– Пить хочется… – мечтательно вздохнул Васька. – Воды с собой не взяли, а зря… О, смотри Антош! Родник!
И, в самом деле, в склоне балки, где лежало несколько округлых валунов, сквозь уже поредевший туман приятели увидели бьющую между камнями синеватую струю воды, которая ручьём стекала вниз. Обрадованный Васька ринулся, было, к роднику, но Антон успел схватить его за рубашку.
– Ты куда? Там, где мы сейчас, ничего нельзя ни есть, ни пить! Забыл, что ль? – сердито сказал он.
– А-а-а, да-а-а… – разочарованно согласился Васька. – Постой! А давай спросим бубликайдер – может, он устроил нам этот родник?
На его вопрос, механический голос сообщил, что из этого родника им пить можно безо всяких опасений. Приятели тут же, сломя голову, кинулись к роднику и, упав на камни, стали жадно пить из выстланного галечником углубления в земле, похожего на большую чашу. Вода в этой «чаше» была кристально прозрачной и холодной, как лёд, но невероятно вкусной. Вспомнив городскую воду из крана в их квартире, Васька подумал о том, что та вода в сравнении с этой родниковой годится только мыть полы. Уж даже вода из колонки, что была установлена во дворе дедушки с бабушкой, и то казалась вкуснее, чем городская.
– Слушай, Васька, а что это нас пить так потянуло? Как будто солёной рыбы наелись? – наконец-то оторвавшись от «чаши» с водой, спросил Антошка.
– Ну, может быть, это из-за того, что мы побывали в тумане? Он же не простой – сам видишь, а какой-то особенный… – тоже, поднимаясь на ноги, рассудил Васька. – Жаль, у нас с собой нет ни бутылки, ни фляжки. А то с собой можно было бы воды набрать.
– Да, запас не помешал бы… – согласился Антошка. – Ну, что, пойдём дальше? Если честно, Вась, то я уже жалею, что мы с тобой попёрлись в эту заколдованную балку. Скорее бы домой!
– Факт! Мне тоже домой хочется, – признался Васька. – Да, что уж теперь поделаешь? Бубликайдер, мы уже вышли оттуда, где нет времени и… Этих… Направлений? – спросил он, положив бубликайдер на голову.
– Нет, вам надо идти до того места, которое вы хотели увидеть, – тут же деловито уведомил механический голос.
И приятели немедленно прибавили шагу. Туман продолжал редеть, и в какой-то момент исчез совсем. Теперь над лесом жизнерадостно сияло солнце и голубело чистое небо. Вот только лес был совсем не тот, в который Васька и Антошка пришли сегодня спозаранок. Это был густой хвойный бор с высоченными и толстенными – в три обхвата – елями и соснами, которые, тесно сомкнувшись меж собой кронами, росли по склонам балки.
– Ну, вот, теперь где-то здесь должна быть Очаровановка! – оглядываясь по сторонам, отметил Антошка. – А это что такое? – насторожился он, услышав где-то впереди меж деревьев непонятный хруст и треск.
Как бы отвечая своим появлением на его вопрос, из чащобы на свободное пространство между деревьями неожиданно выскочил самый настоящий волк! И не просто волк, а крупный, матёрый волчище. Васька лишь успел нажать на зелёную кнопку и крикнуть:
– Бубликайдер, спаси нас! – как серый хищник стремглав промчался мимо них.
Впрочем, как успели заметить приятели, волк сам был чем-то страшно напуган, и он, скорее всего, в любом случае не обратил бы на них никакого внимания. Он мчался по лесу огромными скачками, не разбирая дороги, по-собачьи поджав хвост, вывалив язык набок, и жалобно подвывая на бегу. Создавалось такое впечатление, что за ним по пятам гналась большая стая охотничьих собак и охотников, скачущих на лошадях. Но ничего этого не было, а из той же чащи, откуда только что появился волк, выбежало несколько лисиц, которые встревоженно тявкая, умчались следом за серым. Но самое удивительное было то, что вперемешку с лисицами от кого-то спасались и зайцы-русаки, совершенно не обращая внимания на своё соседство с рыжими любительницами курятины и зайчатины.
И это было только началом повального бегства зверей, поскольку почти сразу же, с громким треском, за зайцами и лисицами, громко хрюкая и повизгивая, пробежала большая компания диких кабанов. Потом пробежали лоси и олени. Следом за ними, по уже взрытому множеством копыт лесному простору, промчалась большая стая волков. Потом толпой пробежали медведи, а ещё раньше зверья, над головой приятелей пронеслись стаи куропаток, глухарей, дятлов, других птиц, обитающих в лесу. Прыгая с дерева на дерево, рыжим потоком промчались белки.
Удивлённо наблюдая за всем этим, приятели никак не могли понять, что же происходит. Появилась мысль: уж, не лесной ли пожар случился? Положив бубликайдер себе на голову, Васька спросил:
– А чего это звери удирают? Что их так напугало?
– Животные и птицы напуганы процессами, происходящими в этом секторе пространства-времени, – ответил механический голос. – Произошло внедрение из смежного сектора пространства-времени программы по кристаллизации органической жизни. Животных этот процесс очень страшит.