Что ей делать? Это слишком жестоко!
О-ох! Ладно, Суви, держись! И прости хозяйку, но так нужно.
В глубине души Аня понимала, что эта мысль звучит дешёвым оправданием, но медлить было нельзя.
Пока она поднимала Сергея, верный кот сумел вырваться — глаза пантеры на его ошейнике вспыхнули, и ближайший людоед загорелся ослепительным фиолетовым пламенем.
Карлик с воплем покатился по камням, сбивая остальных дикарей. Огонь перекинулся на них, сжигая ярость и злобу, кипящую внутри уродцев. Получайте! Получайте! Получайте!
Это вам за Суви и детей! За Серёжку! За то, что посмели зашвырнуть её в этот сумасшедший мир!
Нравится? Получите ещё немного зажигательной любви от Ани и компании! Не волнуйтесь так, всем хватит душевного тепла и понимания, ха-ха-ха!
Тем временем мейн кун перемахнул через ближайшую стену и приземлился перед хозяйкой, с болью в глазах поджимая раненую лапу. Аня наклонилась, чтобы погладить питомца, тогда ошейник соскользнул с шеи кота, обвиваясь змейкой вокруг её запястья.
Изображение пантеры увеличилось, вырастая за спиной Ани угрожающим фантомом. Леденящее душу рычание прогремело над заброшенным городом с такой силой, что с руин посыпался мусор, а несколько людоедов упали с ног.
Вот это да-а-а! Дыхание перехватило от восторга. Сердце билось всё быстрее, разгоняя по венам кровь. Она вдохнула поглубже, набирая в грудь воздух. Казалось, неукротимое внутреннее пламя обжигало и одновременно придавало уверенности.
Сейчас или никогда.
Карлики подняли лапы, перекачивая сияющие, похожие на взъерошенных искрящихся птиц детские души — у Ани похолодело сердце, когда она увидела в открывшейся пасти портала сумрачные крылатые фигуры, напоминающие смесь карлика и небольшого дракона, созданного мрачной фантазией с помощью душ упырят.
Это не сон и не кошмар! А какая-то извращённая игра на выживание! Вот же сволочи!
Уродцы выжимают детей до капли, чтобы породить других существ, способных превратить людей в покорное, бестолковое Мясо, дешёвый ресурс для выживания карликов.
Это нужно прекратить! Но как?
— Мр-р-ряу! Мря-у-у! Р-р-ряу! — вместо ответа затянул кот, как никогда напоминая сейчас прославленного полководца, который не потерпел ни одного поражения.
Призрачная Пантера вытянула шею, издав такой яростный, леденящий душу рык, что людоеды покатились по земле, ударяясь о камни. Алая сеть затрещала, лопаясь кровавыми пузырями. А затем с шипением разлетелась на живые ошмётки, облепившие Аню.
Обрывки сети сдавливали всё сильнее, опутывая липким коконом. Она с трудом вытянула руку, рванула изо всех сил. Кровь потекла по пальцам, но сеть поддалась. Аня закричала, вырываясь. Вот она наполовину вылезла из кокона, в глаза бросилось бледное лицо Сергея и ухмылки карликов, они таяли, сменяясь гримасами разочарования.
Это вдохновило Аню. Она почти победила! Почти выбралась, остался последний рывок. Давай! Давай! Ещё немного! Ещё чуть-чуть! Ты сможешь, правда? Сможешь! Сможешь! Ведь ты — молодая пантера! Ведь ты…
Из горла вырвался хрип, когда Аня увидела клешню, распоровшую её грудь и торчащую перед носом кривым упрёком.
Но как? Неужели она ошиблась и пропустила кого-то… сзади…
— Довольно интересный экземпляр, вы не находите? — директриса обернулась к завучихе, помешивая варево в котле у костра. — Такая бурная энергия! А какой энтузиазм! Какая воля к победе!
— Сочная, — кивнула напарница, грея над пламенем паучьи лапы. Из-за этой упёртой дуры пришлось как следует повозиться. — Всю жизнь бы так и ела молодых учительниц как тыквенные семечки.
— Выходит, молодёжь ещё не потеряна? Годится на многое, особенно под хорошую приправу!
— Вам виднее, — завучиха зажмурилась, вдыхая аромат варева. Отличный выдался день, хоть и старые клешни болят от усталости. Настолько удачная охота получилась, что даже игра директрисы не раздражала как обычно — хотя старая помощница понимала, к чему клонила эта людоедка. Понимала и вспоминала себя в молодости — такой же наивной, страстной. Окрылённой. Время летит, да…
— Так я что думаю — засчитываем этой молодой пантере первый день школьной практики? Или на переэкзаменовку пустим, чтобы экспериментальный уровень зря не пустовал? Сама знаешь, миры Глухомани пропадут зря без новых жертв. И жрать охота — без свежих душ мы рассыплемся через неделю-другую. Молодая кровь необходима… но какой потенциал! Какая, простите за выражение, любовь к детям!