И вот, мучимый скукой, Венька, после долгих расхаживаний по двору, решил залезть на чердак дома, и посмотреть, что там есть интересного. Поскольку «мамахен», хронически и панически боящаяся за своего «нюнюленьку», могла помешать этой затее, он на цыпочках вышел в огород и, пройдя к длинной лестнице, прислонённой к задней стене дома, быстро начал взбираться наверх. Открыв деревянную дверку в фронтоне крыши и, шагнув внутрь, Твикс оказался в царстве старых вещей. В одном углу кучей лежали старые куртки, шапки, пальто, в другом – старые Венькины игрушки, дальше – штаны и рубашки, вышедшие из моды платья, и всё такое прочее.
В самом дальнем углу лежала куча книг, никогда и никем не прочитанных. Одни были новыми, без единой царапинки, другие – старинные, в потемневших, кожаных переплётах. Все они были куплены семьёй Горшкобоевых в ту пору, когда было модно иметь в доме шкаф с толстыми книгами. Особенно ценились те, название которых на корешке было отпечатано буквами золотого цвета. Ну, а теперь, когда пошла мода на всякие заморские сувенирные финтифлюшки, книги отправили пылиться на чердак, чтобы вместо них в шкафу разместить всякие там перуанские статуэтки, африканские маски, китайские вазы, и тому подобное.
По примеру родителей, Венька книги тоже читать не любил. Он считал, что это вредно для здоровья («Стану я засорять себе голову всякими глупостями!») Но сейчас, изнывая от скуки, он нехотя прочёл несколько заголовков. Сначала ему попался под руку большой сборник «Русские народные сказки» в глянцевом переплёте, с яркими, цветными картинками. Скривившись, как будто он съел ложку красного перца, Твикс отбросил её в сторону. Потом, точно так же, бросил в сторону «Робинзона Крузо», «Остров сокровищ», «Приключения Незнайки»…
Вытащив из груды книг какую-то неказистую, потрёпанную книжку в старом, коленкоровом переплёте, он прочёл её уже потускневший от времени заголовок: «Фиолетовая магия». Это его удивило. Венька слышал, что маги – люди, можно сказать, всемогущие. Например, стоит магу сказать какие-то особенные слова, как ему из ниоткуда привалят – и пирожные, и мороженые, и всякие шоколадные конфеты… И он решил прочесть: что же в этой книжке такого, интересного?
На первой же странице он прочёл: «Фиолетовая магия создана для тех, кому всё «фиолетово», всё «до лампочки» и всё «по барабану»…»
«Ух ты! – обрадовался Венька. – Так, это ж для меня – в самый раз! Мне всё «фиолетово», «до лампочки» и «по барабану». Ну-ка, что там дальше?..»
А дальше было самое главное. В первой главе, которая называлась «Простейшая магия для «чайников», описывались способы, как чего-нибудь напортачить при помощи самых простых способов и предметов. Радостно хихикая и, потирая руки, Венька прочёл: «Чтобы кому-нибудь сделать какую-то гадость, надо в речке изловить вислоухую купурябу, потереть ею ствол мурашучной гажуры, растущей на берегу и, при этом, сказать три раза: пусть у «имярек» сегодня же заболеет нюлярной лихорадкой его вызыкокрыл, а у него самого сломается булякса!» После этого купурябу надо бросить обратно в речку, сказав напоследок: «Пусть речные тюфюляки исполнят всё немедленно!». И в течение всего одного чунчуха всё исполнится в точности, как было сказано колдующим.
Озадаченный обилием совершенно непонятных слов, Венька долго размышлял и прикидывал: а какой он по продолжительности, этот самый, «чунчух»? Чему он равен? Пяти минутам или целому году? Кроме того, было непонятно, можно ли заменить вислоухую купурябу, например, карасем или подлещиком? И не рискнуть ли, использовать вместо гажуры ствол берёзы или осины? Тем не менее, переписав на бумажку всю методику магического действа, Твикс спустился с чердака, нашёл в кладовке старую бамбуковую удочку и, накопав червей, крадучись, за огородами, поспешил на Зазабузовку. Там он нашёл место поукромнее и, насадив на крючок червяка, забросил свою снасть в воду. Ожидая богатого улова, он только что, не приплясывал от нетерпения. Но время шло, а рыба клевать не спешила. Даже уклейки и пескари игнорировали наживку.
Около часа прождав поклёвки, Венька вдруг заметил на берегу в траве здоровенную, зелёную лягушку. И хотя земноводных он не переносил, ради того, чтобы хоть как-то кому-то сделать гадость, решил поймать за неимением рыбы эту лягу. Подкравшись, Твикс схватил лягушку рукой и, морщась от отвращения, стал озираться в поисках мурашучной гажуры. Поскольку никаких гажур рядом не оказалось, он решил воспользоваться вербой, росшей неподалёку. Держа в правой руке брыкающуюся и возмущённо квакающую лягушку, которая, судя по всему, пыталась доказать ему, что она никак не вислоухая купуряба, левой он достал из кармана свою «шпаргалку». Откашлявшись, Твикс начал читать по складам и, одновременно, тереть брюхом лягушки по стволу вербы: