Красивый овальный стол был плотно уставлен всевозможными яствами, фирменными бутылками и резным хрусталем. Обслуживали гостей два молчаливых охранника с автоматами за спиной. Подавали закуски, наполняли бокалы, меняли приборы. Третий охранник дежурил у плотной портьеры, за которой находился выход в настоящий торговый зал настоящей аптеки.
Али-бек был явно в ударе. Глаза его горели, костлявые руки то и дело взлетали к потолку, голос звучал не по-стариковски звонко.
— Да простит меня Аллах, уважаемые гости, но хочу прекратить нашу долгую и бесплодную дискуссию и вернуть вас на грешную землю. И напомнить, что желанный товар находится у меня, я его хозяин, а значит, условия выдвигаю я и только я.
Гости недовольно переглянулись, и старший отодвинул бокал с вином в сторону:
— Уважаемый Али-бек, позвольте ещё раз возразить вам и ещё раз напомнить, что товар принадлежит не вам, а нашим хозяевам. Наши люди достали его в России с большим трудом и за большие деньги. Наши люди наняли вашего человека, Серого, чтобы переправить товар сюда и отдать нам. И всё! За доставку товара мы уже заплатили вам большие деньги и готовы добавить ещё. Вы не отдаёте чужой товар. Это, извините, нечестно. И Аллах вам этого не простит.
— Да оставьте вы Аллаха в покое, — махнул Али-бек. — У него других дел полно. Повторяю: я готов отдать товар при условии раскрытия контейнера здесь, и передачи мне половины его содержимого. Ну хотя бы третьей части. Кроме того, мне нужны твёрдые гарантии первого применения этой заразы против страны, которую я назову. А именно — против России!
— Но, уважаемый Али-бек, — вступил в разговор гость помоложе, — это очень и очень опасный товар! Контейнер нельзя открывать в ваших условиях. Это не бутылка виски. Нужно специальное оборудование, нужны профессионалы высшего класса, нужны лаборатории…
— Знаю, знаю, — перебил раздражённо Али-бек. — Вот вам лаборатории, везите сюда оборудование и специалистов. За мой счёт!
— Уважаемый Али-бек! Это нереально! Наши хозяева…
Али-бек резко оборвал его:
— Ваши хозяева — это ваши хозяева. Ваша Алькаида — это ваша Алькаида. А я сам себе хозяин. И у меня один хозяин — Аллах всемогущий!
— Да вы хоть покажите этот контейнер! — не вытерпел блондин. — Есть ли он у вас на самом деле?
— Есть, есть, — захихикал Али-бек. — Покажу в своё время. А пока давайте выпьем за наше приятное знакомство! — Он махнул рукой охранникам: — Налейте гостям моего лучшего вина, а мне рюмку водки. Настоящей русской водки.
К стеклянной двери аптеки под зелёным крестом, на которой гордо красовалась табличка «Закрыто», первым подошёл Мустафа. За ним, пригибаясь и оглядываясь, из кустов напротив перебежали пустынную улицу Синицын и Олег с Андреем. Алексей остался в кустах прикрывать тыл и сторожить Серого, который сидел рядом с ним.
Впрочем, в этот обеденный, ритуальный для востока час, под безжалостно палящим южным солнцем людей на улице практически не было.
Бармен постучал в дверь раз, и два, и три… Наконец внутри послышались шаги, и в дверях показался хмурый охранник с автоматом наизготовку.
— Салям алейкум, Ахмет! — Приветствовал его улыбающийся во все усики бармен. — Мне срочно к хозяину. Открывай!
— А… Это ты, — охранник смачно зевнул, опустил автомат, открыл задвижку двери и пошёл внутрь, повернувшись к бармену спиной.
Он тут же получил сильнейший удар по затылку и рухнул на пол. Ему заткнули рот, обезоружили, связали и запихнули под прилавок.
Бармен показал на плотную портьеру, за которой виднелась дверь. Синицын подал знак соблюдать тишину, присел на корточки, аккуратнейшим образом приоткрыл дверь и заглянул внутрь…
Обед был в полном разгаре. Раскрасневшиеся от выпитого и съеденного, а также от духоты гости явно нервничали. Али-бек, откинувшись на спинку кресла, зло зыркал по сторонам, постукивая костяшками пальцев по столу и не решаясь на что-то, ранее задуманное. Беседы явно не получалось, переговоры провалились. Разговор уже перешёл в спор, и собеседники, перебивая друг друга, доказывали свою правоту на самых повышенных тонах.
