– А теперь послушай меня, идиот! Я говорила твоему отцу и повторяю снова, тебе! Не брала я этой чертовой диадемы! Я ее вообще в руках не держала! Не знаю я, где она!!!
По лицу Ирдеса проскользнула легкая усмешка. Его рука зависла над пламенем, а потом он двумя пальцами затушил фитиль…
Пентаграмма дезактивировалась настолько внезапно, что воровка попросту не успела сориентироваться. Она нелепо взмахнула руками и… точно бы рухнула на голову бубновому королю, если бы черт не успел вовремя удержать ее за пояс. Выровнявшись, девушка благодарно кивнула Джейту и повернулась к уже успевшему встать Ирдесу.
Эльф не стал дожидаться, пока Эрика подберет нужные слова, резонно опасаясь, что его нежная и легкоранимая психика этих самых слов не выдержит.
– Сударыня, прошу простить, что я прервал ваше уединение, но обстоятельства были сильнее меня…
К его удивлению, воровка улыбнулась и, невинно захлопав ресницами, пропела:
– Ах, господин Ирдес, вы и не представляете, как я вам сейчас благодарна! – В первый момент бубновый король решил, что он ослышался, но Эрика, шагнув вперед, продолжила: – Я бесконечно признательна вам и хотела бы выразить всю свою благодарность здесь и сейчас!
По губам эльфа скользнула довольная улыбка. Если эта дурочка всерьез считает, что она ему чем-то обязана – такой ситуацией грех не воспользоваться. Ирдес шагнул навстречу Эрике… и отшатнулся, прижимая ладонь к горящей щеке. На этот раз девушка все-таки умудрилась дать ему оплеуху.
– За что?! – пораженно выдохнул эльф.
– За все хорошее, – прошипела десятка, окинув Ирдеса ненавидящим взглядом. – За приставания! За непристойные предложения в особняке дона Кевирта и на улице! За…
Бубновый король расхохотался:
– Великий дух! А о чем я мог с вами разговаривать в особняке дона Кевирта?! О политике?! Да любое сказанное там слово будет мгновенно передано бубновому тузу!
– Да?! А как насчет непристойных предложений на улице?! – не успокаивалась девушка.
Джейт, которому не было ничего известно о каких-либо «непристойных» предложениях, с интересом прислушивался к диалогу. Но вмешиваться не собирался.
Эльф тонко улыбнулся:
– Позвольте заметить, что я не сказал ни одного неприличного слова. Это все ваши домыслы. – Девушка задохнулась, вспомнив, что, в принципе, так оно и было. А эльф продолжил: – Тем более что я не мог напрямик спрашивать о диадеме при охранниках.
– И что? – хмыкнула воровка. – Они не поинтересовались, о чем вы со мной разговаривали?
Джейт, которому сама постановка вопроса показалась смешной, только фыркнул. Телохранители? Спрашивают?
– Они – нет, – вздохнул Ирдес, – а дон Кевирт – да…
Тут уже Эрика заинтересовалась:
– И… что вы ему ответили?
– Ну… что предложил вам свою большую и чистую любовь. – На мгновение в голосе полукровки проскользнула ирония. На этой фразе черт как-то странно хихикнул.
– Даже так?! – ахнула Эрика. Девушке страстно хотелось дать эльфу еще одну пощечину. К сожалению, теперь бубновый король предусмотрительно держался от нее подальше. – А он не поинтересовался, почему предложений было два?
– Поинтересовался.
– Ну и?
По губам эльфа скользнула сладкая улыбка.
– Первое предполагало только одну ночь, второе – более длительные отношения… – мурлыкнул он.
И вот теперь Эрика твердо решила, что еще одной пощечиной эльф не отделается. Минимум, что ему грозит – выцарапанные глаза. Максимум… тут уже ее фантазия безгранична.
Ирдес пришел к похожим выводам и, решив, что хорошего понемножку, направился к двери. Не прощаясь. Уже выйдя в коридор, эльф на мгновение оглянулся и бросил через плечо:
– Да, забыл сказать: вы не в моем вкусе, так что не волнуйтесь… – И начал спускаться по лестнице.
Сказать, что Эрика была вне себя от злости, значит, не сказать ничего. Шаги бубнового короля еще даже не успели стихнуть, когда девушка, остановившись подле пролома, оставшегося на месте двери, со злостью стукнула кулаком по стене. Естественно, ничего этим не добилась, только рука заболела.
– Скажи, – вкрадчиво поинтересовался черт. – А что тебя больше бесит? Что он к тебе пристает или что ты не в его вкусе?
Одарив Джейта злобным взглядом, девушка выскочила из комнаты.
Черт вздохнул, задумчиво почесал голову… И усевшись в глубокое кресло, невесть как появившееся в комнате, принялся задумчиво подбрасывать на ладони небольшой золотистый шарик. Что делать дальше, он попросту не представлял.