Я послушно иду, ведомая Русланом, но перед самой лестницей, убедившись, что попала в поле зрения Богдана, изо всех сил лягаю каблуком по берцовой кости моего конвоира. От неожиданности мужчина выпускает меня, и этого мгновения достаточно, чтобы я бросилась бежать вдоль монументального здания старинной усадьбы.
— Ах, ты, сука! — слышится за спиной, но я в меру своих новых возможностей бегу в сторону леса, не оборачиваясь. — Придурки, в эту сторону не стрелять! Девчонка нужна живой!
Уверена, сейчас Руслан догонит меня, и мне придётся несладко. Но вопреки ожиданиям я слышу рёв мотора, глухой стук, словно машина врезалась в мешок картошки, и звон стекла, и тошнота подкатывает к горлу от понимания, что Богдан попросту сбил преследующего меня Руслана. Скрип тормозов поблизости звучит уже в оглушающей тишине. Стрельба прекратилась. А я достигаю леса.
Несусь между деревьев, тщётно пытаясь отыскать хотя бы какое-то подобие тропинки в темноте. Слышу за спиной приближающийся топот тяжёлых шагов, но не собираюсь терять драгоценные секунды, чтобы проверить, кто бежит за мной.
Этот неведомый пока кто-то с лёгкостью сокращает расстояние между нами, пока и вовсе не равняется со мной. Лишь на мгновение поворачиваю голову, чтобы убедиться, что это Богдан, и с облегчением выдыхаю, но ни на секунду не снижаю скорость.
Богдан, очевидно лучше ориентируется на местности, поскольку резко подаётся в мою сторону, обхватив меня руками и тормозя.
— Стой, Ася! — кричит он.
По инерции я успеваю сделать ещё пару шагов, но он с силой оттягивает меня назад, прижимая к себе.
— Осторожно, куколка, — шумно выдыхает в макушку и целует мои волосы. — Осторожно, малышка.
Пытаясь перевести дыхание, я делаю несколько глубоких вдохов. Сердце часто бьётся у самого горла, пересохший от надсадного дыхания язык кажется мне огромным, а перед глазами расползаются чёрные круги. Я смертельно устала. Ноги гудят от бега. И я позволяю себе забыть о своих обидах, обмякая в руках мужа, пока не замечаю причину нашей остановки. Буквально в полутора метрах от нас резкий обрыв.
Деликатно отстраняюсь от Богдана и осторожно подхожу к самому краю. Жалобный всхлип срывается с губ — прямо под моими ногами отвесная скала. Метров десять высотой, если не больше. Если бы не Богдан, я бы расшиблась в лепёшку!
— Спасибо, — тихо говорю ему дрожащим голосом, и он подходит ко мне, обнимая за плечи.
— Пока не за что, — мрачно отвечает он, окидывая меня внимательным взглядом. — Как ты себя чувствуешь?
Я знаю, что его интересует, поэтому не размениваюсь на мелочи, вроде обиды или усталости:
— Он в порядке, Богдан. У меня ничего не болит.
Муж коротко кивает:
— Нам нужно идти, пока нас не нагнали.
— Ты думаешь, за нами пойдут?
— Уверен, что да. — задумавшись на мгновение, отвечает он. — Там, правее, должен быть спуск. Нам нужно найти тропу, идём.
Он крепко сжимает мою руку и тянет за собой. Кроме его широкой спины, я практически ничего и не вижу. Только изредка смотрю по сторонам в поисках погони. Но в лесу пока тихо.
— Что это за скалы? Я не знала, что в Подмосковье есть горы. — спрашиваю, чтобы только отвлечься от мучительных мыслей о том, что станет с нами, когда и если нас найдут.
— Раньше в этих местах добывали известняк, его сплавляли вниз по реке, в столицу, а оттуда развозили для строительства городов. На этом и на том берегу есть довольно опасные высоты, по незнанию можно сорваться вниз.
— Я бы сорвалась, если бы не ты, — констатирую после непродолжительного молчания.
— Вполне возможно.
Между нами повисает напряжённая тишина, прерываемая лишь тяжёлым дыханием и шорохами под ногами. Богдан уверенно ведёт меня в неизвестном направлении, и вскоре мы выходим на петляющую между деревьями тропинку, ведущую вниз.
— Богдан, — тихо зову его, и он вздрагивает.
— Что, Ася?
— Я хотела сказать…
— Давай потом, куколка? Сейчас для этого не самое подходящее время.
— А вдруг потом его и вовсе не будет? — с горечью спрашиваю у него.
— Вы выберетесь в любом случае, не переживай, — отрезает он.
Не сразу до меня доходит:
— Мы? А ты, Богдан? — возмущённо издаю вопль, и он шикает на меня:
— Тише будь. Куколка, ты, верно, не понимаешь, что мы здесь не для прогулки встретились? Ты, вероятно, решила, что я мчался за тобой из города, чтобы мы погуляли перед сном?