-Да конечно, давайте я распишусь, — трясущейся рукой она вытащила ручку из кармана пальто.
-Мисс Де Вер, я приехал как только мне позвонили, — с тяжелой отдышкой обратился к ней юрист.
-Мистер Купер, пожалуйста, возьмите на себя заботы об отчете, — обратилась она к юристу, указывая на пожарного.
-Разумеется, — старик надел очки, что висели на цепочке и проследовал за спасателем.
Толпа наблюдателей понемногу расходилась, смотреть уже было не на что. Пожар потушен, работники, что были внутри, отправлены в госпиталь, через пару часов солнце полностью встанет и слухи о погоревшем заводе виски семьи Де Вер заполонят улицы Бирмингема.
Аврора опиралась руками о капот автомобиля. Прикрыв глаза, она втягивала воздух, содержащий ярый аромат гари, алкоголя, пыли и еще не пойми чего.
-Черт, — ударила она кулаком по глянцевой поверхности. — Черт, черт, — переходя на крик, колошматила она.
Похлопав по карманам, проверив наличие ключей, денег, сигарет и прочей мелочи, девушка направилась по туманной улице прочь от не полностью сгоревшего завода. Подкуривая сигарету, она просто брела по лабиринту города. Ветер играл с ее и без того потрепанной косой, вырывая оттуда мелкие прядки. Кутаясь в пальто, она и совсем позабыла о том, что выбежала из дома в пижаме.
Купив в ближайшем пабе бутылку джина, девушка добрела до пустынной набережной. Не думая, куда именно она идет, ноги сами довели ее до нижнего яруса, от которого вела еле заметная тропинка, поросшая травой. «А ножки помнят старые дорожки»,— усмехнулась она сама себе, понимая, что джин, перекочевавший из бутылки в нее, и привел ее сюда. Полуразрушенная каменная ниша в мосту, открывающая потрясающий вид на реку.
Да, именно здесь и проходили их с Шелби многочисленные тайные встречи. «Интересно, а кто-то тут еще встречается, как мы когда-то. Черт и почему, когда в моей жизни полно дерьма, я все равно думаю о тебе, проклятый ты цыган?» Аврора старалась прогнать мысли о Джоне, ей стоило бы сосредоточиться на случившемся. Как теперь быть? Что делать с итальянцами? Как возобновить договор с Соломонсом? Во сколько обойдется ремонт погоревшей части завода? Но помутневший взгляд упорно рассматривал A+J, выскобленное много лет назад на каменной стене.
Добравшись до дома ближе к вечеру, ее у порога встретила взволнованная Софи.
-Аврора, Вас долго не было, я не знала как Вас найти, — лепетала экономка.
-Что случилось? — устало поинтересовалась девушка, снимая намокшее пальто.
-В Вашем кабинете ждет человек со странным акцентом, — тараторила женщина.
Не дослушав Софи, Аврора бросилась к лестнице, преодолев ее в несколько прыжков. Мысли вихрем пронеслись в голове, тревога душила не хуже, чем бег по лестнице. Резко распахнув дверь кабинета, девушка влетела в него словно торнадо. От резкого порыва воздуха, лежавшие на столе бумаги разлетелись в стороны.
Де Вер было плевать на разлетевшиеся бумаги, на то, как она сейчас выглядит в грязной пижаме, на красные глаза, на мешки под ними, на запах алкоголя и прочие мелочи.
Худощавый молодой мужчина сидел на корточках, низко склонившись к Роберту. Резко открывшаяся дверь заставила его оторваться от игр с кубиками и взглянуть на хозяйку дома.
-Мисс Де Вер, давно Вас жду, — широко улыбался он, будто они старые друзья.
-Кто Вы? — слегка дрогнувшим голосом спросила девушка. — Малыш иди сюда, — позвала она Робби, стараясь не показывать страха.
-Выглядите уставшей, — гость подошел к столу и налил в стакан воды из кувшина, проявляя некое подобие заботы. — Видите ли, меня прислали сюда сообщить Вам, что поджог завода это так, легкий знак внимания, отказ сотрудничать с нами повлечет куда более серьезные последствия.
Аврора заметно напряглась, понимая, о чем он. Девушка инстинктивно заслонила сына собой. Она нервно сглатывала, цепляясь пальцами за шелковую пижаму.
