Некоторое время Джастин молчал, словно обдумывая ее слова, потом заметил:
— Медицина тоже не каждому нравится. И хорошо, когда есть люди той же специальности, что и ты, с которыми можно спокойно общаться на любимую тему. Верно?
Нелли с интересом посмотрела на него. Неужели и ему приходилось сталкиваться с проявлениями непонимания относительно выбора профессии?
— Конечно, — кивнула она. — По крайней мере с подобными людьми можно хотя бы изредка отвести душу.
— Для тебя таким человеком является Дон?
Она улыбнулась.
— Он единственный среди моей родни, кого интересует то же, что и меня. И он поддерживает мое намерение подкопить деньжат и открыть частное бюро по разработке специализированного программного обеспечения. С офисом, отделами, словом, все как полагается.
— Это твоя мечта? — спросил Джастин, притормаживая у светофора.
Нелли на минутку задумалась.
— Можно и так сказать. В общем да, мне бы очень хотелось иметь частный бизнес.
— Вот видишь, а говоришь, что тебя не интересуют деньги! — усмехнулся Джастин.
Нелли блеснула глазами.
— Не в том смысле, который ты подразумеваешь.
— Ну да, понимаю.
Загорелся зеленый свет, и Джастин тронулся. Некоторое время они ехали молча, каждый был погружен в свои мысли.
— Куда дальше? — спросил Джастин на подъезде к очередному перекрестку.
— Направо. Еще квартал, и мы на месте. — Нелли покосилась на него. — Впрочем, если у тебя нет времени, высади меня здесь, я прекрасно дойду пешком.
Но Джастин нетерпеливо качнул головой.
— Не в этом дело. Просто я тут подумал... Короче говоря, у меня есть предложение.
Нелли насторожилась.
— Для меня?
— Да. Если согласишься, сможешь за короткий срок повысить сумму своих накоплений.
— Каким образом?
В вопросе Нелли столь явственно прозвучала подозрительность, что Джастин улыбнулся.
— Не волнуйся, ничего предосудительного. Просто выполнишь для меня еще одну работу.
Нелли заметно успокоилась.
— А... Вероятно, ты хочешь, чтобы я создала какую-нибудь дополнительную программу?
— Не совсем так. Послушай, я хотел бы обсудить этот вопрос в спокойной обстановке. То, чего я от тебя хочу, довольно сложно выразить в двух словах, поэтому рискну напроситься к тебе на чашку кофе. Не возражаешь?
Несколько мгновений она задумчиво смотрела на улицу, по которой они ехали, взвешивая возможные последствия подобного посещения, потом сказала:
— Хорошо, я угощу тебя кофе, но с одним условием.
Во взгляде Джастина промелькнуло насмешливое выражение.
— С каким?
— Это будет сугубо деловой разговор, — твердо произнесла Нелли.
Он рассмеялся.
— Разумеется! Надеюсь, ты не подозреваешь во мне маньяка, насилующего одиноких беззащитных девушек? — Джастин смерил ее ироничным взглядом. — Если бы мы с тобой были в близких отношениях, я бы мог сыграть с тобой в подобную игру, но только если бы ты сама об этом попросила.
Не успел он договорить, как в воображении Нелли возникла описываемая картина. Совершенно того не желая, она представила себя обнаженной в объятиях Джастина, который по ее же просьбе играет роль насильника. Как только этот откровенный образ возник в мозгу Нелли, ее бросило в жар. Несколько мгновений она сидела, глядя прямо перед собой и радуясь тому, что в салоне «БМВ» полумрак и Джастин не может видеть того, как пылают ее щеки.
Стоит ли приглашать его к себе? — лихорадочно промелькнуло в ее голове. Если от одной только фразы со мной творится такое, то что будет, если вопреки обещаниям он прикоснется ко мне?
— Что ты притихла? — спросил Джастин.
— Гм... размышляю, может, все-таки я напрасно приглашаю тебя к себе, — сказала Нелли, изо всех сил стараясь придать своим словам насмешливый тон.
— Боже правый! — воскликнул он. — Я пошутил!
— Надеюсь, — едва слышно проворчала Нелли, отворачиваясь к окошку.
Вскоре они подкатили к небольшому домику, перед которым расстилался газон. Даже в сумерках было заметно, что он аккуратно подстрижен. По обеим сторонам двора возвышались ливанские кедры с характерной скошенной верхушкой.
— У тебя здесь очень мило, — заметил Джастин, направляясь следом за Нелли к крыльцу по дорожке, обсаженной красными, желтыми и розовыми бегониями.
— Благодарю.
— Этот дом принадлежит тебе?
— В настоящее время да. А вообще, это дом моего отца. Мне он достался по наследству.
— Вот как... — задумчиво протянул Джастин. — Выходит, твой отец...
— И отец и мать, — сказала Нелли, подавив вздох. — Обоих нет в живых.