__________
Поначалу отсутствие девушки не вызвало особого беспокойства. Мало ли куда можно пойти теплым летним вечером? Усталость, голод и жажда, терзавшие несколько последних часов, были более насущной проблемой. Однако, когда в набитом едой холодильнике стало значительно просторнее, а после прохладного душа немного полегчало, Николай обратил внимание на блокнот, в котором Линда написала странный текст.
Неужели она пыталась кого-то шантажировать? Что за бред? Ах да, вот список телефонов, который он оставил ей утром. Три из пяти номеров помечены птичками. Что они означают? Дозвонилась? Поговорила? С каким результатом? Можно ли этих троих вычеркнуть из списка подозреваемых? А если нельзя? А если ее обвели вокруг пальца? А если?..
Ох, Линда, Линда. Зачем ты во все это ввязалась?
Скорее приходи домой! Мало ему собственных переживаний, так еще бойся теперь за глупую девчонку, решившую поиграть в детектив. К тому же, до зарезу хочется узнать, выяснила она что-то стоящее или нет? И вишенкой на торте – если до утра Линда не вернется, на идее разжиться мобильным можно будет поставить крест…
Тем временем сытость с усталостью потихоньку брали свое. Придется признать очевидное: искать девушку сейчас (где? как?) он не в состоянии. Надо отдохнуть хоть немного. Завтра рано утром встреча с Рустамом, а туда еще топать. Не проспать бы.
Веки слипались. Николай почти на ощупь завел будильник и провалился в сон.
Понедельник, 7:00, 11 часов до окончания срока
Площадь Обороны
Утро выдалось – лучше не бывает! На небе ни облачка, летняя жара не успела набрать полную силу, ветерок обдавал приятной прохладой. Сонные прохожие тихо шагали по своим делам, под звонкое пение птиц. Автомобили не успели изгадить все вокруг выхлопными газами, воздух был вкусным и свежим. Если бы можно было забыть о своих печалях, о пропавшей Линде – жить бы да радоваться…
До назначенного времени оставалось минут пять, но в тени памятника – могучей бородатой фигуры с мечом в руке – нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу стоял Рустам.
Не дожидаясь, пока Николай преодолеет оставшиеся метры, он сам упругой походкой поспешил навстречу и, не обращая внимания на протянутую для приветствия руку, заговорил первым:
– Тебе чего, совсем башку снесло? Берегов не видишь? Я же сказал, утром увидимся, на кой хрен ты эту девку мне названивать заставил?
Николай вздохнул.
– Не сердись, это была ее собственная идея. Я не знал, что…
– Ври больше, не знал он! Я тут… В общем, недавно мне крупно повезло. Встретил приличную девушку. Богиня, мечта всей жизни! А из какой семьи! Знал бы ты, кто у нее отец! Я ее полгода по театрам водил, цветами заваливал, с родителями познакомил, предложение сделал.
– Поздравляю!
– Засунь свои поздравления знаешь, куда? Я никому ее не показывал, чтобы не спугнуть, даже вам. Особенно вам. А вчера она первый раз приходит в гости ко мне домой и что?
– Что?
– Не прикидывайся идиотом! У меня мобильный чуть не разорвало от твоих звонков, да еще эта шмара шантажировать пыталась! Я кое-как выпутался и, вроде, все объяснил, но, как говорится, осадочек остался. Моя… нет, имя тебе знать необязательно. Короче, она, конечно, ничего не сказала – не то воспитание – но все шло к тому, чтобы провести ночь вместе. А тут говорит, что, раз у меня столько дел, зайдет в другой раз. Попрощалась и ушла. Теперь не знаю, что будет дальше. И будет ли. Учти, если из-за тебя все сорвется, в жизни не прощу!
После такого многообещающего начала Николай понятия не имел, как поаккуратнее перевести разговор на свою собственную проблему, но время поджимало. Придется идти напролом.
– Понял, приму к сведению, извини, что так вышло. Однако я тебе не от хорошей жизни звонил, в моей ситуации…
– Да какой еще ситуации? Генка мне все рассказал. Понимаю, сумма не маленькая, у кого хочешь башню снесет. Так верни и извинись, делов-то! Поляну ему накроешь в каком-нибудь ресторане поприличнее – мигом помиритесь. Или ты меня позвал, потому что самому ссыкотно? Ну, хочешь, я Генке эти деньги отнесу и все ему объясню? Ты же меня за этим звал?
– Не совсем. Я хотел задать тебе два вопроса. Куда ты выходил, когда мы в пятницу сидели в ресторане и не знаешь ли, где найти Макса?
– Нафига тебе это?
– Веришь или нет, я никаких денег не брал. Хочу понять, кто из вас что видел, знает или догадывается, сложить картинку. Мне этим вечером перед хозяином денег, Барсом, ответ держать. Если не докопаюсь, кто меня подставил – капец котенку.
– А при чем тут я и Макс?