-Я прошу Вас уйти, — тихо произнесла Де Вер, понимая, что с ним стоит быть очень осторожной, тем более, когда в комнате ребенок, тем более, когда она безоружна.
-Да, Вы правы, мне уже пора, — мужчина надел пальто и прошел к двери, замерев в дверном проеме, он неспешно надел шляпу, все также широко улыбаясь. — Чуть не забыл о важном, Ваш милый брат Генри у нас, и, если Вы сделаете неправильный выбор, я пришлю Вам его фарш.
Дверь за гостем закрылась, и мир вокруг просто рухнул. На ватных ногах девушка добрела до дивана и присела, как-будто вдалеке она слышала неразборчивое лепетание сына. Давно она не испытывала такого ужаса, отчаяние захлестнуло ее, слезы хлынули из глаз, как и утробный крик вырвавшийся из ее горла.
Успокоив истерику, Де Вер приняла решение. Она встала с дивана и прямиком отправилась в их с Робби комнату, утирая слезы тыльной стороной ладони.
-Котёнок, ты поживешь немного в другом доме, с двумя очень добрыми и милыми тётушками, там тоже есть прекрасный маленький мальчик, его зовут Карл, он твой кузен, Вы подружитесь, — глотая слезы, шептала Аврора, в спешке собирая вещи. — Мамочка все дела сделает и тебя заберет, — уже не скрывала слёз она.
Малыш волновался, видя слёзы матери, на психосоматическом уровне ее переживания передавались ему.
Наспех переодевшись, всклокоченная, с растекшимся макияжем, чернящим ее веки, Аврора спустилась к выходу с чемоданом в одной руке, держа сына другой.
-Софи, — крикнула Де Вер.
-Да-да, я тут, — отозвалась женщина, выходя из гостиной.
-Софи, когда приедет Алан передай ему, что Роберт в безопасности, а я уехала в Лондон к мистеру Соломонсу, — попутно дала указания Ави, выходя из дома. — И да, береги себя, пожалуйста, я постараюсь скоро вернуться.
-Будьте осторожны, прошу Вас, — очень взволнованно произнесла экономка, предчувствуя беду.
Дом Полли Грей
Аврора остановила машину прямо у дорожки, ведущей к двери. Она потерла виски пальцами, думая, что так ответ придет быстрее. Сумерки уже окутали город, и ей стоило бы поторопиться, ведь в Лондон ей придется ехать в полной темноте.
Безвыходность ситуации вгоняла ее в клетку отчаяния. Все разваливалось на части, ждать помощи было не от кого. Поддаться итальянцам значит потерять весь бизнес, сбережения, и, возможно, жизнь, отказать — потерять младшего брата. Плевать ей было на себя и свою никчемную жизнь, но рисковать жизнью сына, даже мысль об этом рвала ее сердце на части.
Девушка вышла из машины, беря на руки спящего малыша и чемодан с его вещами. Балансируя на одной ноге, второй она захлопнула дверь.
Лицо Ады было изумленным и радостным одновременно. Она тут же впустила девушку в дом, беря чемодан из ее рук, дабы облегчить ей задачу. После смерти мужа Ада жила у Полли вместе с сыном, наверное, так ей было проще пережить горечь потери.
-Полли, ты посмотри кто явился, — отшутилась Торн.
-Ави, что-то случилось? — обеспокоенно спросила цыганка, быстро спустившись с лестницы второго этажа.
-Ты это поняла по позднему визиту или моему внешнему виду? — пыталась шутить Де Вер, что крайне плохо получалось.
-Ада, распорядись, чтобы приготовили комнату гостевую, — попросила Грей племянницу, снимая с Робби комбинезон. — Я слышала, завод Ваш погорел, у тебя проблемы, тебе нужна помощь, ты же знаешь, Шелби все для тебя сделают.
-Ну не весь завод, а часть, — пыталась объясниться девушка.- Послушай Полли, я не прошу помощи у семьи Шелби, да из-за Джона, — опередила она ответом вопрос женщины. — Я лишь прошу, чтоб Вы с Адой присмотрели за Робби, пока я решаю проблемы, ладно, пожалуйста, я прошу не у Шелби, а у Грей и Торн.
-Торн всегда поможет, — разбавила затянувшуюся паузу Ада, понимая, что Полли пронизывает Аврору взглядом.
Цыганка взяла Ави за руку, не сводя с той глаз. Крепко сжала ее запястье, повернув руку девушки ладонью вверх и что-то разглядывала.