– Антошка! С тобой всё нормально? – спросил Васька, ещё раз встряхнув приятеля за плечо.
– Да, всё норм, всё в порядке! – глубоко вздохнув, тот зажмурился и потряс головой. – Васька, я не знаю, что это было – я спал, или, может, мне примерещилось – не знаю. Но я реально летел над землёй! Представляешь? Я сверху видел наше село и речку, смотрел, как по улицам идут люди, я нас с тобой видел. Да! С ума сойти! Вот это глюк!
– А может, это был не глюк? – прищурился Васька. – Может, ты в этот выходил… Как его? В астрал?
– Может быть… – Антошка почесал кончик носа. – Знаешь, когда я сегодня утром встал, мне вдруг, сам не знаю с чего, захотелось полетать. Вот, хочется, и – всё тут! Может, он мои мысли прочитал и решил устроить такой сюрприз?
– Да, запросто! Он, наверное, ещё и не то может! Слушай, а давай завтра махнём к Малиновой балке? А? – неожиданно предложил Васька. – Ты же знаешь, как её найти?
– Знать-то, знаю… – настороженно глядя на приятеля, ответил Антошка. – Только идти туда – как-то боязно… Сам же слышал, что там можно пропасть без вести!
– Антошка! Так у нас же теперь снова есть бубликайдер! – Васька подкинул и поймал синий бублик. – Сейчас я на голову его надену, и спрошу: можем ли мы при его помощи оттуда вернуться, или он это не осилит? Сейчас, сейчас!..
Он торопливо надел на голову бубликайдер, сел на лавочку, зажмурился и замер. Прошла минута. Неожиданно Васька открыл гласа и с криком:
– Ура-а-а-а-а! – вскочил на ноги. – Он ответил! Он сказал, что поможет! Ну, Антош? Согласен?
– Он, что, прямо так и сказал: я помогу? – уточнил Антошка.
– Он просто сказал: «Да!». Я мысленно спросил его: если мы в Малиновой балке попадём в другой мир, ты нам поможешь вернуться обратно? И он ответил каким-то таким «роботным» голосом: «Да!» Это, прямо, как будто внутри моей головы кто-то сказал.
Немного подумав, Антошка махнул рукой.
– Ладно, сходим. Во сколько пойдём?
– Ну, давай, вот, как солнце малость пригреет, так и выйдем! – пожав плечами, предложил Васька.
– Не рановато ли? – поморщился Антошка. – А то не выспимся…
– Знаешь, Антош, есть стишок такой детсадовский: если хочешь раньше встать, надо лечь пораньше спать. Нечего у телека засиживаться допоздна! Я, чуть солнце сядет, сразу спать завалюсь, вот… А утром зайду за тобой. Лады?
– Ла-ды-ы-ы… – Антошка мотнул головой. – Бубликайдер, смотри, не забудь! Ну а сейчас пока чем думаешь заняться? До вечера-то ещё далеко… Может, опять махнём на рыбалку?
И приятели, взяв удочки и наживку, поспешили на Зазабузовку. Придя на речку, приятели решили зря бубликайдер на донимать своими просьбами, чтобы к завтрашнему утру у него накопилось побольше энергии. И поскольку рыба клевать не спешила, снова заговорили о бубликайдере.
– …Слышь, Антош, выходит мы не зря бубликайдер мысленно вызывали! – отметил Васька, следя за поплавком. – Только пару раз попросили, и девчонки его принесли.
– Васёк, при чём тут наши мысли? – хохотнул Антошка. – Просто, совпало так. Вот и всё!..
И долго ещё шёл их спор, пока его не прервал раздавшийся сзади голос деда Афанасия, который тоже пришёл порыбачить:
– Эй, рыбаки! Поплавков-то давно уже не видно, а вы на всю речку не пойми с чего горланите!..
Глава 8
благодаря которой станет известно о том, сколь опасно соваться туда, куда соваться опасно
Утро нового дня выдалось не хуже вчерашнего – яркое, солнечное, с едва ощутимым лёгким ветерком, несущим запахи свежескошенной травы, цветущей сирени, уже проснувшейся пасеки и ближнего леса. Позавтракав, Васька вышел из дома во двор и, взяв удочку, известил Илью Степановича:
– Дедуль, я в Антохе. Мы с ним опять на рыбалку!
Врать деду было делом крайне неприятным, но они с Антошкой минувшим вечером решили, что своим близким не будут говорить о том, куда именно пойдут. А то ведь не пустят! Поэтому, превозмогая внутреннее «Ну разве так можно делать?!», Васька, всё же, соврал. Ведь на самом деле они сейчас с Антошкой собрались идти не куда-нибудь, а в лес, к загадочной Малиновой балке, где их может встретить тако-о-о-е… Бр-р-р-р!
Услышав дедушкино пожелание «ни чешуи, ни плавника», Васька вприпрыжку помчался со двора. Когда он уже подходил к дому Выкрутасовых, из калитки навстречу ему почти выбежал Антошка. Он тоже «для блезира» на плече нёс удочку. Приятели быстро проследовали в сторону речки и, спрятав удочки в кустах, поспешили в сторону Сычёвой чащобы, как местные именовали тот лес, через который пролегала Малиновая балка. Они обогнули село, и вскоре по узкой тропинке, вьющейся меж молодыми осинками и берёзками, вышли к дубовой роще. Это и была Сычёва чащоба. Не сбавляя ходу, приятели углубились в лес, сразу же обратив внимание на то и дело начавшие им попадаться крупные, мясистые грибы-дубовики.