньяте. Катился он все еще с Буббой на ноге, и когда они прекратили движение, оказались рядом с ручьем.
Бубба Хо-Теп, словно гуттаперчевый, развернулся на ноге Элвиса и посмотрел на
него.
У Элвиса в руках еще был распылитель. Он вцепился в него, как в последнюю
соломинку. Выдал Буббе еще дозу спирта. Правая рука Буббы кинулась в сторону, пробежала по земле и наткнулась на полено, которое вымыло на берег, схватила его и
размахнулась. Полено врезалось Элвису по голове.
Элвис упал навзничь. Распылитель вылетел из рук. Бубба Хо-Теп теперь склонился
над ним. Снова вдарил деревяшкой. Элвис почувствовал, что отключается. Он знал, что
если отключится, то конец не только ему, но и его душе. Он станет просто дерьмом; никакой загробной жизни; ни реинкарнации, ни ангелов с арфами. Он никогда не
узнает, что лежит за гранью. Для Элвиса Пресли все закончится здесь и сейчас. Не
останется ничего, только смыв унитаза.
Рот Буббы Хо-Тепа завис над лицом Элвиса. Он был похож на раскрытый люк. Из
него пахнуло нечистотами.
Элвис залез рукой в костюм и нащупал книжку со спичками. Откинувшись,
притворившись, что отрубается, чтобы ближе приманить распахнутую пасть Буббы Хо-
Тепа, он откинул крышку книжки большим пальцем, нащупал одну из спичек и
выдвинул ее серную голову к черной полоске.
Как только Элвис почувствовал, как приторный рот Буббы Хо-Тепа припал к его
хавальнику, словно венерина мухоловка, весь коробок загорелся разом, ожег руку, и он
закричал.
Пламя почуяло спирт на теле Буббы, и тот вспыхнул столбом голубого пламени, опалив волосы на голове Элвисы, выжигая его брови дотла, ослепляя, и тот больше не
видел ничего, кроме обжигающе белого света.
Элвис осознал, что Бубба Хо-Теп уже не стоит над ним, и белый свет постепенно
стал пятнистым белым светом, а потом серым, и наконец мир, как негатив снимка с