– Хорошо, не сердись… Когда каждый из вас выходил, у кого хватило бы времени сбегать к тайнику?
– Да у всех, в общем-то. Только там много денег было, в карман не положишь, а возвращались все с пустыми руками.
– Ладно. И что ты думаешь делать?
– Ну… вариантов немного, времени еще меньше. Попробую с каждым из ребят по очереди потолковать. Не сговорились же они все против меня. Кто-то что-то видел, кто-то что-то вспомнит, кто-то проболтается. Шерлок Холмс из меня – так себе, но не представляю, что еще можно успеть за такой срок.
– А не проще позвонить?
– Нет. Мне надо в глаза им посмотреть. По телефону соврать легче всего.
– Может быть лучше убежать куда или спрятаться?
– На «убежать» деньги нужны. Кошелек я в переходе отдал, банковские карты без документов не восстановишь, а домой сейчас возвращаться – плохая идея.
– Поживи тут.
– Если меня за день разыскали в парке, на скамейке, то найти в твоей квартире для них – пара пустяков. Нет уж, ты и так очень помогла, даже больше, чем я заслуживаю, но сейчас мне пора.
– Подожди!
Линда порылась в сумочке, протянула Николаю ключи.
– Возьми.
– Зачем? Мне осталось чуть больше суток. Потом так или иначе все образуется.
– Сутки – это не так уж мало. И потом… всегда хорошо, когда есть, куда вернуться. Дай мне, на всякий случай, номера твоих ребят.
– Я же тебе объяснял, звонить им…
– Знаю. Просто есть одна мысль.
Воскресенье, 12:00, 30 часов до окончания срока
Неподалеку от ресторана «Пале Рояль»
Осмотр опустевшего тайника Генки ничего не дал. Если были какие-то следы, их затоптали люди Барса, нагрянувшие целым табуном. Судя по размерам оставшихся в пыли отпечатков, среди пришедших была пара настоящих троллей. Николай невольно поежился. Интуиция подсказывала – если его расследование зайдет в тупик, с владельцами громадной обуви придется познакомиться ближе, чем хотелось бы.
Пора наведаться к Георгию. Его ресторан в двух шагах, там все началось. К тому же Линда, как ни крути, права. Увидеться и поговорить с глазу на глаз хорошая идея, но сперва стоило договориться о встрече.
Как на грех, ни по одному из пяти номеров дозвониться не удалось, а в выходной день предсказуемо на рабочем месте только Георгий. К тому же у него можно будет одолжить деньжат. Линда выгребла из кошелька все подчистую, но денег там было – кот наплакал. Оставшись без работы, она едва концы с концами сводила, с хлеба на макароны перебивалась. Вдобавок на утренний пир потратилась почти в ноль. И получается – время дорого, но о такси нечего и мечтать, на автобус-то хватает впритык на пару поездок.
__________
Старый школьный друг не обрадовался встрече. Едва увидев сидящего за столиком Николая, Георгий скривился, словно от лимонной кислоты, схватил его за руку и потащил к выходу – подальше от приятной музыки, полумрака зала, ароматов кофе со свежей выпечкой.
– Ты чего творишь?! Приперся с такими синяками клиентов распугивать! Еще бы на костылях с гармошкой завалил! У меня приличное заведение.
– А позавчера было неприличное?
– Вот с этого самого позавчера из-за вас чуть не стало неприличным. Кто-то из официантов настучал, тесть тут же мне позвонил и орал, не затыкаясь, минут двадцать. Чтобы, говорит, духу их в секунду не было!
– Ты же говорил, это твой ресторан.
– По бумагам мой. И управляющий здесь я – по бумагам. Свадебный подарок с барского плеча от тестя, но на деле он, как всем заправлял, так и заправляет.
– Ты поэтому тогда выходил надолго?
– Конечно. Куда бы я еще делся? – Георгий озадаченно посмотрел на друга. – Вернулся за стол – сижу, думаю, как бы побыстрее и поделикатнее всех вас за дверь выставить. Ты Лешке не рассказывай, но вовремя он чуть копыта не отбросил – само собой все рассосалось, а мне не пришлось с вами отношения портить. Да тебе-то это зачем?
– Деньги, которыми Генка хвастался, исчезли. Пропажу на меня повесили. Если не верну в срок…
Николай замолчал. Не хотелось лишний раз озвучивать плохой вариант. Не дай Бог, материализуется.
– Ох ты ж… Я могу чем-то помочь?
– Мне бы камеры посмотреть. Кто из наших когда выходил, куда шел, все такое.
Георгий помрачнел.
– Камеры не могу. Запись с них не в ресторан идет. Вон, дом через дорогу видишь? Меня туда без тестя на порог не пустят. Он и так на меня злой, как собака, а узнает, что тут такая каша…
– Ну тогда хоть деньжат подбрось до вторника.