– Ну, что, погнали дальше? – тяжело дыша, Васька дёрнул Антошку за рукав.
– Бежим! – тоже, с трудом переводя дух, согласился тот, и они снова помчались вперёд, вперёд, вперёд…
Менее чем через минуту этой неистовой гонки через лиственную чащобу, приятели увидели впереди длинную, глубокую ложбину, можно даже сказать, ров, через который было перекинуто три обтёсанные жерди. Скорее всего, это были верховья Малиновой балки. На другой стороне рва, по дну которого бежал ручей, начинался старый, сосновый бор. Мальчишки осторожно, бочком, по одному перебрались на другую сторону этого лесного овражка. Антошка хотел бежать дальше, но Васька его остановил.
– Стой! Если сейчас эти «барбосы» пойдут по жердям, давай их сбросим вниз. Там есть камни, пусть на них свалятся. Прячемся!
Они быстро укрылись за толстыми стволами сосен. Всего через пару секунд к мостку из жёрдочек, со стеклянным перестуком, вынырнув из-за стены зелени, подбежали «псы». Поводив стеклянными носами над жёрдочками, они осторожно, один за другим, пошли на другую сторону рва по этому шаткому мостку. Когда они были уже на середине, приятели стремглав бросились к рву и, схватив руками концы жердей, резко развели их в стороны. В тот же миг, потеряв опору, стеклянные «собаки» с грохотом и звоном полетели вниз. Бэмц! Бэмц! – раздалось на весь лес. Упав на камни, стеклянные «псы» со звоном рассыпались на куски. Васька и Антошка, сбросили жерди в ров, чтобы следом за ними не смогли перебраться стеклянные «люди», и побежали дальше.
Радость от осознания того, что им удалось оторваться, сразу же придала друзьям сил и уверенности. Они бежали по сосновому бору, но уже экономя силы. Теперь они знали, что здесь стеклянные страшилища их догонят вряд ли – пусть сначала попробуют перебраться через ров! Очередной раз, на всякий случай, оглянувшись назад, Васька одобрительно отметил:
– А ты, Антош, молодец! Здорово с пуговицей придумал! Вот, интересно, это так совпало, что подул ветер, или и в самом деле в этих местах водится леший, и это он нам помог?
Пожав плечами, Антошка тоже оглянулся.
– Не знаю… Может, и водится? Так-то его никто не видел, но бабки-дедки говорят, что он тут есть. Ну-ка, спросим у бубликайдера… Бублик, кроме тебя, нам кто-то ещё помогал? – спросил он, положив бубликайдер себе на голову.
Голос робота в его голове тут же ответил:
– Кроме меня, содействие вам оказывала и неизвестная мне информационно-энергетическая сущность.
Ошарашенный услышанным Антошка, на бегу рассказал об этом Ваське.
– Уж ты-ы-ы-ы! – восхитился тот, и высоко подпрыгнув на бегу, изобразив при этом рукой жест футболиста, забившего победный гол, Васька крикнул. – Бублик – спасибо! Леший – тебе тоже спасибо! Ты – клёвый! Ты – супер!
Его возглас многоголосым эхом прокатилось меж сосен, и затих где-то вдали. Тут же из дупла старого дерева, заухав, вылетел большой филин, и сделав круг меж вершинами деревьев, куда-то улетел.
– Ну, вот, филина разбудил, не дал ему поспать… – рассмеялся Антошка. – Вась, гляди! Опять, что ль, туман?!
И в самом деле, неспешно плывя меж стволов деревьев, из глубины леса, перекрывая тропинку по которой бежали друзья, потянулся плотный, зеленовато-сизый туман. Мальчишки остановились, недоумённо глядя на происходящее.
– Что будем делать? – Антошка вопросительно взглянул на Ваську.
– Да, наверное, пойдём дальше… – тот пожал плечами. – Помнишь же, что перед тем, как мы попали к стеклянным, в Малиновой балке тоже шли через туман? Ну, так, наверное, сейчас пройдём через этот туман, и будем дома?
– А не занесёт нас к каким-нибудь ещё там, деревянным или оловянным? – засомневался Антон.
– Сейчас спросим бубликайдер… – Васька положил бублик себе на голову и спросил. – Скажи, нам куда? Прямо?
– Идите прямо. Не бойтесь… – услышал он в голове механический голос.
– Ну, всё, Антошка, пошли! Он говорит, что можно.
И они зашагали по дорожке через стену этого тумана, густого и плотного как кисель. Идти пришлось чуть ли не наощупь, потому что видно было только тропинку меньше, чем на шаг, да совсем немного виднелись деревья, мимо которых они проходили. Опять настала мёртвая тишина – не было слышно ни криков птиц, ни хруста веток под ногами, ни даже собственных голосов. И вновь потянулись долгие-долгие минуты пути в неизвестность…