Мальчишки сразу же остановились и замерли, не отрывая взгляда от странного незнакомца. Не про него ли говорил бубликайдер, когда предупреждал о возможных опасностях? Почему-то этот стеклянный тип с плоскими, словно нарисованными глазами на ребристом, стеклянном лице, вызывал у них страх и желание немедленно убежать. Друзья попятились назад, но в этот момент за их спиной тоже затренькало что-то стеклянное. Приятели оглянулись назад, и у них всё похолодело внутри: сразу пятеро или даже шестеро стеклянных созданий, взявшись неведомо откуда, обступили их со всех сторон. Раскинув руки, неизвестные существа перекрывали путь к бегству. Человекоподобные фигуры из стеклянистых кристаллов время от времени издавали странные завывающие звуки, словно ветер гудел в горлышке пустой стеклянной бутылки. Догадавшись, что странные существа меж собой так разговаривают, Антошка поморщился и потряс головой.
– Ну и голоса у них! Ф-фу! Аж мурашки по коже забегали…
– Антошка! Сматываемся! – Васька схватил приятеля за руку, и они ринулись в ещё имеющийся свободный промежуток между стеклянными созданиями.
Но, в тот же миг, словно вынырнув из-под земли, дорогу к спасению им отрезал ещё один стеклянный, который тоже широко раскинул руки.
– Спаси нас от этих стеклянных! – крикнул Васька бубликайдеру, и торопливо нажал на зелёную кнопку.
Почти сразу же после этого стеклянные существа, на секунду приостановившись, как-то неуклюже начали озираться по сторонам, как будто кого-то потеряли, и теперь пытаются найти.
– Это они нас ищут, бутылки ходячие! – сердито прошептал Антон.
Стеклянные тут же насторожились, и снова развернулись в их сторону. Мальчишки поняли – чужаки их не видят (наверное, бубликайдер так сумел сделать!), но слышат даже шёпот. Двигая стеклянными руками с крючками-пальцами, странные создания ходили взад-вперёд, упорно пытаясь найти непохожих на них пришельцев. Несколько раз они едва не задели то Ваську, то Антошку, однако, всякий раз мальчишкам удавалось увернуться. Но было яснее ясного, что рано или поздно эти стеклянные фигуры их заденут и поймают. Что будет потом – не хотелось даже думать. Единственное, что обнадёживало – несмотря на старания стеклянных зацепить хоть одного из чужаков, в самый последний момент что-то невидимое словно отталкивало их цепкие руки в сторону. В очередной раз увернувшись от руки стеклянного, Антошка, что-то вспомнив, выпростал заправленную в штаны рубашку и, с треском оторвав пришитую к подолу солдатскую медную пуговицу, бросил её через левое плечо и громко сказал:
– Леший, вот тебе мой откуп, а нам с Васькой помоги отсюда убежать!
– Тише! – Васька встревоженно замахал руками. – Поймают ведь!..
Но они оба в этот же миг почувствовали, как откуда-то со стороны леса прилетел резкий порыв свежего ветра, качнув высокие, корабельные сосны. Качнулись и другие деревья. Их приятели заметили только сейчас. Только теперь они разглядели, что за обычными, живыми, зелёными соснами высятся какие-то ненастоящие деревья, тоже, словно сделанные из стекла. За первым порывом налетел ещё один, куда более сильный. Сразу несколько стеклянных деревьев переломилось, и со звоном и грохотом осыпалось вниз. Да и некоторых стеклянных «людей» ветром опрокинуло на землю. Издавая пронзительные вскрики, похожие на визг ломающегося стекла, они упали со звоном и стуком. У некоторых даже что-то разбилось или отломилось – у кого-то рука, у кого-то нога…
– Бежим! – крикнул Антошка, и приятели, проскочив через образовавшийся в цепи охотящихся за ними стеклянных широкий прогал, кинулись наутёк.
Они бежали что есть духу по непонятно откуда взявшейся дорожке в окружении молодых осинок, берёзок и рябин. Это была совсем не та тропинка, по которой они пришли к странной деревне. Но разбираться было некогда – та это дорожка, что им нужна, или не та… Нужно было спасаться. Поэтому, сломя голову, друзья бежали меж задевающих их своими ветвями молодых деревьев, не разбирая дороги. А следом за ними, со стеклянным звоном и перестуком, кинулись в погоню стеклянные. Теперь их было более двух десятков. С перестуком и перезвоном, неуклюже переваливаясь с боку на бок, издавая противные, раздражающие слух голоса, стеклянные гнались за мальчишками, и не думая прекратить погоню.
Оглянувшись на бегу, Васька и Антошка увидели впереди толпы преследователей ещё и двух стеклянных «собак». «Псы», опередив «людей», бежали за мальчишками и истошно «лаяли» завывающими стеклянными голосами. Пробежав метров триста этого сумасшедшего спринта, приятели остановились, чтобы хоть как-то перевести дух. Преследователи хоть и спешили, как могли, но в скорости бега мальчишкам уступали. Однако превосходили их в другом – эти создания, как видно, совсем не знали усталости. Хоть и не слишком проворно, они неуклонно сокращали расстояние. Особенно, «собаки».