Старший из гостей, сидевший напротив Али-бека, наконец стукнул ладонью по столу так, что жалобно застонал хрусталь.
— Хватит, Али-бек, хватит, уважаемый, дурить нам головы и тянуть время! Нам надоело выслушивать ваши дурацкие требования! В конце концов мы приехали за своим товаром. Мы платим вам деньги за доставку, берём товар и уезжаем.
— Я ждал учёных людей, которые могут разобраться с контейнером, а приехали какие-то нахалы, не уважающие старших!
— Да вот вам учёные! — вскочил блондин. — Мы все здесь учёные! Давайте контейнер! Или давайте курьера, этого Серого! Мы из него вытрясем контейнер вместе с кишками!
— Решайте, Али-бек! — постучал пальцем по столу старший. — Торопитесь! Иначе…
— Что иначе?! — взвился Али-бек. — Вы мне угрожаете в моём доме? Я вас не боюсь! У меня полно людей! У меня рядом охрана, — указал он на обслуживающих стол охранников.
Те стали снимать с плеч автоматы. Но не успели… Двое гостей, сидевших по краям стола, резко развернулись и разрядили в них обоймы своих непонятно откуда взявшихся пистолетов. Выстрелов никто не услышал. Пистолеты были с глушителями. Охранники осели и завалились на пол бесшумно…
Старший из гостей продолжил разговор как ни в чём не бывало:
— Ну вот, Али-бек, рядом с вами уже нет охраны. Теперь ваша очередь!
Синицын повернулся к спутникам и зашептал:
— Минус два. Осталось пятеро. Али-бек мой. Вам по двое каждому, твои — слева, твои — справа. Стрелять по моей команде, с колена, длинными очередями. Ясно?
— Ясно, командир, — ответил Андрей за обоих.
— А ты, Мустафа, отвлеки внимание Али-бека. И хорошо бы гостей. Любым способом. Кричи, плачь, смейся, ври что хочешь. Мне нужно полминуты. Надо перекрыть подземный ход, чтобы этот змей не нырнул в свою крысиную нору…
— Что-нибудь сделаем, — кивнул Мустафа.
— Ну что там у них? — Синицын снова заглянул в приоткрытую дверь.
А события там достигли кульминации. Буквально кипящий от негодования Али-бек встал во весь свой небольшой рост и, пронзая горящим взором наглых гостей, воздел руки к небу:
— О Аллах всемогущий! Погляди на этих безумцев! Они хотят отнять у меня то, о чём я мечтал всю жизнь, — карающий меч против неверных!
— Короче, Али-бек. Нам некогда! Где контейнер? — перебил его старший, и все поднялись из-за стола.
— Хорошо, хорошо! Будет вам контейнер! — Али-бек был явно не в себе. Ворча что-то под нос, он разматывал длинный пояс и наконец распахнул свой халат.
Мигом побледневшие гости увидели на щуплом теле старика так называемый «пояс шахида», к которому был прикреплён страшный контейнер, тускло блеснувший отражённым светом люстры.
— Вот он, контейнер, смотрите! Вот он, меч правосудия Аллаха! А это, — потряс он левой рукой, — электронный взрыватель. Как только я нажму эту кнопку, мы все взлетим на воздух. А это маузер, который не знает осечек!
— Но, Али-бек, — выдохнул старший, — мы же с вами мусульмане…
— Молчать! — оборвал его Али-бек. — Теперь буду говорить я. А вы будуте слушать. Но сначала положите оружие на стол.
Гости нехотя расстались с оружием.
— Так вот, шакалы неверные! Я не в вашей Алькаиде, я сам себе Алькаида! Этот контейнер я не отдам никому! Это подарок Аллаха! Я ждал его всю жизнь! Я сам поеду в Россию, поеду в Москву, пойду на их Красную площадь…
Синицын вытащил десантный нож, распахнул дверь и сильно толкнул Мустафу в спину:
— Вперёд!
Мустафа взвыл нечеловеческим голосом и побежал вокруг стола, огибая его слева, к Али-беку, выкрикивая на ходу:
— Хозяин, беда! Беда, Али-бек, беда!..
Синицын растянулся на полу и быстро пополз по-пластунски позади гостей вокруг стола, огибая его справа, за спину Али-бека, к камину, к заветной пальме, за которой таилась дверь в подземный ход. Внимание Али-бека и гостей невольно переключилось на Мустафу.
— Что случилось, говори быстро?! — Али-бек направил на Мустафу маузер.
— Хозяин, Крэбс всё знает про контейнер!