Подавив рвотный спазм, Николай сделал еще один глоток из фляжки.
Тело на пассажирском сиденье. Женщина. Возраст? Фиг его знает, но фигура стройная. Рост небольшой. Скорее всего девушка. Побрякушек на пальцах, шее, в ушах нет. Средства не позволяли купить или все поснимали, когда убили? А почему тогда оставили печатку? Конечности тоже расположены свободно, ни следов веревки или проволоки, так же обезображено лицо. Прямо точь-в-точь. Без эксперта видно: дело рук одного человека. И вот еще: люди обычно отбиваются, уворачиваются… А тут как под копирку: один сильный удар чем-то тупым и тяжелым точно поперек переносицы.
Значит, скорее всего, сперва убили (например, задушили), потом положили рядышком, по очереди разнесли лица вдребезги, посадили в легковушку, сожгли, чтобы замести следы.
Дешево и эффективно – особенно, если машина не своя и ее не жалко.
Однако все равно нескладушки. Допустим, Генка нашел похитителя. Слово за слово, драка, труп. А девушка? Кто она? Каким ветром ее сюда занесло? Случайный свидетель? Сообщница?..
Еще раз осмотрев неизвестную, Николай заметил внизу, в ногах сидящей небольшой округлый предмет. Стараясь не дотрагиваться до трупа, вытащил, оттер рукавом, поднес поближе к глазам.
Пряжка от туфли. Обувь сгорела, пряжка осталась. Негусто… Что сказать Барсу? Он явно не в лучшем расположении духа, договориться сейчас точно не получится.
Господи, ну хоть бы какую-нибудь маленькую подсказку!!
Николай в отчаянии бросил еще один взгляд на лицо пассажирки и похолодел. Между обугленными, застывшими в посмертном оскале губами виднелись ровные ухоженные зубы. Идеальный прикус портила щербинка посередине верхней челюсти. В свое время эта самая щербинка не на шутку раздражала свою хозяйку. Николай же успокаивал, объясняя, что без такой изюминки была бы безликая голливудская улыбка, а с ней все выглядит очень мило.
Теперь он вспомнил туфли с пряжками – дешевые, страшные, оставшиеся с незапамятных времен от мамы и по-советски прочные.
Ох, дуреха, дуреха, что же ты натворила? Зачем полезла расхлебывать эту кашу? Неужели из-за меня?! Почти машинально Николай скрутил горлышко фляжки, влив в себя одним махом остатки коньяка.
Впоследствии он не смог объяснить даже самому себе, что именно подтолкнуло его к дальнейшим действиям. Головокружение пополам с алкоголем? Аналогия с зубами погибшей девушки? Интуиция?
Так или иначе, Николай решительным шагом обошел машину, склонился над первым трупом…
В голове всплыла картинка из детства. Самое начало осени, уроков пока задают мало. Вся дружная компания – шестеро оболтусов – маются от безделья после уроков. Сперва носились, играли в догонялки на школьном дворе, потом стали на спор перепрыгивать через скамейки, кусты… Каждый, стараясь перещеголять остальных, выполнял все более опасные трюки, пока для одного из закадычных приятелей это не закончилось переломом руки и потерей двух коренных зубов.
Николай собрался с духом, открыл мертвецу рот, засунул руку поглубже, ощупывая челюсти с правой стороны.
Есть!
Покойный до обмороков боялся всего, что связано с пломбами, клещами и бормашинами. За несколько лет со дня травмы, он не набрался смелости обратиться к врачу, чтобы поставить протезы вместо утраченных зубов.
Теперь незапертая хозяином дверь, отброшенный во время борьбы двух бывших друзей чемодан, билет с просроченной датой наконец-то обрели смысл.
Николай отряхнул, насколько это было возможно, руки, пошатнулся, обернулся к Барсу:
– Кажется, я…
– Прежде чем ты скажешь еще хоть слово, предупреждаю, у тебя только одна возможность уйти отсюда живым – если я услышу: «Барс, братан, я знаю, кто украл твои деньги и как их вернуть!»
Лихорадка брала верх. Крепкая дородная фигура собеседника расплывалась, двоилась, меняла очертания. Даже держаться на ногах более-менее ровно было непростой задачей. Однако игра подошла к концу, надо любой ценой сделать последний рывок. Николай с трудом поднял голову, выпрямился и, как мог, твердо произнес:
– Барс, я знаю, кто украл деньги. Знаю, у кого они сейчас. Но, если ты хочешь их вернуть, действовать надо быстро.
Четверг, 11:00, 65 часов после окончания срока
Квартира Николая
Стоило только дотронуться до кнопки звонка, как замок щелкнул и из квартиры выскочила заплаканная Ольга, выпалив на одном дыхании: