Да, слабый. Это не бросалось в глаза в стае, где все волки по умолчанию принимали его, как вожака. Но здесь, в большом городе, в окружении тех, для кого имя Чарльза Маккензи ничего не значило, он терялся. Превращался из сильного и великодушного альфы в неуверенного в себе паренька с большими амбициями. Конечно, для него, привыкшего ко всеобщему уважению и послушанию, это было обидно. Не зря Чарли из кожи вон лез, чтобы доказать сокурсникам, чего он стоит.
И жизнь Дженни стала жертвой на алтаре раненого самолюбия мальчишки.
Он еще что-то лепетал, доказывал, бормотал, что все исправит. А она молчала. Просто молчала и смотрела, и под ее взглядом оборотень все больше смущался. Прятал глаза, заговаривался и терял мысль. И, кажется, уже сам был не рад этой встрече.
- Все уже случилось, Чарли, - со вздохом сказала девушка, прерывая невнятный поток оправданий и извинений. - Ничего не исправить.
- Ты меня ненавидишь, да? - горько спросил оборотень.
- Нет.
Ненависть - сильное чувство. А у Дженни не осталось для Чарли сильных чувств.
Девушка обошла его по широкой дуге и продолжила путь к учебному корпусу. В спину понеслось: “Подожди! Дженни, послушай, я… Скажи только слово и я… ”
- … и я все исправлю, - тихо закончил оборотень, глядя ей в спину, блестящими от влаги глазами.
Она не обернулась. Так и шла по аллее - платье в зеленую клетку, рыжее пламя распущенных волос и гордо выпрямленная назло всем невзгодам спина. Чарли провожал ее взглядом и чувствовал, что теряет. Необратимо и безвозвратно, с каждой минутой, с каждым шагом она становится все дальше. Подруга по детским играм, первая любовь, его маленькая Дженни, всегда готовая поддержать и восхититься, уходит из его жизни.
Оборотень стиснул кулаки.
- Я все исправлю, слышишь! - выкрикнул он. - Соберу совет клана, скажу им…
Но и тогда она не обернулась.
ГЛАВА 2
- Добрый день, юная леди. Как настроение? - доктор Мактулл сегодня просто излучал бодрость и оптимизм.
- Нормально.
Нормально не было. Настроение последние дни скакало от полного отчаяния до искусственного воодушевления, когда Дженни почти удавалось убедить себя, что все случившееся - только к лучшему. Клан ограничивал ее, подрезал крылья. Одна и в большом городе она сможет добиться куда большего.
Убедить получалось плохо, но Дженни старалась изо всех сил.
В рамках этой борьбы с собственным малодушием она и выбралась в госпиталь. После всего, что случилось в субботу, проблемы с Раумом казались незначимой мелочью, но раз уж деньги все равно уже уплачены, хорошо бы узнать, что происходит. Потому что Ди Форкалонен рано или поздно вернется из поездки, а семьи у Дженни больше нет и просить защиты от преследования не у кого.
- Отлично! - целитель с воодушевлением подмигнул - Присаживайтесь.
- Так что со мной, доктор? Что выявили анализы?
- Присаживайтесь, - настойчиво повторил Мактулл, указывая на кресло. В глубине его карих глаз Дженни почудилось сочувствие, и сердце провалилось куда-то в район желудка. Что, все так плохо?
- Сразу скажите: сколько мне осталось? - фыркнула она, плюхаясь в кресло. Беззаботный тон дался на удивление легко, несмотря на то, что на душе скреблось с десяток кошек. - Когда назначать похороны?
Доктор в ответ усмехнулся
- Лет через сто пятьдесят, если повезет. Я - целитель, а не гадалка. А вот по поводу вашего запроса…
Дженни напряглась и вся обратилась вслух.
- У меня для вас хорошие новости. Вы встретили свою пару.
Слова железной кувалдой обрушились на мозг, вышибли все мысли, чувства. Несколько мгновений Дженни сидела, бестолково хватая ртом воздух. Потом вздрогнула всем телом и потрясенно уставилась на доктора.
- Пара, - просипела она чужим надтреснутым голосом. - Это Раум ди Форкалонен - моя пара?!
Нет, нет и еще раз нет! Только не это!
Истинная пара - самая омерзительная вещь, которую дура-природа надумалась сотворить со своими детьми-волками. Есть ли что-то более унизительное и ужасное, чем раствориться полностью в мужчине? Стать жалким придатком, безмолвно сносить любые издевательства, насмешки и даже побои, не смея слово сказать против. Это не любовь, это какая-то болезнь! Ненормальная привязанность, почти рабство, на которое оборотня обрекает собственная физиология. И ради чего?!