Орбитальный лифт дрогнул и пошёл вниз на планету, встречающая толпа народа с мэром города и журналистами ближайшие полтора часа будут заняты, общаясь с двойником Селариэля. Будет произнесено множество ничего не значащих и ни к чему не обязывающих слов. Вечером, вернувшись с работы, рядовые граждане увидят на своих головизорах красивую картинку, не имеющую ничего общего с реальностью о встрече высоких договаривающихся сторон. Какой-нибудь кухонный аналитик проанализирует слова приветственной речи официальной делегации и тужась от собственной значимости, выдаст глубокое понимание цели визита и того, что было сказано. Тысяча хомяков рассорится в комментариях к новости, часть будет согласна с доморощенным аналитиком, часть будет против, чтобы хоть как-то выразить своё мнение. Не зная фундаментальных вещей, что в открытом доступе никогда не появляются, на самом деле значимая информация. Обычным гражданам любая власть выдаёт ровно то, что они желают слышать, формируя нужное общественное мнение.
Более компетентные товарищи, представители силовых ведомств в очень узком кругу встретили тихо и незаметно приземлившийся прямой бот класса "космос-поверхность", откуда выбрался ещё один двойник Селариэля и его сейчас, со всеми предосторожностями и соответствующей безопасностью сопровождали в поместье. В это время в поместье, давно уже кишевшем от чужой охраны и дроидов телохранителей, с комфортом устроившись в кабинете хозяина настоящий Селариэль с выражением величайшего довольства на лице потягивал вино, предложенное хозяином, стоимость бутылки которого превышало стоимость одного, полностью снаряжённого крейсера.
Зайдя в свой кабинет утром и обнаружив там Селариэля, глава семьи Эллариэль не удивился. Задавать вопросы, как он тут оказался, Эллариэль не стал, глупо потратить начало разговора и тон беседы на столь маловажные вещи. Ему просто продемонстрировали под чьим контролем пройдут переговоры и собственные прорехи в безопасности. Разбор полётов будет по окончанию встречи, а сейчас время переговоров. Столик с лёгкими закусками, приготовленная бутылка вина, которое производит только семья Эллариэль "Роса утреннего леса", заранее продуманная обстановка кабинета и расположение кресел. На своей территории играть будет легче, подумал Эллариэль, дома и стены помогают.
Воспользовавшись своим правом принимающей стороны и гостеприимного хозяина начинать беседу, он допил свой бокал широко и искренне улыбнулся своему гостю, Эллариэль начал переговоры. В искусстве скрывать истинные чувства и ведение интриги аграфам не было равных. Зачем тратить половину времени встречи на несущественные детали, заниматься словесной эквилибристикой, плести тончайшие кружева ничего не значащих любезностей, когда можно сразу передать мяч на другую сторону поля и посмотреть, что с ним собирается сделать собеседник. Если игра пойдёт не по правилам или разговор заведёт в опасные дебри, всегда можно взять время на обдумывание предложения, составить коалицию для дальнейших переговоров.
Тщательно акцентируя внимание на сказанном, Эллариэль произнёс.
— Я готов выслушать ваше предложение, Селариэль.
Отметив этим коротким предложением и то, что он заметил сколько предпринято усилий, чтобы встреча состоялась и то, что несмотря на подавляющее превосходство и полную подконтрольность процесса Селариэлю, речь идёт всего лишь о выслушать, не более того.
Селариэль довольно кивнул, показывая, что он оценил, как тонкий букет хорошего вина, предложенного хозяином, так и право самому начать беседу и сразу перейти к делу о взаимном интересе обеих сторон.
Селариэль сказал, — Если почтенный Эллариэль не возражает, я бы желал пригласить к первой части нашей беседы Умбарта, вашего ведущего учёного по исследованиям физики гиперпространства и проектированию гипердвигателей.
Эллариэль, мгновение подумав, вызвал по внутренней связи требуемого специалиста, к тому же он находился тут же, в поместье, в тайной лаборатории, которая находилась 48 этажами ниже комнаты переговоров.
Селариэль как будто смог перехватить посланное сообщение, или может, потому что не сомневался в том, что его просьба будет выполнена, сказал.
— Ваше вино прекрасно, Эллариэль, я сожалею, что раньше мне не доводилось его пробовать. Как и во всяком деле вашей семьи, вы добились истинного совершенства при его производстве. Позвольте мне, в качестве ответного жеста, угостить вас парой бутылочек вина "Слеза Вечернего Сада". Одну из которых мы можем, в ожидании Умбарта откупорить и оценить дивный вкус этого редкого напитка.
Эллариэля было не так легко выбить из себя, но самое дорогое вино в империи "Слеза вечернего сада" сделало это. Да если ещё учесть, что производится оно только семьёй Элдариэль, никогда не продавалось на сторону, а случаи, когда Элдариэль одаривал кого, хотя бы бутылочкой этого совершенства можно пересчитать по пальцам. Возникает сразу множество вопросов, возможно этим Селариэль говорит о том, что он только что от Элдариэля, и переговоры с ним прошли более чем успешно. Мысли забегали в голове Эллариэля очень быстро, он не успевал просчитывать ситуацию. Если бы это была одна бутылка и она уже была распечатана, тут всё ясно, между главами великих семей заключена тайная сделка и его семье предлагают к ней присоединится. Запечатанная бутылка коллекционного вина, да ещё другой великой семьи, говорит либо о том, что та семья полностью под контролем, либо о том, что она ничтожный фактор, который можно не принимать в расчёты при проведении переговоров.
Вряд ли Селариэль был у Элдариэля, решил он, не настолько моя разведка хлопает ушами, такой визит нельзя оставить втайне. Значит ли это предложение что-то другое? Это уже работа для целого аналитического отдела. По итогам встречи им в любом случае придётся анализировать всю беседу, вытаскивая на ясный свет все недосказанности и намёки, анализируя поведение собеседника и что он хотел сказать. Да уж, задал Селариэль задачку, простым вроде бы действием, как бы не ошибиться, неправильно поняв недосказанное. Ну почему этот мальчишка в ответ не организовал свою торговую войну или не стал действовать ещё более грубо. Вместо этого он прибыл с визитом, и, кажется искренне наслаждается нашей встречей.
Эллариэль решил отложить на время всё непонятное, плыть по течению, сейчас самое время расслабится, вспомнить этот полузабытый дивный вкус и просто насладится хорошим вином, отдавая должное мастерству, сделавших этот напиток. Дроид стюард тут же вскрыл одну из бутылок и не пролив ни капли разлил по бокалам, по кабинету разнёсся тонкий аромат совершенства, говорить пока было не о чём, два аграфа наслаждались комфортом, хорошим вином и лёгкими закусками.