— … Так что, я полагаю, что в район Твери нам идти не стоит, — подвел итог своим рассуждениям Негуляев. — Разумнее будет обойти Москву с востока и двигаться на юг вдоль рек.
Негуляев высказывается вторым. Он — второй по возрасту «от конца». Первой высказывалась Чайка, которая, со свойственным всем плюсовикам боевым задором, предложила пойти в Тверь и уничтожить всех выродней, которых встретим. Потом присоединить эти земли к Пионерии и считать свою задачу выполненной, потому что проблем с питанием больше не будет.
Виталий, с присущим тимуровцам уважением к приказам, считает, что раз дан приказ идти в Артек, то он обсуждению не подлежит и что бы мы там ни нарыли по дороге — цель обозначена ясно, и рассуждать можно только о маршруте.
Сергиенко и Семенова в принципе согласны с Катюшей. Чего зря ноги топтать и мальками рисковать, если и так все ясно? Разве что сразу к Твери не переться, а провести настоящий рейд. Разведать все как следует, разузнать и на карты нанести.
Тихонов — за Артек. Вот же ведь: уже минус шестой отряд, а все как малек! Ему бы только куда-нибудь сходить, да что-нибудь отыскать, а что это будет: Артек, Северный полюс, дальние страны или скандинавский дозор — без разницы! Лишь бы искать…
По старшинству теперь полагалось бы высказываться мне, но я, как-никак — командир, а потому говорю последним. Так что слово берет Самохин:
— Я так полагаю: конечно, новые земли и новые пашни — дело хорошее. Но вот что с солнышком делать?
— В смысле?
— Ну, лето-то у нас, не больно-то жаркое, и не больно-то длинное. Я вот когда про Артек читал, так там вроде в море с мая по сентябрь купаться можно. И не только закаленным, а всем, кому охота… Я к чему? Мальки у нас солнца толком не видят. И многое из того, что могло бы расти — не растет. Вот кто, к примеру, виноград пробовал? Его только три или четыре лозы у юннатов в теплицах растет. Может, когда и доведется попробовать, а только, скорее всего уже не нам, а детям нашим. А ведь виноград — ценнейший источник глюкозы…
Самохин говорит долго, обстоятельно, перебирая все за и против Артека. И все становится на свои места: Артек — это не просто новые пашни, это еще и длинное лето, и здоровые мальки, и возможность выращивать новые культуры… Так что вывод очевиден: Тверь Тверью, а мы — в Артек!
Именно в этот момент, когда я уже собирался подвести итог нашему военному совету, на поляну вылетел малек-подчасок:
— Тарщ… старш… звеньевой! — от волнения он задыхается и глотает слова — Товарщ… старш… звень… вой! Там! Идет! Идет!..
— Спокойнее, Слуцкий, спокойнее. Кто идет, куда идет, сколько идет? На-ка вот, — я протягиваю ему кружку с остывшим кофе, — глотни и расскажи по порядку.
Семенова кладет руки мальчишке на плечи и силой усаживает его на поваленное бревно. Он в два огромных глотка опустошает кружку и делает попытку встать. Ну да! Сейчас! У Маринки так просто не вырвешься!
Мальку ничего не остается, как докладывать сидя:
— Товарищ старший звеньевой! Постами замечен одиночка. Движется по направлению к лагерю. Оружия на виду нет. Одет в длинный балахон, при себе имеет палку с крестом и какую-то сумку. Выглядит подозрительно. Несколько минут назад остановился, зачем-то встал на колени и делает гимнастику. Начальник караула уточняет: задерживать?
Мы удивленно переглядываемся. Одиночка? Без оружия? Местный крестьянин? Возможно, хотя при чем тут гимнастика? Нет уж, надо самим взглянуть…
— Вот что, Саша. Дуй к начкару и передай, чтобы следили, но никаких действий не предпринимали. Сейчас сами посмотрим.
Странный прохожий — это, конечно, интересно, но закончить совет все же надо…
— Значит так. Я принимаю решение: идем в Артек, обходя Московскую зону с востока. Завтра выступаем.
Я обвожу взглядом всех присутствующих. Ох, как же им не терпится узнать, кого это по лесу носит, в одиночку и без оружия… Чайка поднимает на меня умоляющий взгляд. Да ладно, ладно… Я сегодня добрый.
— Ну что, товарищи, пойдем? Посмотрим, кто это там у нас по лесу шастает?
Глава 2
Я вышел на поляну и осмотрелся. Господи, всеблагий и всесвятый — красота-то, какая! Прямо как дома, в монастыре. Так вот и кажется, что сейчас ударит из-за леса благовест, зачастят колокола на нашей монастырской колоколенке, и потянутся иноки с полей и огородов на молитву. А кто не успеет, так прям на месте вставай, возноси создателю свою горячую молитву, свою искреннюю хвалу!..